— Внутренний двор Твердыни Зад Си Дан, что рядом с плацем. Там постоянно ведут тренировки защитники, да и конюшни недалеко. Нас увидят многие, — прикинула Минтана.
— А лучники или арбалетчики там случайно не тренируются? — въедливо уточнила Элька, слегка опасаясь, а не сделают ли доблестные защитники Твердыни из компании спасителей мира несколько больших игольниц.
— Там идет только строевая подготовка, тренировочные бои на мечах, сражения без оружия и с копьями, — "утешил" девушку лаконичным перечислением Нал.
— О! Надеюсь, копья не метают? — со смешком переспросила Элька. — А то Гал еще не успел научить меня ловить их в полете.
— Нет, — осклабился довольный шуткой Нал, временами Минтана была так ужасающе серьезна, что рыцарь начинал тосковать по смеху.
— В таком случае, внутренний двор нам вполне подходит, — рассудил мосье Д" Агар, тоже не стремившийся послужить обществу в качестве мишени для стрел, пусть и самой элегантной из всех мишеней.
— Вам нужна наша помощь для перемещения? — спросила Минтана, ожидая колдовских инструкций или просьб о подробном описании местности.
— О, да. Я попросил бы вас дать мне руку, — таинственно улыбнулся маг.
Тем временем Гал сжал плечо Нала, а Элькина ладошка утонула в широкой, похожей на плотную кожаную перчатку, лапе юного Лумала. Убедившись, что все приготовления завершены, Лукас нажал на перстень, задавая координаты:
— Твердыня Зад. Внутренний двор рядом с плацем.
Реальность, подчиняясь божественной магии, услужливо мигнула, и все шесть человек (или вернее личностей) оказались на вымощенном огромными светлыми плитами широком дворе. Его окружало гигантское здание из гладких, почти до блеска отшлифованных голубовато-зеленых камней, каждый их которых был размером с несколько стандартных кирпичей мира Земля. Однако, колоссальные масштабы сооружения нисколько не подавляли. Напротив, их грандиозная, гармоничная цельность стала гимном несокрушимому могуществу данов. Твердыня Зад Си Дан дышала властью, идущей из глубины веков, ее незыблемость внушала веру в будущее. Башни, словно горделивые головы властителей, возвышались над миром, как доказательство того, что все преходяще, а сила магии вечна. Огромные арки переходов не казались тяжеловесными, благодаря гармоничной плавности изящных изгибов и тонкой резьбе. Они напоминали те, что друзья уже видели на Старых Путях. Широкие окна с разноцветными витражами гостеприимно подмигивали незваным визитерам.
Удивительно, но, несмотря на колодцеобразную форму здания, двор его был просто залит светом солнца, медленно клонящегося в сторону заката. Что было тому причиной: особенность планировки здания или древняя магия, но на угрюмый колодец внутренняя территория Твердыни нисколько не походила. Вид портили только мелкие постройки, притулившиеся к величественным стенам. Эти сооружения более позднего периода были сложенные из камня другого оттенка и не столь тонкой обработки.
Люди во дворе вылупились на появившихся из ниоткуда незваных гостей. Несколько женщин, в том числе и совсем молоденьких, и парнишки застыли с метлами в руках, ровно памятники доблестному труду дворников. Впрочем, справедливости ради стоит сказать, что часть из них принялась осторожно сплетать простенькую сеть заклятий, не способную, по мнению Лукаса, уловить даже мотылька, а мужчины и юноши, тренировавшиеся на плацу, метнулись взглядами к оставленному на стойке оружию.
Мановением пальцев мосье Д'Агар привел в действие заклятье из богатой коллекции заготовок и, не слезая с коня, дабы не утерять ни капли величия, провозгласил (голос его громыхнул над Твердыней, словно раскат грома на зависть всем производителям громкоговорителей):
— Да осияет вас Лучезарный Свет, защитники и даны Твердыни! Посланцы Совета Богов приветствую вас! Мы явились, дабы говорить с Высоким Табуретом! Кто из вас известит дан Дравелию о нашем прибытии и укажет путь?!
— Добровольцы и смертники, шаг вперед, — тихо прокомментировала Элька, слезая с Каурки и глазея по сторонам.
Здание было великолепно, но красота архитектурной мысли не могла надолго увлечь ветреную девушку. Куда больше ее привлек выводок молоденьких парнишек, по виду сверстников, застигнутых в разгар тренировки. И Елена тут же сообразила, с какого перепугу столько местных девиц и парней взялись с усердием мести плиты двора на сон грядущий.