— Он действительно не причем, — удивленно констатировала Элька, и, пожимая плечами, Лукас признал:
— Вы правы, мадемуазель.
— В чем я не причем? — ревниво переспросил Темный, нахмурив брови.
— В деле низведения данов, — ответила Элька, а маг объяснил подробнее:
— Последствия блокирования Источника, путем наложения Заклятья Печатей на гору Арродрим сказались на магах Алторана весьма печальным образом. Сила женщин, без взаимообмена энергий Источников, ослабла, а мужчины…, - Лукас замялся, подыскивая обтекаемые слова, — обрели несколько нетрадиционные для большинства миров предпочтения.
До божества, судя по нахмуренным бровям, все еще не доходил смысл витиеватых речей мосье Д'Агара, поэтому Элька, не отягощенная излишками морали, сказала прямо, как есть:
— Педиками они стали, все поголовно. На баб и не смотрят больше, между собой любятся. Процесс естественного воспроизводства магов под угрозой. Популяция вымирает, безвозвратно теряется генофонд!
— Даны — мужеложцы? Ну конечно! — найдя ответ на вопрос, бог довольно улыбнулся, звучно прищелкнув пальцами. — Отрезанные от Источника, из которого издревле черпали мужскую составляющую силы, даны поневоле заменили ее на женскую!
— И это имело самые трагичные последствия, — кивнул маг, не углубляясь в подробности касательно продолжительности жизни данов. Поводов для злорадной радости у Темного и так появилось больше, чем достаточно, а собеседник и не думал скрывать своего ликования, Лукас не собирался подбрасывать топлива в костер его самодовольства.
— Так что причин для жалоб у местного населения навалом! — объявила Элька. — Вот они нас и подвигли явиться!
— И что вы собираетесь делать с проблемой, посланцы? — отстраненно, словно все это и не касалось его напрямую, вопросил бог, перебирая пальцами мягкие волосы Эльки, восседающей в непосредственной близости от него, с небрежной ласковостью.
— Решать ее, — угрюмо отозвался Гал, хмуро наблюдая за Темным и Еленой, которая даже не думала пресекать такого вольного с ней обращения. Пальцы воина снова принялась оглаживать рукоять верного меча.
— Каким образом, убийца? Вызовешь меня на поединок? — четко отследив жест оборотня, неподдельно заинтересовался бог, предвкушая развлечение. — Если так, то я готов. Мой меч Мрак всегда под рукой.
И действительно на секунду на поясе Темного сверкнули невидимые прежде ножны, в которых покоился черный, как сама Тьма, клинок, излучавший ощущение смертоносной опасности и могильного холода.
— Никаких дуэлей! — громко возмутилась Элька. — Это нецивилизованный способ выхода из конфликтной ситуации. Нам с тобой делить нечего. Именно поэтому Совет Богов и обзавелся посланниками — своего рода независимыми арбитрами, чтобы обеспечить беспристрастность принимаемых решения и их справедливость!
— Беспристрастность? — недоверчиво хмыкнул Темный. — Да ведь твой воинственный спутник жаждет моей смерти, маленькая колдунья.
— Прекрати лапать мою…, - Гал замешкался на сотую долю секунды, но бог уцепился за эту невольную паузу и с едкой иронией перебил воина:
— Твою кого, дракончик? Жену, невесту, возлюбленную, дочь или сестру?
— Мою ученицу, — мгновенно нашелся Эсгал, сузив зеленые глаза. Вертикальные зрачки стали острыми, как иголки. — Ты одурманиваешь ее рассудок! Прекрати! Меня злит именно это. Что же касается Алторана, пусть ты несешь зло и тьму, но во многих своих бедах даны виновны сами.
— Хм, а ты и, правда, пытаешься судить здраво, воин Света, — признал Темный и в том, как он именовал Эсгала, было больше названия профессии, чем издевки.
— Я не воин его, больше нет, право утрачено, — покачал головой Гал. — Но будь иначе, мы уже сошлись бы с тобой в поединке и бились до смерти.
— Твоей, — почти вежливо подсказал бог, впрочем, настолько увлекшийся беседой, что перестал провоцировать оборотня поглаживанием девичьих волос.
— Возможно, — даже не стал спорить Эсгал, признавая силу противника.
— Так что вы предлагаете, посланцы, и какими полномочиями обладаете? — встав, деловито поинтересовался Властелин Беспорядка, пряча, как внезапно показалось Елене, под этой деловитостью и усталость загнанного зверя, и слабый проблеск надежды.
— Свободу в обмен на некоторые обязательства с вашей стороны, — ответил сразу и по существу Лукас и никто из команды возражать не стал.
— Обязательства? — зловеще переспросил Темный, вновь мгновенно завернувшись в плащ недоверия. — Ты считаешь, демоненок, что я должен тебе что-то пообещать и сдержать слово? Не слишком ли много ты на себя берешь, ничтожный колдунишка?