Большой известностью в войсках пользовался героический подвиг Алгадая — сына казахского народного поэта Джамбула. 22 февраля под Синельниково, сдерживая натиск танков и пехоты противника, храбро сражались воины 1-го гвардейского кавалерийского корпуса под командованием генерал-майора В. К. Баранова. На участке, куда враг бросил наибольшую часть своих сил в этом районе, среди гвардейцев-конников бился с фашистами и пулеметчик Алгадай. Он занял позицию на чердаке одного из домов и оттуда вместе со своими, такими же храбрыми, как и он, боевыми товарищами Буяровым и Уметовым уничтожал вражескую пехоту, следовавшую за танками. Уже не раз гитлеровцы поворачивали назад, оставляя на поле боя десятки убитых, но, набравшись новых сил, враг снова и снова бросался в атаку. Алгадай и его боевые товарищи вели по нему меткий огонь. Но вскоре пулемет вышел из строя. А гитлеровцы все напирали. Обстановка стала критической. Однако советские воины не дрогнули. Они вели теперь стрельбу из автоматов и винтовок. И лишь только тогда, когда снаряд, выпущенный из вражеского танка, насмерть сразил героев, огонь с чердака дома прекратился.
Храбро и самоотверженно сражались воины и на других участках фронта. А противник наращивал удары, бросал в бой все новые и новые части. Нашим соединениям приходилось все чаще переходить к оборонительным действиям.
Только танковый корпус генерала П. П. Павлова продвигался восточнее Синельниково на юг по тылам наступавших немецко-фашистских войск и к исходу 22 февраля главными силами вышел к Славгороду (20 км южнее Синельниково). Одновременно его 111-я танковая бригада подошла к г. Червоноармейское, находящемуся в 20 км северо-восточнее Запорожья. До Днепра оставались считанные километры. Но, продвинувшись на большую глубину в расположение противника, 25-й танковый корпус оторвался почти на 100 км от частей 6-й армии и еще больше удалился от баз снабжения. В результате этого запасы горючего, боеприпасов и продовольствия не пополнялись. Положение наших танкистов становилось все более тяжелым. Особенно наседала на них вражеская авиация. Политотдел 3-й танковой бригады доносил: «Днем бригада подверглась интенсивной бомбежке с воздуха. Выведены из строя 7 танков и большое количество личного состава»[102].
23 февраля два танковых корпуса врага, наносившие встречные удары, соединились в Павлограде и затем стали развивать наступление на Лозовую с юго-запада. Часть танков корпуса СС прорвала фронт наших частей и наступала на Лозовую с северо-востока. Соединения 15-го стрелкового корпуса оказывали врагу упорное сопротивление и наносили ему большие потери.
Для того чтобы облегчить положение соседней 6-й армии, командующий Воронежским фронтом генерал-полковник Ф. И. Голиков с согласия Ставки Верховного Главнокомандования решил соединениями 69-й и 3-й танковой армий нанести удар на Красноград, во фланг и тыл противнику, наступавшему против войск правого крыла Юго-Западного фронта. Но в течение 21–23 февраля враг перебросил в стык Юго-Западного и Воронежского фронтов дополнительные силы, в частности моторизованную дивизию «Великая Германия». В результате этого он создал перевес в силах и нашим войскам не удалось сломить его сопротивление.
В тяжелом положении оказался 25-й танковый корпус. Он отбил в течение дня несколько атак противника с севера, востока и юга и израсходовал весь запас горючего и боеприпасов. Командующий армией приказал ему пробиваться на север, на соединение с частями фронта. Тем временем в районы Барвенково, Лозовая подходили соединения 6-го гвардейского стрелкового корпуса 1-й гвардейской армии. Командующий армией приказал 58-й гвардейской стрелковой дивизии занять круговую оборону в районе Лозовая и одновременно вести глубокую разведку в северо-западном, западном и южном направлениях. Две стрелковые дивизии (195-я и 44-я гвардейская) вместе с соединениями подвижной группы фронта, отошедшими к Барвенково, должны были удерживать железную дорогу Лозовая — Славянск.
24 февраля командующий фронтом решил прекратить дальнейшие наступательные действия на правом крыле фронта и перейти здесь к обороне. 25 февраля Ставка утвердила это решение. К этому времени войска правого крыла фронта находились на рубеже Охочае, Лозовая, Барвенково, Краматорск.