Листочек был исписан весьма симпатичным женским почерком с завитушками. Но поскольку Элька не обладала склонностью к изучению графологии, то предпочла не любоваться величиной букв, декоративными элементами, наклоном да силой нажима, и сразу приступила к чтению:
— О Лучезарный Свет!…
— Жаль, Связист ушел, — ради замечания Элька подняла голову от бумаги. — Интересно было бы спросить, кто у них там, в Совете Богов, с такой фамилией мается, бедолага. Знавала я в своем мире ненормальные имена и фамилии, но не думала, что эта зараза и к богам липнет!
— Я полагаю, это лишь метафора, мадемуазель, — наставительно заметил Лукас и повел бровью, предлагая девушке вернуться к чтению.
Торжественно откашлявшись, проказница продолжила:
— "О Лучезарный Свет! Яви нам силу свою, ибо Тень, казалось сгинувшая навечно, восходит над нашим прекрасным миром Алтораном и с каждым днем все более набирает силу! Тревогой полнятся наши сердца и тяжелой печалью!"…та-та-та…там дальше все тот же бред, насчет восхваления света и глубинных подсознательных страхов, — прокомментировала Элька, пропуская несколько абзацев, — Ага, вот тут пошло по существу. "Молим об избавлении от Темного Гнета, осквернившего саму суть Алторана и истоки великой чистейшей силы зловонной печатью мрака, извращающей самые мужественные сердца, вливающейся ядом в самые благородные души! Мы страшимся, что всех сил наших недостанет для сражения с Врагом, оттого и взыскуем высшей помощи!…"
— Н-да, — хмыкнул Рэнд, когда Элька дочитала последнее предложение, и принялась за детальное разглядывание печати — точной копии той, что закрывала конверт, — все как всегда. Отделались общими фразами, а нам разгребать какое-то г…, не зная толком, чье оно.
— Не знал, что мосье такой гурман, для которого имеет значение происхождение столь неаппетитного продукта, — пошутил маг, невинно опустив глаза к манжетам кружевной рубашки и занявшись их детальным осмотром.
— Происхождение очень важно! — подхватил остроту Фин с важным видом. — От этого зависят объемы продукта, а значит время, которое нам придется затратить на его уборку.
— Что это за мир — Алторан? — прервала обмен мужскими шутками Мирей.
Макс нахмурил лоб, копаясь в запасниках своей почти безграничной памяти мнемоба, а Гал вместо ответа передвинул целительнице "Дорожный атлас" — любимую и очень нужную книжку команды, тут же услужливо раскрывшуюся на введении. Нежный голос эльфийки озвучил текст:
— Алторан — государство в северном регионе миров. На юге граничит с Сайдонией, Шартом и Амрикой, на севере — Лиданом и Эвером, на востоке — Фьеованом, Алтисом и Кеном, на западе с Оомшем. Все границы в настоящее время заблокированы в результате "Заклятья Печатей", произнесенного четыреста пятьдесят лет назад по стилю Алторана.
Значительную площадь мира занимают озера и реки, в Алторане, особенно его северо-восточной части, больше озер, чем во всех иных граничащих с ним мирах, кроме Фьеована. Самые известные: Иннипаль, Атобиара, Иппогон, Мистаран и озеро Аверуса, ныне носящее имя Последний Страж. Самые крупные реки Юна, Зерон и Кензор. В западной части мира находятся горы Эт-Элас.
Население страны в основном люди и трогги (малочисленны), новообразовавшиеся темные расы учету не подлежат. Алторан разделен на провинции, официальной столицей — резиденцией правящей монархии считается — Авиотта. Центром государственной и магической жизни мира является Ильмокар, где находится Твердыня Зад.
— Ну и название, — не удержавшись, фыркнула Элька. — У алторанцев противоестественное понятие о благозвучии.
Мирей тем временем мужественно продолжала, стараясь, чтобы компания получила максимум информации о месте, где им предстоит работать:
— Климат в Алторане различается в зависимости от региона. Основная часть страны лежит в умеренной зоне…
Но Элька, всерьез увлекшаяся печатью на листке прошения, слушала подругу вполуха. Медведи, лоси, волки, обилие птиц, лососи, водопады, сосновые, тисовые, кедровые леса и можжевельник ее не слишком интересовали, а на козлов и баранов девушка вдоволь насмотрелась и в своем родном мире. Зато печать на письмеце из Алторана, была какой-то необычной, ее синева словно притягивала взгляд.
— Религия: вера в Лучезарный Свет и Колесо Перерождений. Негативный ее аспект, противостоящий Свету Всего Сущего, — Темный Недруг, так же именуемый Властелин Беспорядка, Владыка Ночи и Повелитель Теней. Считается, что в результате "Заклятья Печатей", сотворенного Зад Си Дан…