– Прет, не ори, – попытался я остановить праведное возмущение Карильона, – Твоего управляющего Волета Вирана, или как там его, никто не обвиняет. Но нам нужно узнать, откуда он взял кухарку в мою усадьбу. Откуда она, понимаешь?
– Да мало ли откуда? – продолжал кипятиться барон. – С рынка работ, или порекомендовал кто-то. Какая разница?
– Прет! – заорал я, – Остановись!
Глядя в ошеломлённое лицо барона я раздельно спросил:
– Барон, да вы точно ли из Тайной канцелярии? Нет ли у вас брата близнеца, похожего на вас как две капли воды, но более умного и сообразительного?
Прет Карильон покраснел, надулся, и вдруг оглушительно захохотал:
– Герцог, Меррал вас раздери! Я из Тайной канцелярии. И говорите, я слушаю!
– Я и говорю: нам нужно найти, откуда кухарка. Кто она. Где жила. И с кем общалась последнее время. Все мои люди были убиты неожиданно. Раздетыми. Глубокой ночью. И только кухарка была полностью одета, да ещё и с узелком в руке. Значит?..
– Значит, она знала о налёте! – многозначительно сказал Карильон.
– Бинго, барон! А если знала, то с кем-то договаривалась. И её родные, близкие, соседи могут рассказать, с кем она общалась.
– Я вас понял, Серж, извините, – барон просветлел лицом. – Пусть пошлют за управляющим, он через десять минут будет здесь. До моей усадьбы минуты три ходу! Пусть скажут, что я лично вызываю!
Торре кивнул и тут же отправил бойца в усадьбу Карильона.
– Эльза, Айя! – подозвал я невест: – Идите во дворец, а мы с бароном ещё останемся. Там, вижу, возле усадьбы мнутся уже полсотни королевских стражей – они вас и проводят.
– Но, Серж, – пыталась возразить принцесса.
– Без «но», – улыбнулся я, – Солнце, нам нужно работать, а вам – заниматься своими делами. В том числе подготовкой к свадьбе. А я разберусь.
– Хорошо, – кивнула Эльза. Когда было нужно, она умела признавать мою правоту. И с Айей вскоре ушла в направлении дворца. А я вновь повернулся к барону.
– Итак, барон, что вы знаете о преступном мире Лесании?
Барон присел на кованую скамеечку возле входа в усадьбу и щёлкнул пальцами:
– Не слишком много, но кое-что знаю.
Я достал трубку и присел рядом:
– Буду вам очень признателен, друг мой.
– Во-первых, у преступников столицы есть организация. И даже свой вождь. Главный бандит, которого это отребье называет, – барон поморщился, – Ночным королём города.
– И как его зовут?
– Да кто ж его знает? – пожал плечами Карильон. – Разве кто-то интересовался этим сбродом?
– И совсем зря, – покачал я головой, раскуривая трубку. – Это прямо упущение Тайной канцелярии!
– Как так? – обиделся за свою организацию Прет, – Этого ворья полно. Если нападут на дворянина, виновных ищут и вешают. А кому там они поклоняются – палачу мало интересно.
– Прет, много у Тайной канцелярии соглядатаев?
– Серж, – напыжился Карильон, – Если б я не знал вас так долго, то подумал бы, что вы что-то плохое замышляете. Зачем вам эта информация?
– Да затем, что попрошайки, воры и их пособники знают всё и обо всех в этом городе. И если их заставить служить на благо короны…
Карильон, выпучив глаза, изумлённо посмотрел на меня и сообщил севшим голосом:
– Да вы, Серж, уж не сын ли богини хитрости Астуции?
– Ой, много ваша богиня понимает в хитрости! – махнул рукой я, – Там, где она училась, я преподавал.
Прет вновь захохотал, и сообщил:
– Ты точно не её сын! Ты, Серж, сам по себе бог. Бог наглости!
– Ладно, – выдохнув облако дыма, я махнул трубкой: – Ночного короля ты не знаешь. А как устроена организация?
– Серж, – изумился барон: – Да какая организация? Это ж висельники и попрошайки! Сбиваются в кучки, наверное! Слышал, что часть украденного несут королю этому своему. Но, может, это только слухи.
Я осуждающе покачал головой. Ох уж этот дворянский снобизм. Вечно думают, что только они лучшие, умнейшие, а в это время за их спиной, весело похохатывая, их обманывают все, кому не лень. И тут меня осенило!
– Я-а-а-а-а-а-аг! – заорал я. Барон аж подскочил, а мой зам подбежал с выпученными глазами.
– А расскажи-ка нам Яг, – начал я, – Как зовут ночного короля Лесании?
– Котёл, вашество, – немного изумлённо ответил Яголь.
– Это погоняло такое?
– Так точно. Имени настоящего не знаю – все Котлом кличут.
Я уничижительно посмотрел на красного Карильона и продолжил допрос:
– А как у них организовано всё?
– Да просто всё, – оживляясь, стал рассказывать Яг, – За каждым кварталом присматривает бригадир. У него помощники, значит. Кто-то нищими заведует, кто-то карманниками. Другие с торгашей мзду берут за безопасную торговлю.