Ирам поднялся по задней угловой лестнице дворца, когда Кайла и Патрис побежали под укрытие леса.
— Они будут охранять дорогу, — задыхаясь, сказала Кайла, держась за руку Патрис, чтобы быть уверенной, что сестра поспевает за ней. — Нам нужно будет преодолеть стену. Они не знают, где это можно сделать.
Патрис кивнула, явно затаив дыхание, чтобы что-то сказать. Леди Губернатор была не в очень хорошей физической форме — не такой хорошей, как Кайла, которая всё время упражнялась. Но страх и настойчивость могут сильно воодушевить, и Патрис не замедлялась, пока они шли до стены.
— Ещё немного, — сказала Кайла, положив руку на талию сестры, чтобы сохранять скорость её движения. Её собственные лёгкие горели, а мышцы ног болели от напряжения, но Кайла не собиралась останавливаться. Возможно, им удастся совершить побег. Может быть, солдаты Коалиции не сообразят сразу искать их здесь. Может быть, они смогут попасть в деревню и добраться до стартового порта. Может быть, Хол и Ленна всё ещё ждут их, чтобы увезти в безопасное место. Когда они дошли до стены, Кайла всё ещё цеплялась за эти надежды. Она остановила Патрис прежде, чем они вышли на открытое пространство, — необходимо было избежать столкновения с охранными беспилотными летательными аппаратами. Как только они выйдут из леса и будут пойманы камерами беспилотников, солдаты будут знать, где они находятся. И прибудут через минуту или две, если их уже ищут на территории дворца.
— Мы будем ждать, пока трое дронов не пройдут подряд, — прошептала Кайла. — Тогда у нас будет почти четыре минуты, чтобы подняться на стену по лозе. Как думаешь, сможешь это сделать?
— Да. Я смогу. Я постараюсь.
С лица Патрис капал пот, но она выглядела более живой, более естественной, чем была в течение долгого времени. Девушки ждали, обе тяжело дыша, пока Кайла подсчитывала гудящие звуки аппаратов. Как только третий вышел из поля зрения, Кайла подала Патрис сигнал.
— Сейчас.
Девушки кинулись карабкаться по лозе. Растение обладало густыми, переплетающимися ветвями, приходилось хвататься сразу за несколько лиан, или они отрывались. Кайла делала это раньше, поэтому знала, как надо, но у Патрис лоза продолжала рваться, возвращая девушку обратно на землю. Кайла была на полпути, когда пришлось вернуться. Она присела на землю рядом с сестрой и прошептала:
— Попытайся схватить несколько стеблей за раз.
Она подтолкнула сестру перед собой, когда Патрис попыталась в очередной раз подняться. На этот раз у неё стало получаться лучше, а Кайла продолжала поддерживать её, пока та не оказалась на половине стены.
Затем Кайла снова поднялась. Они приближались к вершине стены, когда услышали крики. Солдаты, в конце концов, их заметили.
— Поторопись. Они идут, — ахнула Кайла.
Патрис уже была рядом, почти добравшись до верха. Но слишком быстро схватила виноградную лозу, и та сломалась. Девушка начала соскальзывать, но едва успевая, Кайла схватила её, прежде чем её сестра окончательно свалилась. Потребовалось время, чтобы Патрис снова нашла ветки и возобновила подъём. Кайла сильно вывихнула себе плечо, от боли на глаза наворачивались слёзы.
Теперь крики раздавались ближе, и Кайла услышала свист лазерного бластера, направленного в неё и Патрис. Несколько виноградных лоз рядом с ними были поражены выстрелами, а потом Кайла почувствовала жгучую боль в своей икроножной мышце. Патрис была за стеной, но Кайла чуть не упала, раздираемая болью в плече и ноге.
Девушка предприняла ещё одну попытку и была потрясена, когда вместо виноградной лозы ощутила большую, сильную руку на своём запястье.
— Я держу тебя, — сказал Хол. — И не собираюсь позволить тебе погибнуть.
Кайла уставилась на него сквозь слёзы, её сердце взорвалось от ощущения, которое она не могла выразить.
Хол опирался на верхнюю часть стены. И у него в руке был старомодный пистолет, который он нацелил на приближающихся солдат. Прозвучали громкие выстрелы, и свист лазеров остановился после того, как Хол выстрелил в ответ.
