Продолжая движение на запад, войска 51-й армии 8 сентября овладели несколькими крупными населенными пунктами южнее Красноармейское. Тогда же сюда с северо-востока нанесли удар соединения Юго-Западного фронта, во многом содействовавшие продвижению 51-й армии. Заняв район южнее Красноармейское, ее части перехватили в нескольких местах железную дорогу Красноармейское — Сталино.
Разгром противника в районе Дебальцево войсками 51-й армии и успешные действия их севернее и северозападнее Горловки в значительной мере способствовали 5-й ударной армии в преодолении сопротивления врага на рубеже Горловка, Макеевка, Сталино. Бои здесь носили особенно напряженный характер. Противник вел сильный артиллерийский и минометный огонь, бросался в контратаки, создавал минные заграждения на дорогах и в населенных пунктах. На ближних подступах к этим городам были подготовлены противотанковые рвы, установлены противотанковые железные ежи, проволочные заграждения. Все это, разумеется, усложняло действия советских войск. Но тем не менее наступательный порыв их нарастал с каждой новой победой в Донбассе. Части 126-й стрелковой дивизии под командованием полковника А. И. Казарцева и 271-й стрелковой дивизии полковника И. П. Говорова после удара с севера и юга вошли в Горловку и вскоре полностью очистили город от противника. Приказом Верховного Главнокомандующего этим двум дивизиям было присвоено почетное наименование Горловских.
В бою за родной город особенно отличился горловский шахтер командир танка КВ старший лейтенант комсомолец Александр Негурицын. Умело маневрируя н. т поле боя, он огнем из пушки и гусеницами танка уничтожил на подступах к городу одно самоходное и пять полевых орудий, две минометные батареи, пять пулеметов и до сотни гитлеровцев. На своей боевой машине он одним из первых ворвался на улицы Горловки[224].
Развивая успех на юго-запад от Горловки и Енакиево, войска правого фланга армии заняли ряд крупных населенных пунктов вблизи Макеевки. Одновременно усилились атаки частей 3-го гвардейского стрелкового корпуса, которым командовал генерал А. И. Белов, непосредственно на Макеевку. В ночь на 6 сентября передовые отряды 96, 54 и 50-й гвардейских стрелковых дивизий численностью каждый 100–120 автоматчиков, усиленные двумя-тремя противотанковыми орудиями, взводом противотанковых ружей, обошли укрепления противника и к рассвету вышли в район юго-западнее Макеевки и оседлали шоссе, идущее на Сталино. Смелыми и решительными действиями передовые отряды в тылу противника отвлекли на себя его резервы и создали впечатление окружения. Гитлеровцы заметались. Среди них поднялась паника. В это время вступили в бой главные силы корпуса и части 301-й стрелковой дивизии соседнего 9-го стрелкового корпуса генерала И. П. Рослого. В результате одновременного удара с севера и юга сопротивление врага было сломлено. К исходу 6 сентября город был освобожден[225]. При этом особенно отличились воины 54-й гвардейской стрелковой дивизии генерала М. М. Данилова, получившей наименование Макеевской.
Большую помощь нашим войскам, действовавшим в этом районе, оказали макеевские подпольщики. Они установили радиосвязь с наступавшими частями и корректировали их артиллерийский огонь по врагу. Так, например, в самый разгар боев за Макеевку рация командира 301-й стрелковой дивизии полковника В. С. Антонова получила следующую радиограмму:
— Антонов, я Макеевка! Антонов, я Макеевка! На заводской площади у здания парткома скопилось до тридцати немецких танков. Дайте огонь! Быстро дайте огонь!