— Кента Анва?
— Нет, сэр Лайфхолд, — помотал головой силик. — Меня зовут Клин, я брат и компаньон Кенты. Вы ранены?
Даннен встал, кривясь от боли в мышцах.
— Всё болит, но жить буду, — ответил он, переглянувшись с обоими силиками. — Как вы меня нашли?
— Брату гордость ударила в голову, — рассказал Клин. — Захотел доказать, что соревновался с тобой, но забыл свою голо-камеру. Когда он проснулся, велел мне взять камеру и найти тебя. Мы нашли тебя здесь по запаху и наткнулись на бандитов, — на его каменистом лице отразилась досада. — Помешать им скрыться нам не удалось.
— Однако вы помешали им меня прикончить, — заметил Даннен, расправляя спину. — Спасибо. Я ваш должник.
— Вы нам ничего не должны, сэр Лайфхолд, — помотал головой Клин. — Мы рады вам помочь. Хотим попросить лишь об одном одолжении.
— Выкладывай.
Клин достал из сумки голо-камеру.
Даннен направлялся в док. Он шёл уже целый час, размышляя, что же ему делать. Груз похищен, расплатиться за корабль нечем, правый репульсор сломан. В довершение всего, бандиты забрали даже выигрыш.
В полном отчаянии он вошёл в ангар. Что же делать?
Рассказать Линкаасу правду? Ага, как будто он поверит. А свидетельство силика для него ничто.
Сбежать? Во-во, а куда? И потом остаток жизни провести, скрываясь от соглядатаев Линкааса? Явно не лучший способ продлить дни своей жизни.
Даннен вдруг остановился посреди дока. Соглядатаи… подождите-ка…
— Точно! — крикнул он. — Ах ты, паршивый, гнилой…
От его криков что-то под его кораблём зашевелилось. Миг — и бластер уже был в руке и смотрел на нарушителя.
— Выходи! — крикнул Даннен. — Я сейчас не настроен играть в прятки!
Из-под корабля вышла женщина. Она была всего полтора метра ростом, со светло-коричневой шерстью и голубыми глазами. Тело и лицо казались кошачими, вплоть до усов. На женщине была истлевшая сорочка и рваные штаны. На поясе висел ремень с инструментами. Она ходила босиком. Её хвост дёрнулся, но Даннен не понял: от страха, злости или понимания.
Даннен медленно подошёл к ней.
— Что ты там делала?
— Корабль сломаться. Моя делать лучше, — она широко раскрыла глаза.
— Так ты — механик?
— Ме-ха-ник? — переспросила она, с трудом выговаривая незнакомое слово.
— Ты умеешь чинить? — Даннен выбирал слова попроще.
— Да! — она сверкнула глазами. — Моя чинить твой корабль!
— Кто тебе сказал, что мой корабль нужно починить? — Даннен опустил пистолет.
— Моя видела твой корабль садиться. Поняла, что он сломан. Пришла чинить.
— Подожди-ка! Ты просто пришла сюда и начала ремонт?
— Нет, перепрыгнуть стену, — она указала на стену. — Твой корабль?
— Да, мой.
— Он красивый, — она улыбнулась, оскалив тонкие, как иголки, резцы.
«Линия жизни»? Красивая? Вот это новости! Даннен тоже улыбнулся в ответ.
— Как тебя зовут?
Она быстро пробормотала что-то в ответ, но он ничего не понял.
— Один путешественник называл меня Мурр. Мне нравится.
— Ладно, пусть будет Мурр. Можешь показать, что ты починила?
Она подвела его к правому репульсору под кораблём. Сняв панель, она отошла в сторону. Даннен глянул и чуть не упал: непонятные части и провода смешались, как переваренная лапша дачо.
— Ты… ты что наделала? — простонал он в отчаянии.
— Починила.
— Ты шутишь? Так он никогда не заработает!
— Очень даже работать. Попробуй!
Уверенность в её голосе была неподдельной, но если посмотреть…
— Ты уверена?
— Сейчас работать. Обещаю!
Даннен ещё раз глянул и вздохнул.
— Ладно, но если корабль разобьётся, и я погибну, то вообще больше не буду с тобой разговаривать.
— Нет! — крикнула Мурр, обхватив его руками. — Нет! Не разбивайся! Не разбивайся!
— Тише, Мурр, — Даннен удивился. — Это такая шутка.
Мурр ткнулась лицом ему в грудь.
— Никогда не шути о смерти. Никогда!
— Ладно, ладно, прости. Обещаю.
— Обещаешь? — она посмотрела на него.
— Я обещаю. А теперь отпусти меня, и я проверю твой ремонт.
— Ремонт? — переспросила она.
— Не важно.
Она выпустила его из объятий, и они прошли на мостик. Даннен сел, а Мурр скользнула в кресло второго пилота. Получив разрешение на взлёт, Даннен медленно подал мощность на репульсоры, посматривая на аварийный индикатор.
«Линия жизни» медленно оторвалась от земли. Правый репульсор полностью выдерживал нагрузку, без каких-либо потерь. Даннен включил полную мощность, и «Линия жизни» величественно поднялась в небо.
— Не верится даже, — восхищённо отметил он.
— Моя же сказать, что починила, — улыбнулась Мурр.
— Да, ты права. Работает же, банта меня возьми, — тут он кое-что вспомнил. — Мурр, мне нечем тебе заплатить. Видишь ли, меня ограбили и…
— Не хотеть денег, — она перебила его, подняв лапу. — Мне нужно… поесть? Тёплое место, чтобы поспать?
Даннен улыбнулся и провёл её на кухню. Он заметил, что она умело обращается с автошефом. Отведя Мурр в свободную каюту, он вывел корабль в гиперпространство и закрылся в своей.
Ему было о чём подумать.
На расстоянии трёх планетных диаметров от Эваса Даннен вызвал Линкааса по межгалактическому комлинку. Тот быстро вышел на связь.
— Даннен, мой мальчик, рад тебя видеть, — сказал он с явным удивлением в голосе.
— Да ладно тебе, Линкаас, — перебил его Даннен. — Ты явно не собирался больше меня видеть.
— Мой мальчик, о чём это ты?
— Твои парни: Чокк и Бакк — уже поджидали меня в Скаграсе, Линкаас. Они подстерегли меня и чуть не убили — сам видел.
— Даже если они там и были, откуда такая уверенность, что их послал я? — Линкаас изо всех сил изображал обиду, но получалось плохо. — Ты же мой лучший курьер.
— Потому что у них хватило мозгов воспользоваться верёвочными пистолетами, вот откуда, — Даннен мрачно ухмыльнулся в камеру. — Они ещё в разработке. Я сам их испытывал и помню, какова верёвка на ощупь. Вот откуда я всё знаю, сорняк ты эдакий. Ты пытался меня убить и инсценировать ограбление.