Мужчина потянул Кайлу наверх, а затем помог спуститься по другую сторону, где её ждала сестра.
— Хол, — пробормотала Кайла, едва способная стоять. — Ты…
— Пришёл за тобой, — он улыбался ей, хотя явно находился в затруднительном положении. — Я помог, но вы двое так ловко карабкались, возможно, даже не понадобилась бы моя помощь.
— Ну, мы не собираемся отказываться от неё. Ты в порядке, Кайла? — Патрис вытерла пот со лба, её лицо выражало волнение и беспокойство.
— Да, — солгала Кайла. — Я в порядке. Пошли.
Хол потянулся и прижался рукой к её щеке, открывая между ними связь, и тут же задохнулся, очевидно, почувствовав её боль.
— Обманщица, — прошептал он, превращая её боль в восхитительное облегчение.
Хол долго не закрывал связь, но Кайле было достаточно, чтобы вновь двигаться, даже с её травмами.
— Нам нужно идти.
Не дожидаясь ответа, Хол схватил девушек за руки и начал двигаться.
— Любой транспорт, который мы возьмём, привлечёт их внимание. Скоро солдаты узнают, что мы за стеной, как только другие обнаружат тех парней, которых я застрелил, и они вернутся на стартовую площадку.
— Но они могут увидеть нас идущими?
— Мы можем придерживаться аллеи. Я обследовал их несколько недель назад для своей работы, ну, если бы всё пошло не так. Мы будем в порядке, пока не доберёмся до стартового порта. А вот там нам придётся импровизировать.
Кайла едва могла преодолеть дорогу до порта. Девушка была настолько слаба от полученных травм, несмотря на то, что Хол заглушил некоторую часть этой боли.
Мысли Кайлы были наполнены присутствием Хола и знанием, что он вернулся ради неё, рисковал жизнью для неё. Хотя у них не было никаких обязательств, никаких связей, никаких оков, она не понимала, что может означать его поступок.
Патрис была на удивление спокойна, сосредоточившись на том, чтобы не отставать, и, возможно, слишком напугана, чтобы задавать вопросы.
Время до стартового порта показалось Кайле мгновением, хотя, возможно, прошло гораздо больше. Всю дорогу Кайла пребывала в некоем оцепенении. Рука Хола поддерживала её всё время.
— У входа два солдата, — прошептала Патрис, всматриваясь в тень здания, за которым они стояли. — И они увидят нас, если мы попытаемся подняться на забор. Что мы будем делать?
Хол вздохнул, как бы оценивая возможности.
— Можешь… использовать свой дар на них? — спросила Кайла, видя только один возможный вариант.
Хол кивнул.
— Я должен попытаться. Вокруг есть другие люди, поэтому они увидят, что что-то происходит, но, надеюсь, они не поддерживают Коалицию. Оставайтесь здесь, пока я не махну.
Мужчина вышел на улицу, и Кайла чуть не захныкала, когда он подошёл к солдатам Коалиции, охранявшим вход. Она сказала себе, что с ним всё будет хорошо. Они не знали, что он угроза. Она надеялась на это.
Девушки находились слишком далеко, чтобы слышать разговор, но Кайла увидела, как Хол протянул руки, чтобы коснуться обоих мужчин в одно и тоже время.
Когда он это сделал, то мотнул им головой, и она поняла.
— Пойдём, — сказала она Патрис, хватая сестру за руку, и побежала.
Хол всё ещё касался солдат, очевидно, удерживая их на месте в каком-то трансе, пока они с Патрис пробежали мимо, в стартовый порт.
— Последний слева, — крикнул Хол приглушённым и напряжённым голосом. Что бы он ни делал с солдатами, это была тяжелая работа.
Сестры побежали к последнему кораблю слева, и Кайла чуть не всхлипнула, когда пассажирская дверь распахнулась. Никто не вышел, девушки забрались внутрь, и Кайла услышала, что двигатели корабля включились. Ленна держала ситуацию под контролем и без промедления готовилась к взлёту.
Кайла взглянула на улицу и увидела, что Хол приближался к трапу. Два солдата у входа всё ещё стояли на месте, потирая лица и, видимо, пытаясь понять, что произошло, и в данный момент в порт уже прибывало больше солдат. В конце концов, они почти догнали их.