— Я связался с тобой, — голос прозвучал глухо, мужчина поднялся, но только чтобы рухнуть на кровать рядом с Кайлой. Он дышал ещё более часто, чем она. — Случайно. Я полностью потерял контроль.
Кайла посмотрела на него; разум, наконец, очнулся. Девушка ахнула.
— Ты тоже кончил?
Мужчина сделал наигранно серьёзное лицо.
— Никому не будем об этом рассказывать.
Она разразилась смехом, оба были удивлены и глубоко поражены тем, как он потерял контроль.
— Ты кончил в штаны?
— Давай не будем заострять на этом внимание, — пробормотал он с сожалением. — Это было только потому, что я чувствовал, что чувствуешь ты. Знаешь, с таким удовольствием сложно справиться.
Кайла всё ещё хихикала, обнимая его, прислоняясь к нему.
— Значит, ты говоришь, что считаешь, что мне понравилось?
Его ироничная улыбка сменилась чем-то глубоким и нежным.
— Ты это знаешь. И я тоже. И, возможно, в следующий раз мы сможем продвинуться ещё дальше. Мне нужно всего несколько минут, чтобы восстановиться.
— Мне тоже, — призналась она, довольная, что он снова обнял её и держал в своих объятиях.
Они лежали в молчаливой тишине в течение нескольких минут, пока Кайла не сказала тихо:
— Я всегда думала, что мне не нравится секс.
— Это потому, что ты никогда не знала об эмоциональной части секса.
— Что ты имеешь в виду?
— Всё, что ты знала, было только физическим удовлетворением, — пробормотал он, поглаживая её волосы. — Всё, что ты видела каждую ночь при Дворе. По правде говоря, большая часть моей жизни была не на много лучше или глубже, чем здесь, при Дворе. Я никогда не знал, насколько это хорошо, когда это… когда эти чувства настоящие.
Кайла приподнялась, чтобы увидеть его лицо, она улыбнулась выражению в его глазах.
— Да. Да, наверное. Наверное, в этом разница.
Они смотрели друг на друга целую минуту, прежде чем Кайла снова положила голову на грудь Хола.
Хол медленно поглаживал её по волосам, спине, и сказал, как бы просто следуя течению своих мыслей:
— Знаешь, я был в тюрьме в прошлом году.
— Что?
Всё её тело застыло от удивления.
— Мы с Ленной работали. Она смогла уйти, а меня поймали.
— И тебя посадили в тюрьму?
— Да. Одна из этих адских планет. Вот тогда я был близок к самоубийству, как я уже говорил тебе раньше.
— Но как ты сейчас оказался здесь и в живых? Я думала, что никто из них не выходит.
— Обычно никто и не выходит. Мне удалось убежать… с некоторыми друзьями.
Девушка заметила его нерешительность, когда он произнёс слово «друзья».
— Вы подружились там?
— Да. Я имею в виду, мы работали вместе, чтобы выбраться. Они мне нравятся. Я думаю, они считают меня другом.
— Какая она, тюрьма?
— Это был ад. Люди превратились в животных, даже хуже. Если бы у меня не было моего… моего дара, меня бы разорвали там на кусочки. В таком месте неважно, насколько ты умен. Котируется только грубая сила, которая превосходит другую грубую силу. Мне невероятно повезло, что мой дар смог защитить меня.
Кайла сглотнула, тяжело было думать о том, что могло случиться с Холом в таком месте.
— Это ужасно. Как долго ты был заключен?
— Всего несколько недель. Этого было достаточно. Я… изменился, когда вышел. Раньше я думал, что жизнь — это просто игра, но я больше не хочу так относиться к жизни. Потому что…
— Почему?
— Наверное, я был готов встретиться с тобой.
Слова были достаточно осторожны, но Кайла не могла не понять подтекста. Она млела от удовольствия от того, что он говорил именно то, что она отчаянно хотела услышать.
— В любом случае, — продолжал Хол, прочистив горло. — Я всё осознал, потому что мои друзья — это пара, они встретились в тюрьме, и они влюбились друг в друга. Я наблюдал за ними…
— За сексом?
Мужчина усмехнулся.
— Нет, хотя у них действительно было много секса. Я имею в виду то, что смотрел на них. Делать что-то человеческое, как любить друг друга, — одна из причин, по которой я смог выжить. Я никогда не понимал этого раньше, но глядя на эту пару, я захотел испытать эти чувства на себе. И теперь я думаю, что у меня это есть, — он улыбнулся ей, когда она подняла голову.
