-Спасибо.
Во главе стола, как и раньше, сидел отец. Он заметно постарел: совсем поседел, сгорбился и глаза его смотрят в пустоту, словно ничего вокруг не видя. Мамин стул - по правую руку него - пуст. Она и раньше редко спускалась в столовую. А сейчас, наверное, совсем слегла... Слева от короля - магистр Альбус. Почти не изменился: также бледен и серьезен. Рядом с ним - Милли. Теперь ей не с кем перешептываться и пересмеиваться, вот и выглядит поникшей, бедняжка.
Несколько минут Дора смотрела на них через щель между створками дверей, а затем вошла.
Во взгляде отца не сразу вспыхнула мысль. Магистр не проявил никаких признаков удивления. Милли молча приоткрыла рот.
- Здравствуй, папа. Прикажи принести прибор и для меня.
- Дочка... - сейчас он просто понял, кто перед ним.
- Папа, я хочу есть, - Дора отодвинула стул рядом с пустующим материнским. - Прислуга, между прочим, совсем распустилась: насколько я помню, у дверей столовой должны все время дежурить, ожидая наших распоряжений относительно того, что и когда подавать на стол...
- Как Вы здесь оказались, Ваше Высочество? - со сдержанным волнением спросил магистр.
- Мне помогли, скажем так.
- Это было большой ошибкой. С Вашей стороны и со стороны...- магистр сделал значимую паузу - Вашего помощника...Вы понимаете, что делаете?
- Уверяю Вас, прекрасно понимаю.
- А я думаю, что не понимаете... Ваше Величество, нужно немедленно вызвать стражу...
- И схватить убийцу, - театрально-обреченным тоном сказала Дора.
- Дора..., - вдруг мертвым голосом произнес король, - убийца я.
- Папа! - не выдержав, Дора вскочила с места. - Не смей так говорить, - Ты...ты - сильный, мудрый и добрый. Ты - лучший на свете король! Ты был прав...Ты всегда говорил, что меч сильнее магии. Это так! Правда сильнее лжи! Но тот, кто правдив, сам не может увидеть ложь, - вот, вот в чем все дело! Тебя ввели в заблуждение, король! Тебя обманули, папа...
- Принцесса безумна, - холодно заметил магистр. - Это очевидно.
Дора сдержала свой гнев:
- Я не безумна, магистр. Мой разум и моя память в прекрасном состоянии. Помните, что вы сказали отцу, когда впервые пришли в замок? В чем вы так отчаянно каялись после того, как погиб мой брат? Вы говорили, что вы плохой маг, что всегда считали магию дешевым трюкачеством, что никогда не верили в ее серьезность...
-Да, но я...
- Вы не лгали. Вы действительно плохой маг. Но вы, я делаю вам комплимент, заметьте! Выдающийся, даже гениальный писатель, магистр. При помощи своего таланта вы создали великолепный сказочный мир, населенный множеством удивительных существ. Создали вы его не просто так, конечно.
- В воспитательных целях.
- Вы опять говорите правду, магистр! В воспитательных. Вы вознамерились воспитать маленького принца так, как вам будет угодно. Сильным - да, смелым - безусловно. Это чтобы угодить папе. А для себя у вас была другая цель: Феликс с детства должен был впитать любовь в прекрасной Милите, в которой явственно угадывались черты вашей Милли.
- Она действительно безумна, - произнес магистр даже с некоторой грустью в голосе.
- Феликс должен был вырасти благородным и решительным. Если бы все продвигалось по вашему плану, то, влюбившись в вашу дочь, он бы во что бы то ни стало женился бы на ней. И вы породнились бы с новым королем. А для подстраховки вы наложили на Милли заклятье неотразимости - незамысловатое, но безотказно работающее. Теперь в нее нельзя было не влюбиться.
- Заклятье? Дора, что ты несешь! - громко возмутилась Милли.
- Банальнейшее заклятье. Магия твоего отца на большее не способна, ты сама знаешь. Убить или серьезно покалечить она не может... Поэтому, когда папа решил в срочном порядке обручить Феликса с дочерью короля Иеронимуса, магистр быстро придумал другой план захвата власти. Он пробрался в спальню моего брата и положил ему под подушку несколько отравленных конфет. Феликс, как и я, любил сладкое, и магистр прекрасно знал о нашей привычке прятать под подушку конфеты, чтоб тихонько есть по ночам. Но убийство наследника - это еще не все...Магистр придумал, как убрать одним ходом и принца, и принцессу...
- Чушь, чушь... - покачал головой магистр. - Я любил Феликса как сына...
- Вы убили его, - решительно отрезала Дора. - Вначале вы, как автор, изменили сюжет своей сказки. Вломиться в мое сознание вам не стоило труда. Потом, когда я побежала за вареньем, Феликс, видимо, и съел отравленную конфету. Яд подействовал не сразу, так что, когда я вернулась, Феликс чувствовал себя вполне нормально. Мы съели варенье, я уложила его спать и отправилась к себе. А потом вы устроили спектакль с Проклятием. Вышедшая из-под управления сказка, позеленевший изнутри апельсин, падение с лестницы (здесь вам подыграла Милли) - простенько, но убедительно. К тому же - почва была подготовлена заранее. Боясь в моем лице конкурентки в борьбе за престол (а вдруг отец не передал бы Феликсу корону, если б тот женился на Милли?), вы все время пытались внушить мне мысли о собственном ничтожестве...Да ведь еще до того, как это все произошло - до Проклятия - я уже ощущала себя проклятой, презирала и ненавидела себя!