— Чей зад? — отстранено заинтересовалась Элька содержанием "Дорожного атласа", постукивая пальчиком по печати.
— Сидан, — с готовностью повторил для подружки Рэнд.
— Темный Недруг навеки заперт в глубинах Горы Арродрим, — не обращая внимания на постороннюю болтовню, читала ответственная Мирей, — возвышающейся посреди озера Последний Страж. Подробнее об аспектах веры, ее течениях и проявлении в материальном мире смотрите в специальном разделе…
— Лукас, — с решительным видом маньячки резко крест-накрест чиркнув перочинным ножом по печати на письме и расхватив ее на четыре части, обратилась Элька к магу. — Ты не мог бы подойти, просветить магическим зрением эту штуковину. Ничего эдакого в ней нет?
— Разумеется, мадемуазель, — самодовольно согласился мосье и приблизился к хаотической колдунье.
Маг склонился к посланию из Алторана, простирая над ним свои длани элегантным жестом власти. Девушка с удовольствием потянула носом воздух. У Лукаса опять были новые духи — нотка цитруса и хвоя, едва уловимый запах которых чувствовался лишь при близком контакте. Пока Элька наслаждалась ароматом, синяя печать, распаханная ножом, пошла мелкой рябью. Кажется, будь она живым организмом, вроде амебы, непременно попыталась бы отрастить ножки и уползти. Бровь мага изогнулась, как-то не по-доброму блеснули зеленые глаза:
— Однако! Печать из синей глины. Скажите, мадемуазель, вы не испытывали сейчас каких-нибудь необычных желаний?
— Прежде ответь, Лукас, какие из моих желаний ты считал нормальными? — спросила Элька, подмигнув мужчине. — Между прочим, духи — супер!
— Благодарю. Вопрос снимается, мадемуазель, — признал мосье Д" Агар, примирительно поднимая верх ладони, и едва заметная лукавая улыбка скользнула по губам польщенного комплиментом мосье.
— Что такое синяя глина? — спросил заинтригованный Макс, инстинктивно почуяв новую информацию.
— Довольно редкая магическая субстанция, обладающая комплексом некоторых весьма своеобразных свойств, — подбирая слова, начал объяснение маг.
— Короче, — попросил Эсгал, не давая мосье завести коллег в дебри рассуждений.
— Если текст скреплен печатью синей глины, любой, кто прочтет его, исполнит все просьбы или приказы, изложенные в документе. Причем так, что будет искренне считать, действия собственной волей и побуждением. Сейчас печать взломана силой хаотической магии и более опасности не представляет. Хорошо, что мадемуазель Эльке, нашей хаотической колдунье, выпал черед читать сие послание, и ее магия разбила чары глины, — по возможности коротко, наступив на горло собственной песне, пояснил Лукас.
Элька гордо вздернула носик и показала Галу кончик языка. Вот видишь, и от хаотической магии польза бывает, а ты все ворчишь и за руки хватаешь!
— Значит, господа из Твердыни "З", наверное, это и есть тот самый Зад, решили перестраховаться, не надеясь на добровольную помощь Совета Богов, — "поощрительно" хмыкнул Рэнд, одобряющий такую манипуляцию в принципе, но не склонный прощать применение такого рода чар к себе любимому и друзьям. — Шустры! Шустры!
— Следовательно, надо решить, будем ли мы оказывать помощь Алторану или отправим в Совет Богов отчет об отказе, мотивируя его попыткой наложения чар принуждения, — поставил проблему выбора Лукас, усаживаясь на свой стул. Письмо с обезвреженной печатью пошло по кругу, чтобы каждый смог поглядеть на загадочную синюю глину.
— Но весь Алторан не должен страдать за то, что сделал один или несколько человек, — страстно воскликнула Мирей.
— Вы слишком добрый, примите озверин, — тихо прокомментировала слова сердобольной эльфийки Елена, вспомнив бедного кота Леопольда и садистов-мышей. Мирей, и правда, временами проявляла чрезмерную мягкость и милосердие, но от жрицы Ирилии сложно было бы ожидать другого. Оставалось смириться и по-возможности ограждать девушку от неприятностей.
— А если они настолько отчаянно нуждаются в помощи, — горячо продолжила эльфийка, на смуглые щечки лег румянец, отважно засияли глаза, — что готовы заполучить ее любым путем? Мы не можем отвернуться от бедствующего мира только потому, что действия нескольких просителей оскорбили нас!
— Или они настолько привыкли манипулировать людьми и получать все, что нужно, что решили принудить и богов? — задал встречный трезвый вопрос Эсгал, сложив на груди руки, он, как и Элька, отнюдь не склонен был разделять все жалостливые порывы Мирей. — Не будь так доверчива, Мири, люди злы и жестоки!