— О.
Внезапно девушка испугалась, что всё зашло слишком далеко, она слишком многое открыла, но ведь ничего не изменилось в их положении.
Рука, которая гладила её, замерла.
— Ты боишься. Я говорил тебе, что, когда люди знакомятся со мной по-настоящему, они всегда боятся меня.
— Нет! Нет, дело не в этом. Я не боюсь тебя из-за твоего дара. Сначала — да, но не сейчас. На самом деле я думаю, что я не боюсь этого, потому что ты… ты даёшь, а не просто принимаешь.
Хол успокоился.
— Я?
— Да, — улыбнулась она ему. — Возможно, ты даже этого не осознаёшь. Но я чувствую тебя через связь. Ты не просто меня читаешь. Ты даёшь мне меня. Я не могу этого бояться.
— Я полагал… Я никогда не знал, что на самом деле смогу с этим справиться, смириться.
Он находился в замешательстве и явно был смущён, но потом снова сосредоточился и спросил:
— Если ты не переживаешь из-за дара, тогда почему ты боишься?
— Ну, — начала она, тяжело сглатывая, — ты по-прежнему Потенциал, и я всё ещё просто младшая дочь королевской семьи Эвалона. С нами не может быть всё в порядке.
— Нам не обязательно ими быть.
— Что ты имеешь в виду?
— Улетай. Пойдём со мной, когда настанет время моего отлёта.
Кайла втянула воздух и быстро села, откидывая волосы с лица, глядя на него.
— Как?
— Ты меня слышала, — его глаза не покидали её лица.
— Я не могу уйти.
— Почему нет?
— Я не имею права. Я — резерв для Леди Губернатора.
Хол покачал головой.
— Тебе не обязательно быть каким-то резервом, если ты не хочешь. Ты можешь быть кем-то для самой себя.
Теперь её голова кружилась совсем по другой причине.
— Но как? Я не могу всё здесь оставить.
— Только потому, что это всё, что ты когда-либо знала. Ты не можешь утверждать, что любишь здесь всё. Я просто не поверю.
— Не в этом дело. Я — второе лицо Эвалона.
— Это то, кем ты всегда считалась, но это не всё, кем ты можешь стать. Пойдём со мной. Будь кем-то другим.
Кайла почувствовала себя почти больной от трепета в животе.
— И что? Следовать за вами, заниматься контрабандой?
Хол нахмурился.
— Нет. Мы можем заниматься чем-то ещё. Просто скажи мне, что ты хочешь делать, кем ты хочешь быть, и я помогу тебе добиться этого. Я же просто, как бы то ни было, хочу быть рядом с тобой.
Она уставилась на него, тяжело дыша, пытаясь обдумать то, о чём он говорил.
— Ты серьёзно?
Хол тоже сел, обхватив лицо девушки руками.
— Чертовски серьёзно, Кайла.
— Но тебе не нравятся оковы, и я не хочу, чтобы ты чувствовал… как будто ты застрял со мной только потому, что я всё оставила из-за тебя.
— Тогда договоримся, что с обеих сторон не будет никаких кандалов. Никаких связей и никаких обязательств. Я тоже не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной, потому что я помог тебе улететь. Согласовав всё, примем оптимальное для нас решение. Мы можем быть вместе, пока оба хотим этого, и мы позволим будущему работать. Думаю, мы сможем с этим справиться, Кайла.
Она затаила дыхание — в смущении, в ужасе и в восторге.
Хол продолжил:
— Тебе не нужно решать прямо сейчас, но подумай об этом. Я помогу тебе уйти отсюда. Никаких оков. Ты можешь быть свободна. Ты можешь быть той, кем хочешь быть. Я знаю, что ты этого хочешь. Я почувствовал, когда ты была внутри меня, помнишь? — уголки его губ поднялись.
Кайла не могла не засмеяться.
— Я подумаю. Это важное решение, чтобы так сразу его принять. Это… изменение всей моей жизни. Но я подумаю об этом.
— Хорошо, — он наклонился, чтобы нежно поцеловать её. — Я лучше уйду отсюда, пока кто-нибудь нас не поймал. Увидимся сегодня вечером при Дворе.