Гарри немедленно опустился на колени рядом с ним.
– Арес, – он положил руку тому на плечо и мягко сжал. – Арес, эй, приятель, что случилось…?
Арес яростно дернулся, но не поднял головы.
– эт не твое дело… оставь меня в покое… – пробормотал он между всхлипами.
Гарри уселся на пятки и мягко положил руку на другое плечо мальчика.
– Кто-то умер? Друг, твой родственник…
– Оставь меня в покое, Квайетус! – выпалил тот. – Ты не слишком интересовался моим состоянием в последние недели, так чего сейчас хочешь? Убирайся!
– Я не уйду, – успокаивающе сказал Гарри. – И я прошу прощения за мое поведение, Арес. Оно было необоснованно. Я сожалею…
– Почему? Ты хочешь знать мои секреты, а не меня, Квайетус? Оставь меня в покое!
Гарри покачал головой и не сдвинулся с места.
– Мне не нужны твои секреты, Арес. Но позволь мне остаться с тобой, пока ты не успокоишься. Тебе не нужно ничего мне говорить. С тобой все в порядке?
Арес, все еще не поднимая головы, пробормотал что-то, что Гарри распознал как «да», и уселся рядом с одноклассником. Они просто сидели в тишине.
Через некоторое время Арес вздохнул и поднял голову.
– Ты ведь знал, не так ли? И это была причина, по которой ты не хотел быть моим другом?
Гарри испугался.
– Я не знаю, о чем ты говоришь, – хрипло ответил он.
– Мой отец, – сказал Арес с фальшивой улыбкой. – Мой отец – Пожиратель Смерти.
Гарри замер.
– Почему ты это спрашиваешь? – очень осторожно спросил он.
– Я узнал об этом сегодня. Министерство арестовало его сразу после вчерашних атак. Они допросили его, и он во всем сознался. Я уверен, они приговорят его к пожизненному заключению. Но я не знаю, что чувствовать и как жить дальше. Я знал, что папа интересовался черной магией, как и почти каждый слизеринец его возраста, но я никогда не подозревал, что он – верный слуга Ты-Знаешь-Кого… – его голос снова сломался, и рыдания пересилили его.
– Ты ведь этого не знал, не так ли? – Гарри снова прикоснулся к его плечу. Арес лишь покачал головой в ответ.
– Это так ужасно… – Арес теперь даже не боролся со всхлипами. Когда он говорил, огромные слезы катились по его лицу. – Он всегда был так добр… и я любил его… Я всегда хотел быть таким, как он… сильным, любящим человеком, который заботится о своей семье… но теперь, но теперь… – он не смог продолжить. Он прижал лоб к коленям и снова заплакал.
Гарри наложил на коридор звукопоглощающие чары, и обнял Ареса за плечи. Он не сказал ни слова, он просто не знал, что сказать, какие слова могли быть успокаивающими в такой ситуации – Гарри подозревал, что таких не существовало.
– Я всегда верил ему… Теперь я чувствую себя преданым… И что я могу думать о моей матери? Она наверняка знала… Она тоже Пожирательница Смерти? – он наклонился к Гарри, который обнял его сильнее. – До сегодняшнего дня все было так просто… но теперь… что я могу, что я должен делать, чувствовать?
Гарри лишь успокаивающе что-то промычал.
– И я ненавижу себя за плач… Я ненавижу тебя, я ненавижу то, что ты видишь, как я плачу, что ты видишь, что я слаб… А я не должен быть слабым, открытым к кому-нибудь, кроме моей семьи… но моя семья сегодня подходит к концу… и я теперь жалуюсь тебе, кто – ничто, никто для меня…
– Мне жаль… – несчастно прошептал Гарри. – Мне так жаль… Я не хотел тебя ранить. И… и я хочу, чтобы ты знал, что можешь рассчитывать на мою помощь, когда бы она тебе не потребовалась.
– Не делай глупых обещаний, Квайетус. И мне не нужна твоя жалость.
– Я не жалею тебя. Я просто… я просто хотел бы быть твоим другом, хорошо?
Арес поднял свое залитое слезами лицо и пристально посмотрел на Гарри.
– Время покажет. Дружба – это не дело решения.
– Наоборот, – твердо сказал Гарри.
– Нет, не только. Мы посмотрим, хорошо?
– Хорошо. Но сейчас… Мне нужно вернуться домой, если я не хочу, чтобы отец убил нас обоих за то, что мы болтаемся по школе после отбоя.
– Да, ты прав, – Арес улыбнулся Гарри, – как всегда, мистер Всезнайка.
– Не называй меня так! – сердито отреагировал Гарри.
– Какие-то проблемы?
Гарри был готов махнуть рукой, но неожиданно вспомнил свое обещание. Если он хотел быть другом Ареса, он должен открыться ему в ответ – по крайней мере, частично.
– У меня была довольно неприятная ссора в гостиной Гриффиндора с некоторыми одноклассниками.
– Почему ты туда пошел? – испуганно спросил Арес.
– Я был приглашен на день рождения Невилла. Но они быстро избавились от меня. И один из них назвал меня всезнайкой в очень… обидном смысле.
– Они били тебя? – Арес открыл рот от шока.