Освобождение Таганрога явилось большой победой войск Южного фронта. Таганрог — один из крупных индустриальных центров нашей страны, родина великого русского писателя А. П. Чехова. Немецко-фашистское командование придавало Таганрогу особое значение. Город соединен с центром Донбасса железной дорогой, от побережья Азовского моря на север и северо-запад идет разветвленная сеть шоссейных дорог. В течение почти двух лет из Таганрога в гитлеровскую Германию шли эшелоны с горючим, с продовольствием, с награбленными в Донбассе и Приазовье материальными ценностями. Вот почему противник все время укреплял город. На подступах к нему и вокруг него, с суши и с моря были возведены мощные укрепления. «Гитлеровские оккупанты, — говорилось в передовой «Правды», — захватив Донбасс, закрыли его с востока мощной линией обороны, построенной на р. Миус. Район Таганрога был превращен немцами в укрепленный район, запирающий на замок доступ в Донецкий бассейн»[200].
Около двух лет жители города изнывали под фашистским игом. Тысячи советских патриотов были расстреляны, зверски замучены в застенках гестапо, угнаны на каторгу в Германию. Но, несмотря на все это, советские люди мужественно боролись против фашистских оккупантов и верили, что Красная Армия придет. Комсомолец таганрогского подпольного отряда Н. И. Кузнецов, расстрелянный гитлеровцами 6 июля 1943 г. вместе с руководителем группы этого отряда комсомольцем Г. Ф. Пазоном (Юрий), в письме к своей матери и родным писал:
«Пишу вам из-за тюремной решетки. Арестовали нас с Юрием Пазоном 28 мая в 4 часа утра на море у мыса Вареновского. Третий товарищ погиб, убитый из пулемета.
Полиции известно, что мы с Юрием Пазоном спалили дотла немецкий вездеход с пшеницей, автомашину, убили изменника Родины, крали у немцев оружие… За это нас повесят или, в лучшем случае, расстреляют. Гвардия погибает, но не сдается. Били, мучили. Ничего, им же будет хуже! Они нас опередили, но скоро на берегу зажгутся сигналы и армия будет в Таганроге. На той стороне о нас помнят и никогда не забудут…»[201].
Исстрадавшееся население Таганрога с восторгом и ликованием встретило наши передовые части. Вот, например, что писал политотдел 44-й армии (начальник политотдела полковник Н. Т. Зяблицын) в своем донесении Политуправлению фронта по этому поводу: «Исключительно восторженную встречу устроили бойцам и командирам жители освобожденного Таганрога. Женщины забрасывали их цветами, угощали овощами, фруктами, обнимали и целовали»[202].
С первых же часов освобождения Таганрога приступили к работе местные партийные, советские и комсомольские организации. Население города жадно расхватывало доставленные в город центральные газеты «Правда», «Известия», «Красная звезда». Вышел и первый номер «Таганрогской правды». С утра следующего дня рабочие, инженеры, служащие пришли на свои предприятия, чтобы вместе со всем советским народом своим самоотверженным трудом помогать Красной Армии гнать фашистских захватчиков все дальше и дальше на запад.
С ликвидацией таганрогской группировки противника войска Южного фронта завершили разгром «Миус-фронта». В ожесточенных боях они нанесли врагу большие потери. Только убитыми он потерял 35 тыс. солдат и офицеров. Кроме того, много гитлеровцев было захвачено в плен. Войска одной лишь 28-й армии пленили 1400 человек[203]. Около 1000 солдат и офицеров было взято в плен 44-й армией[204]. До 2000 пленных захватили части 4-го гвардейского кавалерийского корпуса.
201
Листовки донского подполья. Партархив Ростовского обкома КПСС. Ростовское кн. изд-во, 1963, стр. 77.