Гном пытается преградить дорогу, видимо желая сначала разобраться в происходящем. За его спиной уже вижу быстро идущих в нашу сторону людей. На ходу пробую объяснить ситуацию.
- У меня секунд десять. Потом могу застрять в этом теле.
Тёзка карфагенского военачальника хмыкает, но отходит в сторону. А я, подойдя к своему телу, прикладываю руку к грудной клетке. Ничего не происходит. Тянусь мыслью к "искрам", сумку с которым вижу метрах в пяти от себя. Ещё несколько мгновений всё остаётся по прежнему - я стою, как полный идиот, приложив ладонь к груди своего старого тела. Потом всё расплывается в резкой вспышке. И угол зрения резко сменяется. Теперь я оказываюсь на земле, со стянутыми за спиной руками. А передо мной стоит тот самый мужик, с абсолютно идиотским выражением лица.
Наклоняю голову направо и кричу Ганнибалу, что было бы неплохо разрезать верёвки на руках. Секунду поколебавшись, он направляется ко мне, на ходу вытаскивая кинжал. Только сейчас понимаю, что в его руках нет любимой кувалды. Вспоминаю, как оружие растворилось при ударе по магической защите системного узла управления. Не повезло гному.
Впрочем, кто-то из подходящих сзади, успевает первым. Чувствую кожей холодную сталь, рассекающую верёвки. Поднимаюсь. И оказываюсь в объятиях Снэры. Островитянка тискает меня секунд двадцать. Наконец, высвободившись, оглядываюсь вокруг. Около нас успело собраться человек тридцать. На лицах заметно воодушевление и даже улыбки. Но не совсем понятно, где остальные. Вместе с "часовщиками" нас было человек шестьдесят-семьдесят. Собираюсь уточнить, когда сзади раздаётся вопрос Ганнибала.
- А с этим что делать?
Оборачиваюсь. Гном, всё ещё крутя в руках кинжал, с задумчивым видом показывает его острием на человека, в теле которого я недавно был. Тот с изумлённым выражением лица тычет пальцами в воздух перед собой. Вообще я считал, что при моей загрузке произойдёт автоматический обмен. Этот мудак вынырнет отсюда в своё тело, а я вернусь в Асмир. Но, по логике игровой вселенной, его тело тоже сохранилось. И теперь он похоже не может выйти.
Поворачивается ко мне. Спрашивает чуть визгливым голосом.
- Где кнопка выхода? Куда всё пропало?
Меня разбирает нервный смех. Получается, у всех "золотых", которые по какой-то причине застряли в игре, сейчас пропала возможность покинуть виртуальную вселенную. И эти парни застряли здесь навсегда. Представляю себе их лица и складываюсь пополам от очередного приступа нервного веселья. Наконец успокаиваюсь, замечая недоумевающие взгляды остальных. Мужик с частично седой щетиной и вовсе смотрит как-то безумно. Объясняю ему ситуацию.
- Контакт станции и астероида разорван. Физически. Перед этим полностью уничтожены управляющие узлы и стёрт разум "Базиса". Теперь мы сами по себе. Без администрации, без правящих над нами Искинов. И ты с нами. Красотка-секретарша, которая не носит белья, осталась в прошлом. Как и всё остальное.
Секунд десять он потерянно смотрит на меня. Потом отходит в сторону и падает на землю, рядом с валуном. О чём-то раздумывает, опустив глаза вниз. А вот со стороны остальных сыпется град вопросов. Ещё раз обвожу их глазами. Цезарь, Аньшань, Альгара, Рибонк - на месте. Вот Таркнов рядом с Клепсидой. Аганис с Бэрсоном и Луной. Некоторых лиц из числа новых бойцов, к которым я уже начал привыкать, здесь нет. Но по крайней мере часть "ветеранов" жива.
Понимаю, что вопросы уже закончились и теперь все ждут от меня какого-то изложения информации. Пытаюсь кратко пересказать всё произошедшее, останавливаясь на ключевых моментах. Вижу, как задумчиво хмурит брови Клепсида. Когда я заканчиваю, задаёт вопрос.
- То есть мы могли все выбраться, если бы осталось соединение с астероидом?
Пожимаю плечами. Отвечаю ей таким же прямо взглядом. Произношу.
- В теории - да. На практике, вышло бы точно не у всех. К тому же, это работало бы только до момента их прорыва внутрь помещения, где сидели программисты. Очень маленькое окно возможностей, которым мало кто смог бы воспользоваться. Да и что дальше? Достаточно одной плотной проверки, чтобы выявить всех "вынырнувших" из Асмира. А после этого - приговор или смерть на месте. Как вариант - загрузка обратно.
Женщина мрачно кивает.
- Понимаю, что ты прав. Но... Реальный мир. Люди. Еда. Ты хотя бы ненадолго там оказался. А у нас теперь нет ни единого шанса.