Я медленно качаю головой.
- А я думаю знаешь, - говорит он. - Это не имеет значения. Я бы тоже сомневался, будь я на твоем месте.
Он кладет конверт. Его движения чрезмерные и преднамеренные. На заднем фоне по-прежнему играет музыка, отчего я чувствую себя как актриса в зарубежном балете. Стоя на одном колене, он заводит свободную руку за спину и сжимает в кулак.
- И это, - говорит Джереми, протягивая руку мне и медленно разжимая пальцы. - Олицетворяет начало нового начала.
На ладони у него оказывается одна спичка. Мое сердце начинает биться еще быстрее.
Джереми кладет её рядом с конвертом. Они создают идеальную пару.
- Я должен был сделать это раньше, - говорит он мне. - Но я ждал, Лилли. Ждал подходящего момента. Сегодня...
Он смотрит на меня, поймав мой взгляд.
- Наконец-то наступил подходящий момент.
Он снова берет конверт и протягивает мне.
- Открой его. Пожалуйста.
Мои руки дрожат. Я отгибаю край. Внутри находится именно то, что я и думала. Тонкая, похожая на пергамент бумага с мерзкими словами. КОНТРАКТ.
- Возьми его, - шепчет Джереми.
Я так и делаю. Я смотрю на свою подпись внизу. Это заставляет меня вспомнить отчаяние, которое я ощущала, когда сдалась и подписала его. Но это также заставляет меня вспомнить свои силы. Я подписала документ не просто так, а с конкретной целью. Даже если бы это означало отдать ему пять лет жизни, это всё равно поставило бы меня в такое положение, где нужно отомстить ублюдку, подвергшего меня худшим неделям моей жизни.
И теперь эта сволочь стоит на коленях передо мной, каясь в том, что он сделал.
- Держи его, - говорит Джереми.
Я делаю. Бумага дрожит в моих руках. Как жалко.
Он поднимает спичку, чиркает об ботинок и подносит пламя к углу контракта.
Бумага загорается. Мы оба зачарованные смотрим за тем, как распространяется пламя. Черный пепел падает на пол.
Джереми гасит спичку. А я до сих пор смотрю, потрясенная, на горящую бумажку, которую держу в руках.
Лишь когда пламя достигает пальцев и резкая боль проходит вверх по моей руке, я отпускаю. Остальные полосы падают на пол и сворачиваются. Огонь уничтожает слова, которые связывали меня с этим человеком.
Он медленно поднимается и перешагивает остатки. Я смотрю на него, задрав шею вверх, как всегда.
- Что теперь? - шепчу я.
- Сейчас, - говорит он, проводя рукой по моим волосам. - Мы займемся любовью.
Глава 13
Проснувшись на следующее утро, я и представить себе не могу, что это на самом деле произошло со мной.
Прошлой ночью Джереми был нежным. Он был заботливым. Он был нетороплив и просто...замечательным.
Это не было горячим и всепоглощающим времяпровождением. Мы это уже проходили. В спальне я испытала господство. Я пережила насилие против своей воли. Я испытала глубокую страсть и порыв необузданного желания.
Чего я никогда не испытывала прежде...чего у меня никогда не было с ним...занятий любовью.
И тем не менее мы занимались этим прошлой ночью.
Когда он скользнул в меня, мы оба были возбуждены от прелюдии...то, как он смотрел мне в глаза...то, как он владел моим телом...это было нечто особенное.
Особенное благодаря тому моменту. Я больше не была связана никакими документами. Меня не заставляли делать ничего против своей воли.
Больше не было ошейника. Контракта. Все, что было, и будет когда-либо в будущем, так это мужчина и женщина, занимающиеся любовью. Мужчина и женщина, оба свободные, оба находились на равных, оба принимали и отдавали все сразу.
Конечно же утром кровать была уже пуста. Джереми уехал на работу.
Я впервые так хорошо спала.
Я обнаруживаю записку, когда одеваю тапочки. Внизу указаны не инициалы Джереми, а его полное имя. Он никогда не делал этого раньше. В записке говорится:
Тымоесолнцеизвезды.
Тымойгрехимоёпокаяние.
Тымоя, Лилли. Яникогдатебянеотпущу.
Ноты, моядорогая, вольнапокинутьменя.
Еслитысделаешьэто, яброшувсёипоследуюзатобойнакрайсвета.
Язаставлютебясказатьмнеэтитрислова.
Нотысделаешьэтовкачествесвободнойженщины.
ЗавтраяофициальнопредставлютебяСимону, моемуводителю. Онвлюбоймоментбудетвтвоемраспоряжении. Тыможешьездитьсним, кудазахочешь. Ядоверяютебе.
Сегоднявечером, еслиявернусьвовремя, мыпозвонимФей. ТыдоговоришьсявстретитьсяснейвОрегоне, преждечемонисРобиномуедутнаучебу. Тысможешьвзятьмойчастныйсамолет. Янебудусопровождатьтебяинебудуслушатьваширазговоры. Тыможешьрассказатьейиликому-либоеще, чтопожелаешь.