На правом крыле фронта с 26 августа была введена в сражение 46-я армия под командованием генерала В. В. Глаголева. Ее первый эшелон (три стрелковые дивизии), сменив две правофланговые дивизии 1-й гвардейской армии, наступал в общем направлении на Тарановку, Нов. Водолагу. Во втором эшелоне находились две и в резерве — одна стрелковые дивизии. Соединения армии, усиленные тремя танковыми и одним самоходно-артиллерийским полками, получили задачу — в период с 26 по 30 августа овладеть железнодорожным узлом Мерефа и Нов. Водолага, перерезать железнодорожную магистраль, идущую из Харькова на Лозовую и на Красноград, разобщить харьковскую группировку с группировкой в Донбассе и содействовать войскам Степного фронта в окружении противника в районе южнее Харькова[166].
Ломая сопротивление противника, войска армии заняли ряд населенных пунктов и продвинулись вперед на отдельных участках до 10 км.
За четыре дня наступления они отразили 32 контратаки, каждая из которых была силою до двух пехотных батальонов и до 60 танков. Противник бросил сюда дополнительные силы, и поэтому сопротивление его еще более возросло. За это время вражеская авиация совершила 1460 самолето-пролетов, нанося непрерывные удары по боевым порядкам наступавших частей[167].
30 августа армия получила приказ закрепиться на достигнутом рубеже.
На левом крыле Юго-Западного фронта действовали части 3-й гвардейской армии под командованием генерала Д. Д. Лелюшенко. Ее правофланговые дивизии получили задачу во взаимодействии с частями соседней 12-й армии разгромить противника в районе Маяки (10 км севернее Славянска). В дальнейшем они должны были развивать наступление в направлении Славянска, Краматорска. Эту частную операцию, проводимую с целью отвлечения внимания противника от направления главного удара фронта, войска армии начали проводить 22 августа. В 4 часа без артиллерийской подготовки части 78-й и 297-й стрелковых дивизий форсировали Северный Донец, преодолели лесные завалы, минные поля, заграждения и завязали тяжелые бои за овладение рубежом Маяки, Райгородок — 15 км северо-восточнее Славянска. В течение нескольких дней они отбивали яростный натиск противника. 27 августа им было приказано временно перейти к обороне[168].
Августовская операция Юго-Западного фронта явилась по существу продолжением июльской операции. Наличие плацдарма в районе Изюма создавало благоприятные условия для перехода в наступление войск с задачей выйти на коммуникации противника в Донбассе и во взаимодействии с войсками Южного фронта разгромить донбасскую группировку врага. Ожесточенное сопротивление противника, большая насыщенность его обороны огневыми средствами, массированное применение авиации в значительной степени повлияли на то, что армиям, наступавшим на направлении главного удара, не удалось развить свое наступление. Но несмотря на это, наступательные действия Юго-Западного фронта имели важное значение. Наши войска значительно расширили ранее захваченный изюмский плацдарм на правом берегу Северного Донца, овладели новым, змиевским плацдармом. Они сковали крупные силы противника на барвенковском направлении и этим облегчили прорыв его обороны на Миусе силами Южного фронта и разгром харьковской группировки войсками Степного фронта. За период наступления наши части освободили 53 населенных пункта, в том числе Змиев. В ожесточенных боях они нанесли врагу серьезные потери. Так, пленный ефрейтор 5-й роты 156-го мотополка 16-й моторизованной дивизии показал, что в роте на 21 августа было 150 человек, а через три дня осталось около 50 человек. Солдат 6-й роты 63-го мотополка 17-й танковой дивизии показал, что на 15 августа в роте имелось 120 человек, а к 23 августа осталось только 34[169]. К этому времени вся 17-я танковая дивизия оказалась разгромленной и была сведена в боевую группу[170].
Глава седьмая
Крушение «Миус-фронта»
Удары советских войск на флангах донбасской группировки наносились разновременно. Спустя два дня после перехода в наступление основных сил Юго-Западного фронта в операцию должны были включиться войска Южного фронта. Им предстояло разгромить 6-ю гитлеровскую армию, сокрушить мощный миусский рубеж, на котором она прочно укрепилась, пробиться в центр Донбасса и общими усилиями с войсками Юго-Западного фронта полностью очистить его от гитлеровских захватчиков.
170
См. Сборник материалов по составу, группировке и перегруппировке сухопутных войск фашистской Германии и войск бывших ее сателлитов на советско-германском фронте за период 1941–1945 гг., выпуск третий, стр. 120–121.