Клепсида сразу же приступает к поиску. А я усаживаюсь на песок около осколка скалы и погружаюсь в размышления. Собственно, мы могли бы отправиться к "интеграции" сразу же, как только лидер "часовщиков" обнаружит цель. Но мне нужно продумать план действий на случай успешного прорыва. Внутри времени уже не будет. Как показывает прошлый опыт, период моего активного действия будет крайне ограничен. Лучше, если у меня в голове будет готовая схема действий. И если раньше мне казалось, что она уже есть, то сейчас я задумываюсь над вариантами.
Что если попробовать отыскать способ отрезать от доступа к мира "золотых"? Или сохранить сами узлы управления, но при этом перекрыть к ним доступ администрации. Вопрос только в том, получится ли у меня? Нужно ведь не просто уничтожить энное количество "интеграций" или их заметные компоненты, как "путы" для "Базиса". Требуется разобраться во внутреннем устройстве, понять какие блоки за что отвечают. После чего изменить логику их работы на противоположную. Или просто уничтожить.
А если у меня не получится? Может так выйти, что я отправлю в небытие пару континентов? Или целый мир? Цена неудачи слишком высока. Пройти весь этот путь, чтобы случайно уничтожить Асмир - самый нелепый финал, который может произойти. Рядом на песок усаживается Снэра. Задумчиво смотрит на меня. Вспоминаю, как тот мальчуган притащил записку. Интересно, он сам её написал? Кто ему дал эту бумагу? Если "братья" могут брать под контроль НПС, то как далеко распространяется их власть? Могут они взять под управление островитянку? Или кого-то ещё из числа неписей? Чувствую, как внутри появляется волна паники.
Прошу Снэру извинить меня и отхожу к Аганису. Озвучиваю ему свои мысли. Некромант хмурится. Думает. Потом выдаёт, что в целом под определение НПС попадают и наши зомби. Если предположить, что "братья" действительно располагают такой мощью, то с таким же успехом они могут использовать их. Кошусь на Ганнибала, меряющего шагами песок. В груди появляется неприятное тянущее чувство. Что особенно раздражает - проверить теорию никак нельзя. Никто из нас не представляет, как можно просканировать НПС на предмет внешнего контроля со стороны "Базиса".
Через минуту обсуждения, некромант задумчиво предполагает, что по мере наращивания своей моши, "братья" скорее всего смогут брать под контроль и "слитых". Мы ведь по сути такие же НПС. Только с возможностью восстановления на точках воскрешения. Да импортированными снаружи разумами. В техническом плане разницы почти нет. Разве что мы можем оказать какое-то сопротивление. Но и неписи на это, скорее всего, тоже способны.
Пытаемся придумать вариант, который позволит убедиться в том, что НПС в нашем отряде всё ещё самостоятельны, когда со стороны "часовщиков" слышится крик.
- К оружию! Подъём!
Оглядываюсь. Голос, насколько я слышу, принадлежит Клепсиде. Да, действительно она. Уже открыла глаза и орёт на своих бойцов, поднимая их с песка. Глядя на неё Аньшань тоже начинает отдавать команды. Людвигс что-то кричит горожанам Трейса. Я шарю глазами по небу. Где она увидела угрозу? В чём дело?
Сама женщина быстрым шагом направляется ко мне. Начинает говорить ещё за несколько шагов.
- На Левангера напали. Мой человек и твой орк там. Битва в разгаре. Остаёмся здесь или отправляемся на помощь?
Пальцы сжимают посох. Чёрт! Оглядываю стоящих вокруг людей. Вижу устремлённые на меня ожидающие взгляды. Ждут решения. Сама Клепсида тоже смотрит вопросительно. Видимо для неё один боец - это допустимый уровень потерь. Хотя, возможно он может спокойно уйти.
Наконец принимаю решение. Пусть Левангер отчасти сволочь, но мы сами сориентировали его плыть на этот материк. А сейчас вместе с ним ещё и Таркнов. Ещё раз оглядываюсь вокруг. Упирая глаза в Клепсиду.
- Переноси нас туда!
Женщина кивает и начинает выдавать тянучие фразы. Сбоку рявкает Аньшань, отдавая приказ готовиться немедленно вступить в бой. Через секунду мир вокруг окутывается туманом из которого доносится скрежет механизмов.
Глава XIV. Кровь на песке
Когда мир вокруг снова обретает очертания, сразу же пригибаюсь, уклоняясь от летящего валуна. Снаряд уносится мне за спину, зарываясь в песок. Какого чёрта? Оглядываюсь вокруг. Мы в прибрежной долине. Но точно не в той, где высаживались мы сами. За спиной берег со стоящими рядом на якорях кораблями. Впереди виднеется лес, за которым вздымается горная гряда с десятком красивых, присыпанных снегом пиков. Впрочем, опустив взгляд вниз, сразу отвлекаешься от вида горных красот. Потому что утыкаешься им в громадных великанов со смуглой кожей, которые раскручивают пращи и отправляют в твою сторону десятки валунов.