– Вау, люди сошли с ума, – бормочет Джексон, натягивая капюшон на голову пока мы ждем у дверей. – Пап, лучше бы ты придумал что-нибудь не включающее в себя магазины.
– Да, наверное, ты прав, – соглашается отец, натягивая перчатки. – Но я запаниковал, когда мама набросилась на меня с надувным Сантой.
Я все еще смеюсь над его словами, когда телефон начинает вибрировать. Пока мы вместе с очередью продвигаемся вперед, я достаю его из кармана, уже догадываясь, кто мог прислать сообщение.
И оказываюсь права.
Кайден: Ну и как дела?
Я: Шикарно, если не считать того, что попытка сбежать от сумасшедшей мамы привела к сумасшедшему шопингу.
Кайден: ???
Я: Каждый год папа делает нам одолжение и забирает из дома, когда мама превращается в домашнего сумасшедшего рождественского ниндзя. Но на этот раз он оплошал, решив отвезти нас в магазин. Люди будто с ума посходили. Даже чтобы зайти внутрь нужно отстоять очередь.
Кайден: Жаль, что тебе не весело :(
Я: Вообще-то весело. Здорово повидать папу и Джексона. Он, кстати, в выходные предложил покататься на сноуборде.
Кайден: Соглашайся. Это очень весело.
Я: Я уже согласилась, но более чем уверена, что весь день буду отбивать себе задницу.
Кайден: По крайней мере, ты при этом будешь выглядеть очаровательно ;)
Я: Хмм... Что-то я не уверена. Думаю, ты единственный считаешь меня очаровательной.
Кайден: Быть такого не может. Просто ты сама так не считаешь.
Я уже собираюсь печатать следующее сообщение, как вдруг понимаю, что Джексон и отец смотрят на меня с глупыми улыбками на лицах.
– Что? – спрашиваю я их.
Джексон посмеивается, качая головой, пока папа продолжает улыбаться.
– Ничего, – он отворачивается и продвигается вперед. Осталось совсем немного. – Как дела у Кайдена?
– Хорошо. Откуда ты знаешь, что я переписываюсь с ним? – интересуюсь я, натягивая на голову капюшон, прячась от поднявшегося ветра.
– Потому что у тебя полные любви щенячьи глазки, – самодовольно говорит Джексон, когда мы в конечном итоге, НАКОНЕЦ-ТО, попадаем магазин.
– Это не так, протестую я, когда мне приходит еще одно сообщение. Пока я набираю смс, мне приходится держать руки согнутыми в локтях, чтобы в кого-нибудь не врезаться.
Кайден: Ты все еще там?
Я: Да, папа и Джексон отвлекли меня. Прости.
Кайден: А помимо шопинга, как твой день?
Отец бросает еще один взгляд на переполненные проходы и затем громко хлопает в ладоши.
– Ладно, кто готов?
Когда ни я, ни Джексон не отвечаем, он снова хлопает в ладоши и наклоняется вперед, словно у нас проходят тайные переговоры.
– Хорошо, Джексон. Ты отправляйся в левый ряд к задней части магазина за лампочками. Келли, нам еще нужны скобы, иди направо, продвигайся вперед примерно полпути до задней стены магазина, затем еще раз поверни направо. Я же займу очередь, чтобы нам не пришлось целый день проторчать тут, – он хлопает в ладоши в третий раз. – Расходимся.
Мы с Джейсоном обмениваемся взглядами «О боже», ибо к такому уже привычные. Воспитание отцом, который работает футбольным тренером, подразумевает, что вся наша жизнь вращается вокруг игры. Тем не менее, разделившись, мы отправляемся в закрепленные за нами зоны, пропихиваясь сквозь толпу ошалевших покупателей. Пока я прокладываю себе путь к своему ряду, печатаю смс Кайдену.
Я: Хорошо. Ничего захватывающего не случилось. Ну, за исключением того, что отец заставил нас с Джейсоном сбиться в кучку и подробно проинструктировал, как нам следует действовать в магазине.
Кайден: Должно быть, это все тренерские замашки.
Я: Наверное. Ну, или с возрастом его одолевает маразм.
Кайден: Боже, как бы мне хотелось быть с тобой. Чертовски скучаю.
Я: Тоже по тебе скучаю. Все в порядке?
Кайден: Да. В общем, все хорошо. Лиз в конечном счете сожгла еду, но мы поужинали в очень хорошем месте. Поговорили о многом с Диланом. Мне даже удалось встретиться с Тайлером, кажется, он выглядит лучше.
Я: А как родители? Ты слышал о них что-нибудь?
Он не сразу мне ответил. Когда пришло сообщение, я уже успела добраться до стеллажа с небольшим выбором скоб.
Кайден: Да. Дилан вчера недолго поговорил с мамой. Отец реально плох. Не знаю, что он собирается делать дальше. Мама до сих пор не говорит, как он вообще там оказался. Но я выяснил, что они в Северной Каролине.
Я потрясена. Он не выживет? О боже, и как я должна на это реагировать? В обычной ситуации, я бы ощущала сожаление, но я знаю из разговора с Кайденом, состоявшегося у нас в машине, что он пребывает в глубоком замешательстве, вызванном долгими годами физического насилия.