— Ему нравилось здесь?
Кайла слегка пожала плечами. Она всё ещё осматривала пустое помещение, Хол приблизился.
— Ему было тяжело, я думаю. Он не привык к доминирующим женщинам и праздности. Вот почему папа приходил сюда и делал обувь — это напоминало ему о том, кем он был на самом деле.
— Тогда ты и научилась делать обувь? Вот почему ты делаешь сапоги?
— Да, — слегка улыбнулась ему Кайла. — Я переместила все его инструменты в свою комнату. Работа над обувью заставляет меня чувствовать себя связанной с ним.
— Ты скучаешь по нему.
— Каждый день.
— А твоя мать?
Выражение её лица изменилось.
— Да, конечно. Я была не так близка с мамой. Патрис всегда была её любимой дочкой.
— Что с ними случилось?
Это казалось странным для Хола, что даже после стольких дней, проведённых с девушкой, он до сих пор не знал, что случилось с её родителями. Ей и Патрис было меньше тридцати. Их родители не должны быть очень старыми.
— Они умерли. Подхватили один из этих непредсказуемых вирусов, к которым у них не было иммунитета. Родители находились в отпуске и во время путешествия ощутили лихорадку. Вирус действовал слишком быстро, врачи не успели помочь. Они оба скончались в течение суток.
— Это ужасно, — сказал Хол, качая головой.
Достижения в области медицинских технологий победили большинство болезней, связанных с Землёй. Но чем дальше люди вторгались во Вселенную, тем с большим количеством новых болезней сталкивались.
Кайла слегка пожала плечами. Сегодня девушка старалась избегать его взгляда. Хол почувствовал в ней перемены и ощутил непреодолимое желание изменить эту её отстранённость.
— Мне было четырнадцать лет. В тот день я покинула территорию дворца, чтобы погулять по деревне. Я удивлялась — долгое время меня никто не искал; когда я вернулась, поняла почему, — она глубоко вздохнула. — С тех пор я не покидаю территорию дворца без сопровождения.
— Это не твоя вина, — пробормотал он, игнорируя своё раздражение на чувство боли на её лице, которое Кайла пыталась скрыть. — Ты знаешь, что это не твоя вина.
— Да. Я знаю, — голос её был очень тихим. — Но наши знания не всегда могут изменить наши чувства.
Хол знал, что это правда — очень хорошо знал.
Девушка вздохнула.
— Мой отец всегда говорил мне не доверять Двору. Он говорил, чтобы я никогда не переставала искать что-то реальное, настоящее, причём в любой сфере.
Внезапно Хол понял сущность Кайлы, то, кем она была. Вот почему она всегда сдерживалась, почему никогда не позволяла себе наслаждаться физическими удовольствиями, доступными всем при Дворе.
Отец научил её относиться к жизни иначе, он показал ей настоящие чувства, научил любить душой.
— Я скучаю по нему, — прошептала она.
Хол издал хриплый звук и потянулся к ней, следуя инстинктивной потребности успокоить, поддержать. Прежде чем его рука коснулась её руки, Кайла отошла в сторону.
Её явное желание держаться от него подальше, больно ударило по его чувствам.
— Ты меня боишься, — сказал он хрипло.
— Я? Нет.
— Да. Ты не хочешь, чтобы я прикасался к тебе.
На её бледных щёчках проявился румянец. Девушка всё ещё не смотрела ему в глаза.
— Когда ты прикасаешься ко мне, со мной что-то происходит.
— Но это не плохо, не так ли?
— Возможно, нет. Но это слишком для меня.
Хол сказал себе, что она просто боится. Он сказал себе, что ей нужно время. Но внутри него нарастала паника, вероятность того, что он может потерять Кайлу, что она может выскользнуть из его рук.
— Я знаю, что это для тебя ново, но тебе не нужно бояться.
— Я боюсь многих вещей.
— В первый раз, когда я тебя увидел в саду, ты сражалась с человеком, который нападал на тебя. Он был крепкий детина, но ты всё равно сбила его с ног.
— Тогда я тоже боялась.
— Но ты всё равно продолжала бороться. Никого не волнует, что ты боишься. Пока ты сражаешься или пока занимаешься каким-то делом — ты противостоишь своему страху?
Кайла повернулась и встретила его взгляд, внимательно посмотрела, как будто проверяла — правда ли он так думает.
Хол подошёл ближе, воздерживаясь от прикосновений к ней, как бы ни было тяжело сдерживаться.
— Ты можешь заниматься любым делом, даже если боишься.
Кайла опустила глаза.
— Я даже не знаю, чем хочу заниматься.
— Это потому, что ты никогда не верила, что у тебя есть свобода выбора. Но ты над этим задумываешься. И ты узнаешь, что в действительности хочешь, когда найдёшь это.