- Стой! Ты неправильно... - Дора осеклась: девочка уже исчезла в лесу. А может, просто растаяла в воздухе...
То, что происходит после последнего раза - не существует. В последний раз она уже проходила по этому пути - когда шла на встречу с Темным Рыцарем. Возвращаться было нетрудно. Вот и дом лесника. Прогнувшаяся крыша - как перебитый хребет, пустые глаза окон, в которых нет света... На могильном холмике сидела женщина.
Дора подошла к ней. Девушка уже знала, кто это.
Женщина плакала.
- Мои дети! - скорбным голосом повторяла она, - Мои дети!
- Ваши дети там, в лесу, - вкрадчиво произнесла Дора.
- Я никогда, никогда больше не увижу своих детей, - полные слез глаза женщины смотрели сквозь Дору, - Никогда больше я не услышу их голосов...
- Я видела ваших детей... они ищут вас...
- Оля, девочка моя! Оль, мальчик мой! Зачем вы навсегда покинули свою бедную мать?
Женщина закрыла лицо руками.
- Послушайте же меня! Они - там! - неожиданно для самой себя резко воскликнула Дора.
Но безутешная мать не слышала ее слов. Ее фигура становилась все прозрачней и таяла на глазах...
Переступив порог дома, Дора увидела то, что ожидала увидеть: за столом у окна, ссутулившись, сидел мужчина. Когда Дора вошла, он повернулся в ее сторону, но глаза его были пусты: он не видел ничего, кроме своей боли.
- Ничего не осталось, - глухо сказал он. - Ничего...
- Неправда. Те, кто любил вас раньше, и сейчас любят вас по-прежнему ...
- Мои дети заблудились в лесу и погибли. Моя жена умерла от тоски. Всё потеряно - безвозвратно, навсегда...
- Ваши дети - в лесу, - Дора говорила весомо и твердо, - ваша жена - совсем рядом, вы встретите ее, стоит только выйти из дома!
- Я ничего не смог сделать..., - мужчина опустил голову. - Ничего...
Его слова - тяжелые и безнадежные - словно прибивали Дору к земле. Усталость и жар вдруг разом навалились на нее - а ведь всю обратную дорогу она их и не чувствовала. Чтобы не упасть, она оперлась о край стола.
- Послушайте! - говорить было трудно, слова вырывались из пламени и обжигали горло. - Они ждут вас! Ждут, страдают, так же как и вы! Все страдают! У нас всех одна боль! Одна!!!
Человек поднял голову, пристально посмотрел на Дору и сурово спросил:
- А что вы делаете в моем доме?
Ей показалось, что за окном забрезжили первые лучи рассвета.
Но она была не в силах встретить новый день - и без сознания упала на пол.
Тьма.
Обнимает.
Принимает в себя.
Утонуть во тьме.
Ничего не чувствовать, не слышать, не видеть.
Больше никогда.
- Послушай...
Глубокий и усталый голос.
"Я слышу", - ответила душа.
- Не бойся.
"Я не боюсь".
- Открой глаза.
"Я ничего не увижу".
- Увидишь.
"Здесь ничего нет"
-Есть.
"Что?"
-Зеркало.
"Хорошо. Но я тут же умру. Я знаю".
- Умирай.
Шел снег.
В большой кованой раме стояла высокая девушка в ослепительно белом платье. Её каштановые волосы были собраны в высокую прическу, карие глаза смотрели мудро и нежно, а на губах играла загадочная улыбка. В руке она держала белую розу. Снег покорно ложился у ее ног...
"Кто это?" - подумала Дора.
-Догадайся.
Она чувствовала, как в ее ладонь впивается острый шип, но еще не верила.
Он шагнул из глубины зеркала - из тьмы, бывшей за ее спиной. Его руки легли на её плечи. Обернувшись, Дора встретилась с ним глазами...
Нежность уходящей боли - вкус талой воды: такой же простой и изысканный. Поцелуй. Выдох, и:
- Я не убивала своего брата.
Еще во сне Дора непостижимым образом поняла, где она находится. Дома. В своей кровати. Под теплым одеялом. Она улыбнулась и обняла подушку. Рука ощутила прикосновение чего-то шелестящего...
Ну, конечно же! Как она раньше не догадалась!
Вскочив с кровати, Дора сразу же хотела бежать к отцу. Взгляд упал на висевшие на стене часы - восемь утра! - раньше в это время вся семья собиралась в столовой за завтраком. Так, а на ней сейчас ночная сорочка... Резким движением распахнув шкаф, Дора на секунду обомлела: это было оно! То самое платье... Укладывать волосы в прическу было недосуг, она просто причесала их, разбросав по плечам темные локоны. И, взглянув на свое отражение в зеркале - самом обычном трюмо, стоявшем в углу ее комнаты, - вдруг улыбнулась и сказала: