- Не откажусь! - задумчиво проговорил Керанраон. - А что если он и впрямь тот самый Освободитель? Из пророчества?
Начальник Канцелярии усмехнулся:
- Не разочаровывай меня, Исполняющий Волю! Неужели ты веришь в эти байки?
- Вообще-то нет, - качнул головой Керанраон. - Но допускаю, что все не так просто. Думаю, что здесь не обошлось без магии.
- Я не специалист в магии! - сухо ответил Пенет.
- Так же, как и я! А скажи: Банем, ведь это не такой уж большой город?
- Не большой, но и не маленький.
- А армию в несколько тысяч мечей, ее же надо кормить! Я не силен в магии, но в войсковом деле разбираюсь! Несколько тысяч у этого Сантана да еще три тысячи у Ганга! Кто же их кормит?
Пенет усмехнулся:
- Ты задал верный вопрос, мой господин! И я тебе отвечу! За два дня восемнадцать караванов пришло в Банем из Междуречья!
- Ого! - Керанраон потер ладонью лоб. - У него сильные покровители!
- Отнюдь! Просто он щедро платит!
- Даже так? Из каких же средств?
- Отвечу и на это: из средств Владений!
- Ты меня удивил! - произнес Керанраон.
- Еще бы! Я сам удивился, когда узнал, что за два дня они захватили три Владения!
- Вот теперь яснее! - воскликнул Исполняющий. - На такие средства можно содержать хоть всю Армию Конга!
- Это не все! - продолжал Начальник Канцелярии. - Сантан клянется, что через полгода в Конге не останется ни одного соххоггоя! И меня это не удивляет. Назвался Освободителем, делай, что положено Освободителю.
Пенет с удовлетворением наблюдал, как краснеет лицо Исполняющего Волю.
- Ни одного Владения... - сквозь зубы процедил Керанраон. - И все золото, что за века накопили красноглазые, отправится в его сундуки.
- Сундуки! - Начальник Канцелярии фыркнул. - Подвалов Канцелярии не хватит, чтобы вместить все сокровища соххоггоев. Даже если я велю выкинуть оттуда все архивы. Сундуки!
- Ты прав. - Голос Керанраона стал хриплым. - Этот Сантан из Фаранга знает, что делает. Если он перебьет и ограбит красноглазых, то никто в Конге не сможет ему противостоять. Никто...
- Вероятно, так и будет, - согласился Пенет. - Если...
- Если что?
Начальник Канцелярии пристально посмотрел на своего собеседника.
- Если этого Сантана никто не опередит! - заявил он.
- Пожалуй! - Тут новая и весьма интересная мысль пришла в голову Исполняющему Волю: - А скажи, нет ли свидетельств тому, что этот Освободитель и урнгурцы, вломившиеся к нам недавно, - в союзе? поинтересовался Керанраон.
- У меня есть факты, которые неопровержимо доказывают этот союз! довольный собой Начальник Канцелярии победно посмотрел на Исполняющего Волю. - Неопровержимые факты!
- Вот это уже хорошо! - одобрил Керанраон. - Вряд ли тот, кто притащил в Конг армию чужеземцев, может считаться настоящим Освободителем. Одно мне непонятно, - проговорил он, размышляя. - Почему такой незаурядный человек, как этот Сантан, избежал нашего... внимания?
- Ты имеешь в виду: внимания наших блюстителей мысли?
- Вот именно!
- Мне это тоже пришло в голову. Представь: я даже отыскал среди материалов дело некоего Сантана из Фаранга! Только это явно другой!
- Подробнее! - велел Керанраон.
- Изволь! Начальник Гавани Фаранга Шинон - он был твоим человеком, верно?
Керанраон кивнул.
- Шинон посылал запрос по поводу некоего зодчего, Тилода, пропавшего вместе с сыном по имени Сантан.
- Вот как?
- Это не тот, к сожалению. Мальчишка. Уличный певец. Ничего, кроме ситры, не держал в руках! Сам зодчий Тилод - лицо любопытное, но сын его проигрышная кость!
- Да-а... - разочарованно произнес Керанраон. - И все же?
- Оба пропали. Я запросил фарангского блюстителя Дага. Ты знаешь его?
- Знаю. Мерзавец.
- Именно! Подходящий для своего дела человек. Даг доложил, что его ведомство - ни при чем. Пытался при этом навести тень на Наместника Алана, ловкач!
- Они друг друга стоят! Ладно, довольно об этом. Что со второй армией, той, что с юга?
- Они идут. Сейчас - милях в тридцати от Миона.
- Вот это хорошо! - отметил Исполняющий Волю. - Пенет! Мне нужны деньги. Немного: два-три десятка золотых.
Ни слова не говоря, Начальник Канцелярии открыл ящик стола и вынул оттуда тяжелый мешочек.
- Здесь - пятьдесят, - сказал он, протягивая его Керанраону. - Имей в виду: стража у ворот усилена. Выпускают только по личному разрешению Великого Ангана.
- И ты посылаешь за пропуском для каждого из гонцов? - усомнился Керанраон.
- Разумеется, нет! Сады велики! Ты можешь воспользоваться любым из моих выходов, - не без иронии произнес Пенет.
Керанраон подумал немного и сказал:
- А ты не мог бы распорядиться, чтобы все денежные средства, которые должны в ближайшее время поступить сюда, в Далаанг, были бы переправлены в Сарбур? Там они будут нужнее!
- Как угодно Исполняющему Волю! - учтиво ответил Пенет.
- Еще я хочу взять с собой твоего человека из Банема. У меня нет времени, чтобы допрашивать его сейчас.
- Возьми. Мой помощник покажет тебе, где его найти. Это все?
- Да, благодарю! - с чувством произнес Керанраон. - Я не в силах поднять тебя выше, чем ты есть, но обещаю: твое место останется за тобой, если это будет зависеть от меня! Не благодари! Я должен благодарить тебя за твой труд! Да хранят тебя боги!
- И тебя, достойный Керанраон! - Начальник Канцелярии собственноручно отворил дверь Исполняющему Волю. - Позволь спросить: куда ты направляешься?
- В Сарбур!
Глава седьмая
Все в Мире: радость и наслаждение, сила и власть - имеют свою цену.
Один берет, не ведая цены, или полагая, что ее нет, а затем платит назначенное, часто скорбя о том, что полученное не стоит требуемой платы.
Другой берет, заранее зная, что платить придется, но не ведая, когда и сколько.
Третий заранее знает цену и сам решает, стоит ли обретаемое требуемой платы.
И только мудрый сам решает, что из предложенного
взять, сколько за это заплатить; также решает он и то, кто
именно будет платить за то, что решит взять себе мудрый.
Фахри Праведный Эдзамский. "Наставления"
- Мое приветствие, господа! - Маленький человек, облаченный с ног до головы в доспехи из вороненой стали, вошел в пиршественную, на первом этаже дома Вига.