Джексон выходит из машины, чтобы ее заправить, а я перелезаю на заднее сидение и устраиваю ноутбук на коленях. Но даже когда он снова возвращается и выезжает на шоссе, я все еще продолжаю пялиться на этот чертов курсор, который, клянусь, умоляет меня что-нибудь написать. И хотя понимаю, что этого делать не следует, все равно переключаюсь на свою вымышленную-почти-реалистичную историю, и пальцы мгновенно оживают.
Этот монстр, в отличие от того, которого я встретила несколько лет назад, пребывал в своем истинном обличии. Он зарычал, обнажив клыки, и потряс кулаками, готовый разорвать все на своем пути.
Осознавая, что это ее единственный шанс, и прежде, чем передумать девушка бросилась вперед.
– Постой. – Ее голос был таким же тонким, каковой была она сама. Когда монстр обернулся и посмотрел на девушку, ей захотелось убежать. Но по правде говоря, ей надоело бегать, она сыта победами монстров.
– Чем могу помочь? – спросил он ее. Как только чудовище сменило обличие, скрывающую его сущность, клыки исчезли, а взгляд смягчился. Он ошибся, решив, что девушка больше не могла видеть то, что скрывалось за его маской.
Монстр.
Это читалось в его глазах.
– Вы нужны в доме, – солгала девушка, ее голос на удивление звучал спокойно, а ноги прочно приросли к земле. Она взглянула на парня, который неподвижно стоял на месте, что она решила, будто он окоченел.
Монстр оглянулся назад и тоже посмотрел на юношу. Она больше не могла видеть его глаза, но по тому, как юноша съежился, могла понять, что мужчина показал ему какое чудовище предстанет перед ним стоит ей только уйти.
Мужчина снова повернулся к девушке, его облик преобразился, а на лице появилась улыбка, и перед тем как уйти кивнул головой. Когда он проходил мимо, она затаила дыхание, опасаясь, что монстр может прыгнуть и наброситься на нее.
Но он этого не сделал.
Должно быть, оставил ярость для юноши, печально подумала она.
После того, как монстр вернулся в свой дворец, который больше напоминал подземелье, скрытое под причудливыми стенами с высокими башнями, и яркими огнями, она, наконец, посмотрела на парня.
– Ты в порядке? – нерешительно спросила она. Прошла вечность с тех пор как девушка разговаривала с юношей – да и вообще с кем-либо – и она нервничала.
– Все отлично, – ответил он, и холодность в его тоне встревожило ее. Может быть она ошиблась. Возможно, парень действительно не видел монстра, скрывающегося внутри мужчины.
– Х-хорошо. – Произнесла она дрожащим голосом, и, опустив голову направилась обратно домой, назад через лозы, обвивающие ее собственный невыносимый дворец.
Но прежде чем ей удалось отойти на далекое расстояние, юноша окликнул ее:
– Подожди.
Звук его голоса оказал на нее успокоительное действие, и когда она снова посмотрела на него, то впервые за шесть лет на ее лице появилась едва заметная улыбка.
Мальчик продолжал держать дистанцию между ними, словно боялся девушку и опасался приблизиться к ней. Но это было нормально; она тоже страшилась его близости.
– Почему ты это сделала? – спросил он, обхватывая себя руками.
– Потому что... – Она обдумывала, что ему сказать. Правду? Казалось слишком ужасным произносить вслух свои секреты. Однако может ей удастся дать ему неоднозначный ответ. – Никто никогда не делал подобного для меня.
– Ты тоже знакома с монстром? – спросил юноша, делаю шаг по направлению к ней.
Девушку охватил страх.
Но одновременно с этим ее одолевало любопытство.
И она осталась.
– Да, – ответила она. – Знакома.
– Он...причинил тебе боль?
Ей захотелось убежать, но она поймала себя за тем, что кивает головой.
– Да.
Казалось парня опечалил и огорчил ее ответ. Он направился к ней, на этот раз с большим энтузиазмом, и протянул свою руку.
– Мне жаль.
Девушка посмотрела на его руку, не зная, как поступить. Она боялась прикоснуться к нему, боялась, что юноша тоже мог быть в чьем-то облике и на его месте внезапно мог появиться монстр.
Юноше, должно быть, удалось прочитать ее мысли, потому что он отстранился и снова обхватил себя руками.