Два кольца Несущих Слово, защищавших его позицию, открыли огонь по надвигающимся фалангам Ультрадесантников. Лоялисты появились из обоих входов двумя большими формациями. Они развернулись к порядкам засады слева и справа, подавив те градом снарядов и огнеметами. Посередине между одним из входов и оборонительной позицией частично обрушилась примитивная наружная баррикада. На другой стороне от нее находился очередной вход. Оттуда вырвался Эфон, ведущий за собой еще одно отделение.
Засада нанесла лоялистам ущерб. Некоторые из них упали, однако две фаланги препятствовали фланговому обстрелу. Они задавили засады числом и расправились с ними. Несущие Слово ударили из–под прикрытия колонн, но их было недостаточно, чтобы сдержать наступление. Три отряда Ультрадесанта сходились к ключевой позиции вокруг Курты Седда. Они поливали пещеру перед собой градом снарядов. Их было не остановить.
Разве не этого ты хотел? — подумал Курта Седд. Разве не это уготовано судьбой?
Так и было. Однако вид Эфона подстегнул сомнения. Курта Седд не встречался с ним со времен Монархии, или, по крайней мере, не знал об этом. Его тут же захлестнули злость и горе от предательства. Войны имели общую причину. Сейчас он должен был отнять жизнь, которую когда–то спас, и он не знал, сможет ли сделать это. Если бы Курту Седда ослушался один из братьев, он бы убил этого Несущего Слово без раздумий и сожаления. Вор Реннага он пощадил исключительно ради того, чтоб сделать последнее предупреждение. Однако Эфон воплощал собой каждое бремя из прошлого. Все то, во что Курта Седд когда–то верил, ради чего покорял миры, не ушло без следа после Монархии. Неотступное ожидание кары свидетельствовало об этом.
Я недостоин, — подумал он вновь.
У него за спиной имманентная плоть издала вздох и опала вниз, оставив за собой лишь мрак пустоты.
В центре пещеры, бросая вызов Ультрадесантникам, взревел Сор Гаракс.
Лжецы явились на казнь в его руках.
Он рвется вперед, его поступь сотрясает землю.
Культисты по обе стороны, преданные паразиты бегут вместе с ним, от их гимнов резонирует его саркофаг.
Он бьет по вражеским фалангам из пушки, а потом врезается в строй. Силовой кулак обрушивается налево и направо, давя врагов в кровь.
Вспышка света и жара, три Ультрадесантника с ракетницами. Мощный удар в правую часть фронтальной брони останавливает его на месте.
Он разворачивается в ярости, рука с пушкой полыхает смертью. Первый из нападающих взрывается, за несколько секунд в него бьют десятки зарядов.
Терминаторы. Замах, удар. На железном кулаке трещит кровь.
Еще один терминатор. Капитан.
Руку с пушкой сбивают, Он шатается. Спотыкается.
Враги повсюду вокруг него.
Сквозь туман злобы прорывается двойной лязг по бокам. Магнитные фиксаторы на саркофаге.
Мелта-бомбы.
Он взмахивает кулаком вправо, переламывая Ультрадесантника, но уже слишком поздно, слишком поздно.
Взрыв. Жар солнца обращает броню в жидкость. Сенсоры воют, затем умирают. Останки тела поражает новая боль, обдирающая чувства до слепящей белизны. Перегрузка информацией, каскадный отказ систем, саркофаг отказывает. Два тела умирают одновременно.
Наползает тьма.
Двигайся. Причини им боль. Забери их в черноту. Забери их в истину.
Кренясь, он разворачивается, левая нога гораздо медленнее правой, руки размахивают из стороны в сторону, силовой кулак сжимается и разжимается в конвульсиях. Штурмовая пушка палит мимо и беспорядочно. Боль в сердце, словно пригоршня бритвенных лезвий.
Он движется к бездне. Его окутывают дым и пламя.
Загнанный Бык, кровавый метеор.
Неудержимый.
Грохот шагов и пушечных выстрелов, хруст и крики раздавленных врагов, братьев и смертных. Он пробивает и выжигает полосу всеобъемлющей смерти.
Левую ногу заклинивает. Он падает вперед. Тьма на расстоянии вытянутой руки.
Удар. Он продолжает двигаться. Под ним смутно различаются тела.
А затем невесомость.
Падение.
И даже тогда — новая боль.
Сор Гаракс проломился сквозь окружавших его Ультрадесантников. Шатаясь, он напоследок прошелся по полю боя, словно осадный щит «Поборника». Атака сметала Ультрадесантников, Несущих Слово и культистов. Он снес порядки нападающих и обороняющихся. Пробил колонну, обрушивая вниз вертящиеся каменные монолиты. Он являл собой чудовище из истерзанного металла. Было темным чудом, что ему вообще еще удавалось идти. Курта Седд увидел в жутком рывке Быка волю богов.
Его падение наземь сотрясло пещеру. Скрежет фронтальной плоскости по камню прозвучал замогильным воплем. А затем дредноут перевалился через край, увлекая перед собой бьющихся легионеров.