Выпуск листовок являлся одним из важных средств повышения наступательного порыва среди бойцов и командиров. Бойцы говорили, что узнав о подвиге товарища, появляется желание не отстать от него, быть таким же храбрым и смелым, как он. Очень приятно, заявляли они, когда знаешь, что командование следит за тем, чтобы ни один подвиг солдата не остался незамеченным.
Вначале немецко-фашистское командование было уверено, что наши войска не смогут пробиться через Миусские укрепления. Даже 23 августа, когда они прорвались на глубину 35 км и вышли в район Донецко-Амвросиевки, гитлеровские генералы считали, что соединения фронта не смогут в ближайшее время развить свой успех. В отчете об оборонительных действиях 6-й немецкой армии говорилось: «Вечером 23 августа армия и группа армий придерживались еще того мнения, что противник в условиях достигнутого им прорыва с наличными силами, которыми он располагает, пока еще не может добиться оперативных успехов»[190]. Но уже через несколько дней характер рассуждений немецко-фашистского командования изменился. Правильно оценив замысел нашего командования ударом на юг добиться окружения 29-го армейского корпуса, оборонявшегося в районе Таганрога, оно признавало, что «27 августа наступило решающее изменение в положении. Армия из-за недостатка сил не была в состоянии принять удар»[191]. Далее указывалось, что состояние 6-й армии «непрерывно оставалось весьма напряженным». Это уже второй раз не везло 6-й немецкой армии на советско-германском фронте. Солдатам и офицерам этой вновь созданной армии внушали, чтобы они были достойными хранителями боевых традиций их предшественников и также стойко удерживали свои позиции на реке Миус, как удерживали их на Волге. Но солдаты, видимо, по-иному смотрели на боевой путь их армии первого комплектования и не имели желания разделять участь ее «героев». И как только наметилась трещина в «несокрушимом» «Миус-фронте», они стали искать пути, чтобы выскочить из-под удара советских войск, избежать надвигавшегося окружения. Да и само командование армии и группы армий «Юг» не имело никакого желания повторять хотя бы в какой-то степени горький опыт, полученный на берегах Волги. «Мы любой ценой, — пишет Манштейн, — должны были избежать опасности, выражавшейся в том, что наши части в результате глубоких вражеских прорывов могли быть отрезаны и могли разделить судьбу 6-й армии у Сталинграда»[192]. Поэтому 27 августа, когда наши войска создали реальную угрозу окружения таганрогской группировки, командующий группой армий «Юг» фельдмаршал Манштейн вместе со своими командующими армиями, в том числе и Холлидтом, прибыли в ставку Гитлера в Винницу. Там они доложили своему фюреру о тяжелом положении всей донбасской группировки и доказывали ему необходимость срочно усилить ее не менее чем двенадцатью дивизиями. «Я, — пишет Манштейн в своих мемуарах, — поставил перед Гитлером ясную альтернативу:
— Или быстро выделить нам новые силы, не менее чем 12 дивизий, а также заменить наши ослабленные части частями с других спокойных участков фронта.
— Или отдать Донбасс, чтобы освободить силы на фронте группы»[193].
Гитлер очень боялся такого исхода разгоревшегося сражения за Донбасс и обещал Манштейну дать требуемые дивизии, сняв их с других участков советско-германского фронта, и прежде всего из групп армий «Центр» и «Север». А пока он потребовал от своих генералов держаться во что бы то ни стало..
Возвратившись в свой штаб, командующий 6-й армией решил на первый раз принять меры, которые бы протиподействовали охвату советскими войсками соединений 29-го армейского корпуса. С этой целью было приказано осуществить перегруппировку войск с юга на северо-запад в район Анастасиевка, Латоново. Одновременно с этим начался вывод корпусных и дивизионных тылов па запад в направлении Тельманово (45 км западнее Латоново), Мариуполь. Против частей 4-го гвардейского механизированного корпуса, прорвавшихся в район Кутейниково, был введен в бой дополнительно 259-й дивизион самоходных орудий, а для обеспечения Иловайска был направлен батальон из состава 4-го армейского корпуса, оборонявшегося перед 51-й армией Южного фронта. Кроме того, для всех местных комендатур по линии Иловайск, Моспино, Старо-Бешево и далее на юг приказом по армии была определена степень тревоги, отмечаемой цифрой III, а для Сталино и Макеевки — цифрой II.