Слава ему сразу не понравился, на страхового агента похож. Нет, на торговца автомобильной резиной — во, точно! Прошлой зимой он пробил колесо на своем «мерсе», над самым диском, в «неремонтабельной зоне», как сказали ему на шиномонтаже. А резина новенькая, «гудьеровская», ему этот комплект мужики на работе подарили на день рождения — ну, жалко ведь, не выбрасывать же из-за одного колеса! Размер там, правда, какой-то хитрый оказался, страшно дефицитный, во всей Москве он только в одном месте и нашел, да и то когда совсем вспотел… И вот стоял гам за прилавком такой вот красавец, тоже рыхленький с виду, и заломил он Семге за одно— единственное колесо такую цену, что можно было целый комплект корейской резины взять. Семга и так к нему, и сяк, а он, гад, даже на десятку не подвинулся — знал точно, что Семге это колесо позарез нужно, знал, что купит!
— …а он из-под «кирпича» выехал, сигналки свои включил, вау-вау… прямо на меня прет! Я показываю: куда? ну куда я уберусь — впереди машина, сзади тоже, пробка! Фафакал, пока передняя «волга» не тронулась, минуты три, наверное… Больной на всю голову, точно. Я уступил ему дорогу, ясно… он проезжает и еще что-то показывает мне, типа я неправильно себя повел, как не стыдно!.. Представляете?
Слава говорил, слегка наклонив голову в сторону Семги. Голос у него приятный, низкий, бархатный, как у шансонье какого-нибудь. Обволакивающий.
— Да-а, беспредел у нас с этими «мигалками»… — согласился Семга.
— Беспредел, вы правы, — согласился Слава. — Профессионализма — ноль, амбиций — десять из десяти возможных. Пятьсот «лошадей» под капотом, «корка» на лобовом, цветомузыка на крыше. А сам не умеет с одного раза вывернуть машину на четырех метрах пространства… Кстати, в центре изучили ваше профессиональное досье, были очень довольны. Специалистов такого уровня в мире сейчас мало, на пальцах пересчитать можно.
Слава вдруг громко прокашлялся мокрым клокочущим кашлем заядлого курильщика.
— Это не лесть, поверьте. Где-нибудь в другой стране вы были бы очень и очень обеспеченным человеком. Не миллиардером, конечно, хотя… Ладно, не буду. — Он коротко рассмеялся. — Честно говоря, я рад, что могу помочь вам возместить хоть какую— то часть недополученных материальных благ…
Семга в ответ пробурчал что-то неразборчивое. Ну, а что говорить? Все верно. Спец он в самом деле первоклассный, чего тут скромнягу из себя разыгрывать. Только почувствовать это по-настоящему ему до сих пор не давали. Берегли, так сказать, его профессиональную скромность. Учили, что он такой, как все, он хренов винтик в большом организме, таких винтиков на складе метизов — контейнер и маленькая кучка. А он — не как все. Он принадлежит к касте профессионалов, специалистов высокой пробы, на которых эта несчастная страна только и держится!
Мысли эти промелькнули в голове Семги за какую— то долю секунды привычным набором образов. Все это уже было думано-передумано десятки и сотни раз, и все без толку. Но ничего, теперь все будет иначе…
«А ведь Слава этот совсем неглупый мужик, — подумал он. — Серьезный. Приятный. Располагающий. И на страхового агента он в самом деле нисколько не похож… и на того торговца покрышками тоже. А то, что он на шею не вешается, в душу не лезет, дистанцию держит — это даже правильно, уважаю. Может, предложить ему как-нибудь хлопнуть по рюмочке перцовой? Вряд ли согласится, секретная работа как— никак… А жаль, покалякали бы за жизнь…»
Семга расслабился, легонько постучал ладонью по сиденью слева, попробовал на ощупь кожу, заглянул вниз, полюбовался на воздуховоды климатической системы.
— Как машинка-то? Я на «японцах» никогда не ездил, не доводилось как-то.
— Хорошая машина, — ответил Слава.
Семга подождал, полагая, что он опять разразится каким-нибудь монологом, но продолжения не последовало.
— Я должен передать вам поручение от заинтересованной стороны, — сказал Слава без всякого перехода. — Речь идет об изделии под индексом «Х-291М». Вам оно должно быть известно.
— Еще бы! — сказал Семга.
Этим самым индексом Х-291М обозначалась сверхзвуковая крылатая ракета большой дальности с термоядерной боевой частью, известная также под названием «Гвоздь». В английском языке нет устойчивого выражения «вогнать гвоздь в чей-то гроб», поэтому по классификации НАТО ракета называется «Dragon». Одна из новейших и наиболее секретных разработок министерства обороны.