Для развития успеха, достигнутого 3-й гвардейской армией, командующий фронтом по указанию представителя Ставки Верховного Главнокомандования маршала А. М. Василевского усилил ее вновь укомплектованным 33-м стрелковым и 23-м танковым корпусами, которые находились до этого в составе 6-й армии, 1-м гвардейским механизированным корпусом, прибывшим из 8-й гвардейской армии, 7-й артиллерийской дивизией прорыва, двумя гвардейскими минометными полками и 47-й инженерной бригадой. Механизированные соединения получили приказ фронта преследовать противника в общем направлении Константиновка, Красноармейское. Этот удар наших танковых частей пришелся как раз в стык между 1-й танковой и 6-й армиями противника и поэтому оказался весьма эффективным. 5 сентября по шоссе из Артемовска 23-й танковый корпус генерала Е. Г. Пушкина приближался к Константиновке. Его 135-я танковая бригада, обогнав стрелковые части, в 22 часа ворвалась на северо-восточную окраину города и стала пробиваться к центру. Вместе с танкистами решительно действовали артиллеристы 179-го истребительного противотанкового артиллерийского, полка. Они прямой наводкой били по огневым точкам противника, обеспечивая действия танков. Не выдержав стремительного удара наших частей, гитлеровцы отступили за р. Кривой Торец. При этом они подожгли склады с военным имуществом, взорвали мост, заминировали за собой подступы к реке и закрепились на ее левом берегу. В ночь на 6 сентября части 135-й танковой бригады и 179-й истребительный противотанковый артиллерийский полк полностью очистили город от противника, уничтожив до 300 его солдат и офицеров[245].
В этом бою особенно отличился командир 1-го батальона 135-й танковой бригады капитан Ф. П. Патрушев. Сильным артиллерийским огнем гитлеровцы сдерживали продвижение наших танкистов и пехотинцев. Капитан Патрушев на своем танке прорвался в тыл огневых позиций артиллерийской батареи врага и на большой скорости, ведя огонь на ходу, смял гусеницами танка одно 150-мм орудие, а два других захватил целыми, уничтожив пулеметным огнем всю прислугу. Вскоре в этот район подошло еще несколько танков батальона. Капитан Патрушев возглавил их атаку, в результате которой было уничтожено две артиллерийские противотанковые батареи противника.
На другом участке наступления 135-й танковой бригады самоотверженно действовал командир танковой роты старший лейтенант В. Г. Шевченко. Со своими танками он стремительно ворвался в один из районов противотанковой обороны противника, огнем и гусеницами уничтожил две вражеские артиллерийские батареи, четыре колесных машины с боеприпасами, два тягача и до сотни гитлеровцев[246].
Отличившимся в боях за освобождение крупного промышленного центра Донбасса города Константиновка 135-й танковой бригаде и 179-му истребительно-противотанковому артиллерийскому полку было присвоено почетное наименование Константиновских.
В этот же период 1-й гвардейский механизированный корпус генерала И. Н. Руссиянова, наступая правее 23-го танкового корпуса, отбросил арьергарды противника и овладел городом Дружковка. 6 сентября соединения 34-го гвардейского стрелкового корпуса завязали бои за Славянск и Краматорск. Части 297-й стрелковой дивизии полковника М. И. Матвеева, наступавшие на Славянск с северо-востока, сбили прикрытие противника и ворвались на окраину города. С юго-востока сюда подошли части 61-й гвардейской стрелковой дивизии генерала Л. Н. Лозановича. Быстрыми и решительными действиями наши войска 6 сентября освободили Славянск. Обе дивизии стали именоваться Славянскими.
Одновременно 59-я гвардейская стрелковая дивизия генерала Г. П. Карамышева с 243-м танковым полком наступала с востока на Краматорск. Противник стал поспешно отходить на левый берег протекающей здесь р. Казенный Торец. Он взорвал за собой мост через реку, заминировал дороги и закрепился на восточных скатах высот, господствующих над городом. Попытка наших частей с ходу переправиться на противоположный берег Казенного Торца и овладеть Краматорском успеха не имела. Противник оказал упорное сопротивление. Тогда решено было обойти его с севера и юга. С этой целью 243-й танковый полк форсировал реку в 5–7 км южнее Краматорска и стремительным ударом вместе с подошедшими частями 59-й гвардейской стрелковой дивизии занял западную окраину города. В это же время с севера в город вступила 5-я гвардейская отдельная мотострелковая бригада. При этом был захвачен в плен штаб одного полка пехотной дивизии[247]. Опасаясь окружения, враг вынужден был оставить Краматорск. Приказом Верховного Главнокомандующего 59-й гвардейской дивизии, 5-й отдельной мотострелковой бригаде и 243-му танковому полку было присвоено наименование освобожденного города.