Продолжая наступление, войска армии 17 февраля стали выходить к Миусу. Части 47-й гвардейской стрелковой дивизии к исходу 18 февраля форсировали реку, но развить успеха не смогли. Здесь, по правому берегу Миуса, еще с 1942 г. имелся хорошо подготовленный оборонительный рубеж. Немецко-фашистское командование отвело свои войска на эти позиции и решило их удержать во что бы то ни стало. Враг успел подтянуть сюда крупные силы. Неоднократные попытки наших частей прорвать оборону противника оказались безуспешными. Обессиленные длительными наступательными боями, части 5-й танковой армии перешли к обороне по левому берегу Миуса.
За 12 суток наступления войска армии прошли от Северного Донца до Миуса 150 км, освободив при этом сотни населенных пунктов в восточной части Донбасса. В среднем они продвигались по 12 км в сутки. Такой темп при преследовании отходящего противника потребовал от советских воинов большого напряжения физических и моральных сил.
В итоге двухнедельных наступательных боев войска Юго-Западного фронта продвинулись на правом крыле фронта из района Старобельска на запад почти на 300 км и на левом крыле от Северного Донца до Миуса — на 120–150 км. К исходу 18 февраля 6-я, 1-я гвардейская армии и фронтовая подвижная группа своими передовыми частями вышли на рубеж Змиев, Красноград, Ново-Московск, Синельниково, Красноармейское, Краматорск, Славянск, а 3-я гвардейская и 5-я танковая армии — на линию Родаково, Дьяково (10 км северо-восточнее Куйбышево).
В тяжелых боях войска фронта разгромили 7, 27, 6, 22-ю танковые, 382-ю пехотную, 7-ю и 8-ю авиаполевые дивизии врага[72].
Войска Воронежского фронта к этому времени освободили Курск, Харьков и продолжали наступать на запад. Главные усилия этого фронта сосредоточивались на левом крыле. Действовавшие здесь соединения продвигались одновременно с 6-й армией Юго-Западного фронта в общем направлении на Полтаву.
В ходе наступления соединения правого крыла Юго-Западного фронта глубоко продвинулись в тыл донбасской группировки противника и создали явную угрозу завершения ее окружения.
Немецко-фашистское командование, стремясь задержать дальнейшее продвижение войск 1-й гвардейской армии и подвижной группы, организовало прочную оборону на рубеже Лисичанск, Красноармейское, использовав для этого дивизии, переброшенные с нижнего течения Дона и из Франции.
Сопротивление немецко-фашистских полчищ с каждым днем нарастало.
Глава третья
Выход войск Южного фронта на рубеж реки Миус
В то время, как войска Юго-Западного фронта обходили Донбасс с северо-востока и с севера, войска Южного фронта наносили удары по южной части донбасской группировки противника.
К началу операции соединения фронта в непрерывных боях в трудных зимних условиях прошли путь от Волги до нижнего течения Дона. В конце января и в первых числах февраля они вышли на подступы к Донбассу— на рубеж нижнее течение Северного Донца, Новобатайск (25 км южнее Батайска).
5 февраля войска Южного фронта включились в Донбасскую операцию.
Положение их к этому времени было следующим.
На правом. крыле фронта действовала 5-я ударная армия. Во второй половине января она вышла на левый берег Северного Донца и временно перешла здесь к обороне. Левее ее вела наступательные действия на подступах к Ростову и Новочеркасску 2-я гвардейская армия. В центре фронта наступала 51-я армия, а левее ее подходила к Батайску 28-я армия. С 25 января 1944 г. в состав Южного фронта перешли из Северо-Кавказского фронта 44-я армия и конно-механизированная группа, которые в первых числах февраля приближались к Азову. С воздуха войска фронта поддерживались 8-й воздушной армией.
Боевой и численный состав войск Южного фронта на 10 февраля 1943 г. характеризовался такими данными[73]:
| Армии | Людей[74] | Орудий | Минометов | Танков |
|---|---|---|---|---|
| 5-я ударная | 29 487 | 382 | 357 | — |
| 2-я гвардейская | 45 558 | 460 | 470 | 52 |
| 51-я | 10 209 | 112 | 83 | — |
| 28-я | 50 300 | 288 | 999 | 6 |
| 44-я | 33 053 | 234 | 342 | — |
| КМГ | 22 987 | 120 | 220 | 30 |
| Итого | 191 594 | 1596 | 2471 | 88 |
72
См. Сборник материалов по составу, группировке и перегруппировке сухопутных войск фашистской Германии и войск бывших ее сателлитов на советско-германском фронте за период 1941–1945 гг., выпуск третий, стр. 36.