— Заклятье на большой крови? — бросил хмурый вопрос рационалист Гал.
— Нет, мосье, скорее речь идет о малой добровольной жертве, — отозвался маг.
— Мири, но ведь Ирилия сама просила нас решить дело с Темным по-хорошему, а другого заклятья, чтобы его вызволить и не позволить разрушиться всему Алторану нет, — промолвила Элька, тряхнув головой. — Ты послушай, что Лукас прочитал в "Ритуалах крови" о ""Покаянном отрешении Лимба", помолись своей богине и попроси ее совета. Если она тебе запретит, значит, будем искать другое решение. Договорились?
— Никто из нас не совершит ничего такого, чтобы противопоставить жрицу ее покровительнице и лишить благословения целительной силы, — твердо сказал Лукас, кивнув Мирей в подтверждение слов Елены. — Мне и самому не нравится книга, ответившая на зов, но именно в этом заклятье я не вижу зла.
— Магия не может быть черной или белой, — уверенно заступилась за мосье и Элька, — ее цвет зависит лишь от существа творящего чары и его намерений.
— А некромантия? — чуть прищурив хитрющие голубые глаза, заинтересовался выводами подружки Рэнд.
— Допустим, секрет целительно зелья, способного спасти целый мир знал только один лекарь, и он умер, не успев оставить рецепт. Поднять его из мертвых, чтобы спросить о секрете — черное деяние? — иезуитски вопросила Елена, показав Фину острый кончик розового язычка.
— Напомни мне, чтобы я никогда с тобой не спорил, — пробормотал вор, признавая, что Элька его уела, и поднял вверх свободную от карт руку, в знак поражения.
— Расскажите о заклятье, — попросил информации Макс. — Что это за "Покаянное отрешение Лимба"?
— Чары сложны по плетению, но суть их сводится к следующему, — начал отвечать кратко маг, — чтобы распустить заклятье, наложенное несколькими магами, которых уже нет в живых, их потомки с помощью особого ритуала берут на себя (свои души и силы) ответственность за сотворенные чары. Заклятье должно узнать родственную своим творцам кровь и подчиниться. Только когда все его нити подпадут под власть "отрешающих", начинается второй этап. Маги отдают заклятью приказ о роспуске и, тщательно контролируя каждую нить из единого узора, постепенно расплетают его. Нити столь мощных чар нельзя разрывать, чтобы не вызвать катастрофы.
— Вам будет нужна моя помощь? — спросила ловившая каждое слово мага Минтана.
— Ваша и дан Дравелии, если мы решимся на сотворение этих чар, — признал Лукас.
— Но достанет ли у нас сил, чтобы расплести чары великих данов прошлого, если мы согласимся сделать это? — неуверенно вопросила колдунья, поводя плечами.
— Вам нужно будет лишь дать знать заклинанию, что вы родственны магам его сотворившим, чтобы нити чар явили свою структуру и обрели подвижность, манипуляции же над заклятьем производить буду я, мне же, если сработает эффект рикошета, и придется расплачиваться в случае неудачи, — успокаивающе улыбнулся Минтане маг. — Магические энергии пройдут через вас, но ударят по мне.
— А что вы говорили о крови? Что это значит? — собравшись с духом, уточнила Минтана, несмотря на все предварительные разговоры о малой жертве рисующая в своем воображении боль и кровавые потоки, слишком крепко въелась в ее сознание мысль о нерушимости заклятья данов.
— Вам придется пометить своей кровью печати из таурита, именно на них закреплены концы нитей заклятья. Пометить — значит покрыть тонким, но сплошным слоем крови, текущей из нанесенных самим себе порезов. Только после этого я смогу начать работу, — честно признался Лукас, сочувственно глядя на колдунью.
— Печати не какие уж и большие, — вслух подумала Минтана и решительно объявила, не оставляя себе времени на дополнительные терзания и раздумья: — Если вы решите использовать эти чары, я буду помогать и постараюсь уговорить помочь Высокий Табурет. Темный принес большое зло в наш мир, но не меньшее зло сотворили те, кто своими чарами превратил Арродрим в его Узилище. Плененный он обрекает наш мир на погибель, мне остается только верить, что, обретя свободу, Темный сдержит слово и Алторан освободится от его присутствия. Я согласна рискнуть!
Пока Минтана и Лукас вели беседу, Мирей сидела в кресле опустив голову и плотно сомкнув веки, руки жрица держала чашечкой, губы ее беззвучно шевелились, творя молитву или просто испрашивая совета. Но как бы то ни было, первой изумленно ахнула Элька: