Встречаемый раболепными поклонами, Керанраон проследовал через зал Донесений в кабинет Носителя Серебряного Дракона, Начальника Канцелярии Великого Ангана, Пенета.
Пенет встретил Исполняющего Волю стоя. Знал: лишний раз оказать уважение триумвиру - не повредит.
- По приказу Великого Ангана... - сразу начал Керанраон.
- Знаю! - мягким голосом произнес Начальник Канцелярии. - Новый Великий Анган!
- О!
Для Керанраона то была новость!
- Но почему? - воскликнул он, уяснив сказанное. - Великие Анганы уже бездну лет не смещают и не назначают Исполняющих Волю! Что за выходки?
- А знает ли доблестный и многомудрый Керанраон, кто стал новым Великим Анганом?
- Разумеется - нет!
- Может быть, когда он узнает, ему будет легче понять некоторые вещи?
- Не тяни! - попросил Исполняющий Волю.
- Как угодно доблестному Керанраону! Великий Анган - женщина!
- О! - второй раз произнес триумвир.
- Соххоггоя Нассини!
- О! - в третий раз воскликнул Керанраон.
- Да, Нассини! Разве все мы не следили за этим маленьким гвоздиком в башмаке Властителей?
- Да, я знаю это дело! - сказал Керанраон. - Прошу тебя, продолжай!
- Великому Ангану, прежнему Великому Ангану, донесли кое-что о маленькой коллекции, что собирает наша соххоггоя. Нечто особенное, верно?
- Кое-что я слыхал...
- Весьма вероятно. Но мне самому сообщили об этом сравнительно недавно. А также о том, что ради пополнения своей коллекции наша соххоггоя не постеснялась умертвить и оскопить собственного сына и наследника! Впрочем, для соххоггои это вполне достойное деяние. Да. И Великому Ангану, бывшему Великому Ангану, такое показалось пикантным. Он даже вознамерился посетить Нассини, чтобы поглядеть на коллекцию, а при случае и поразвлечься с ней. На свой лад!
Пенет захихикал.
- Он по этой части был очень проворен, наш Великий Анган! Но, полагаю, Нассини оказалась проворнее. И, по закону Властителей, она сама стала Великим Анганом и хозяином Маски. Вернее, хозяином Маски и вследствие этого - Великим Анганом. Правда, учитывая то, как получила она сей знак власти, уместно предположить, что другие соххоггои возжелают отнять его. Начальник Канцелярии сдержанно улыбнулся. - Аналогичным способом. Большая удача Нассини - то, что появились урнгурцы. Пока Владения под угрозой, Властителям - не до распрей. Повезло и урнгурцам: будь жив прежний Великий Анган - он после нападения на Дворец мигом бы заставил сородичей объединить собственных наемников, - имея под знаменем тысячи отборных солдат, можно не только пресечь грабежи, но и пополнить сокровищницу за счет народа Конга. Так что повезло и нам! - заключил Начальник Канцелярии с улыбкой.
- Ты полагаешь, Великий Анган стал бы грабить собственную страну? удивился Керанраон.
- Что? Разве это преступление для соххоггоя - выпотрошить несколько городов? Наш прежний Великий Анган был весьма решительной особой!
- Новый тоже кажется мне довольно решительным! - мрачно сказал Керанраон.
- А мне - нет! - возразил Начальник Канцелярии. - Хотя я не предполагал, что она подвергнет аресту двух Исполняющих Волю! Кстати, почему только Двух?
- Потому что я был предусмотрительней, - без всякоого удовлетворения ответил Керанраон. - Как ты полагаешь, что она предпримет дальше?
- Говори - "он", - поправил Начальник Керанраона. - Не знаю точно, но полагаю: ничего не предпримет. Если даже он и пожелает объединить вокруг себя соххоггоев для защиты Владений, вряд ли ему поверят.
- А что собираешься сделать ты?
- Я? - удивился Пенет. - То же, что и прежде, разумеется!
- Но Луасай и Унар арестованы!
- Когда-нибудь их выпустят. А пока налоги должны быть собраны, письма должны доставляться, побережье - патрулироваться, а законы Конга исполняться! И все это - здесь! - Начальник Канцелярии обвел вокруг себя рукой. - Все это здесь, достойный Керанраон! И мой долг перед Конгом и Великим Анганом, кем бы он ни был, чтобы ни один гонец не уезжал без ответа, и все три наших гелиографа исправно отражали свет солнца.
Керанраон смотрел на Начальника Канцелярии со все возрастающим удивлением. Он понял, что у Носителя Дракона Пенета нет иного честолюбия, кроме честолюбия оси, на которой вращается колесо Порядка. Начальнику Канцелярии и впрямь было наплевать на то, кто сидит на троне Великого Ангана, потому что сам он был абсолютно уверен: истинный правитель Конга он, Пенет!
- Ты прав, почтенный! - согласился Керанраон.
- Кстати, - продолжал Пенет, - достойному Керанраону небезынтересно было бы знать, что из двух армий, вызванных из Междуречья, армия, предводительствуемая тысяцким Гангом ("Человек Луасая!" - отметил Керанраон), расположилась лагерем в пяти милях от города Банема, а в самом Банеме из неизвестных мне мест появилась еще одна армия численностью в несколько тысяч воинов, возглавляемая неким Сантаном из Фаранга, именующим себя - "Освободитель"?
- Вот как? - Керанраон покачал головой. - Сантая из Фаранга... Никогда о таком не слышал! Но назвать себя Освободителем - неглупо. Сыграть на суевериях... Его воины - урнгурцы?
- Вовсе нет! Конгаи! По крайней мере - большинство из них! И число их растет, достойный Керанраон, ибо у неизвестного нам с тобой Сантана такой дар убеждения, что из трех моих людей двое пошли за ним, а третий, который все это мне и сообщил, вернулся сюда лишь за тем, чтобы убедить меня оставить свой пост! Представь, достойный, оставить свой пост и поддержать какого-то безвестного Сантана из Фаранга!
- И что же?
- Я велел его задержать! Не Сантана, разумеется, а моего человека! Хочешь с ним поговорить?