Моё лечение затянулось на невыносимо долгие пять дней. Хорошо, хоть протекало оно почти что безболезненно - Фрин всё-таки профессионал. И отработал деньги до последней монетки: одна только гладкая, без единого изъяна кожа чего стоила! Белая, с чуть заметным фиолетовым оттенком, восхитительная в своей ненатуральности. А тщательно вылепленное лицо, почти точно совпадающее с моей картинкой, было столь прекрасно, что я даже пообещала себе не злоупотреблять выпивкой - чтобы не запортить эту красоту слишком быстро. Рога тоже выглядели как надо, хотя предсказанные доктором проблемы проявились во все красе: и на боку не поспишь, и к новым габаритам головы я пока не привыкла... Но по крайней мере теперь можно было поставить мысленную галочку - "мечта выполнена".
Своё лицо я рассматривала в гардеробной, которая у Фрина оказалась хоть и сговорчивой - никакой многоголосицы и, конечно же, никаких склок, но зато тупой до невозможности. Любой предмет одежды приходилось описывать во всех деталях, а потом ещё и долго подгонять, чтобы не сборило, не топорщилось, и при этом не душило... Но я справилась. Теперь на мне красовалось, условно говоря, платье - закрывавшее шею, но не плечи, и весьма плотно облегавшее грудь, а облегать там теперь было очень даже чего. Но при этом никакого декольте. А вот начиная от талии "платье" превращалось в две довольно короткие полосы ткани, спереди и сзади, шириной как раз в ту самую талию. Они вроде бы даже что-то там прикрывали - если стоять по стойке "смирно" в безветренный день. Реальной же их задачей было подчёркивать ширину бёдер. Наряд дополняли чулки и длинные перчатки без пальцев, изготовленные из всё той же тёмно-синей плотной ткани с серебристой вышивкой и светящимися камушками, что позволяло создать впечатление скорее штанин и рукавов, чем нижнего белья. Ну и конечно же, туфли на толстой подошве и высоком каблуке - тоже тёмно-синие, визуально сливающиеся в одно целое с ногами. Благодаря стараниям доктора, ничего особенного я не ощущала, разве что выше стала сантиметров на пятнадцать... Первоначально я хотела этим и ограничиться, ну плюс ещё новенький кинжал в ножнах на правом бедре, и вволю посверкать практически ничем не прикрытой задницей. Но потом обнаружила, что стринги при таком наряде только добавляют сексуальности, и к тому же избавляют от нежелательных ассоциаций с официанткой. А снять их при необходимости будет совсем не трудно...
- Выглядите прекрасно, - вежливо заметил Фрин.
Появление в гардеробной доктора отчасти вернуло меня к реальности. Ведь и правда, так на себя в зеркало можно до бесконечности пялиться. А у меня дела и поинтереснее есть.
- Да, вы проделали великолепную работу, - согласилась я. - Деньги будут вам доставлены в течение суток.
- Можете особо не торопиться, - отмахнулся доктор. - Если запоздаете, я просто перешлю счёт Зейтману-младшему.
- Вот это как раз и есть веский повод поторопиться. Не желаю иметь ничего общего ни с одним из Зейтманов.
- Это уже ваше дело... Рад, что вы довольны моей работой.
- Да-да, намёк поняла, уже ухожу. Просто никак не могла налюбоваться своей новой улыбкой.
Я и в самом деле улыбнулась ещё раз, не отрывая взгляда от зеркала - все зубы такие ровные, такого естественного цвета. И весьма заметные клыки, придающие хищную нотку... Я тряхнула головой и наконец очистила помещение.
***
Деньги в банке на этот раз удалось получить без малейшей заминки: Афеля дожидался меня в операционном зале, и даже выглядел вполне бодро. Возможно, эта оперативность была как-то связана с парочкой шпиков, что сопровождала меня, особо не скрываясь, от самого дома Фрина. А может, он просто велел секретарю позвонить в банк?
Обратно в кабинет к доктору я телепортнулась - не тащить же тяжеленный мешок на своём горбу, и, о чудо, обошлось даже без позывов к тошноте. Вот что значит хорошее лечение.
- Быстро вы, - заметил Фрин, отрываясь от очередной картонной папки.
- Тут вся сумма, - я пнула тихо звякнувший мешок. - Можете пересчитать, если не верите.
Под сумрачным взглядом доктора мешок проволочился по полу и тяжко вспрыгнул на стол. Фрин рассеяно взглянул на бирку.
- Подписи старины Афели можно верить - если речь идёт о деньгах, конечно. Так что мы в расчёте. Приходите ещё, - улыбку он изобразить не потрудился.
- Если ваши архаровцы будут меня искать, то я направляюсь в "Ушастик" на Торговой площади.
- Вас тревожит "наружка"? Я пытался объяснить Анхавенам, что в вашем случае она не требуется, да и бесполезна, но они очень беспокоятся за свой город.
- Что вы, наоборот! С эльфами на службе гораздо приятнее иметь дело, чем со случайными прохожими. Они гораздо более предсказуемы.
- Очень рад, - бесстрастно выговорил доктор, возвращаясь к своим бумагам.
На Торговую площадь я отправилась снова телепортом - чисто чтобы проверить, что и в самом деле вылечилась.
***
Бар в Сюрмеере принадлежит тому же владельцу, что и столичный, поэтому и вход выглядит так же: зеркальная дверь в зеркальной витрине, выгравированный остроухий силуэт вместо вывески. Но порядки тут гораздо демократичнее - основная касса делается с людей, платящих тройную цену за самые обычные напитки и, конечно же, за возможность потусить в Настоящем Эльфийском Баре с настоящими полуголыми официантками. Давиться жирным молоком никого не заставляют - чтобы не навредить бизнесу.
Зал сегодня, как и всегда, был почти полон. Но наблюдался ряд странностей: во-первых, слишком тихо. Во-вторых, слишком много эльфов, чуть ли не четверть публики. В третьих, прямо напротив двери, спиной к входу у стойки сидел... нет, сидела некто в изумрудном бархатном мундире Скрытой Стражи. Причём сидела в гордом одиночестве: ближайших соседей с обоих сторон отделяло по три пустых места.
Почти сразу я узнала ауру Несси. На миг замерла в дверях - очень уж не хотелось на неё отвлекаться, но бегство смотрелось бы смешно... Вздохнув, взяла себя в руки и пошла вперёд, к стойке.
Только подойдя поближе, я учуяла характерный кислый запашок. Вдобавок к мундиру Несси пила антиабстинентный отвар - на манер коктейля, через трубочку. Неудивительно, что вокруг неё образовалось пустое место.
- А что мы такие официальные сегодня? - спросила я вполне дружелюбно. - Ты же вроде как в Скрытой Страже служишь, а не в полиции.
- Скрываться от вас всё равно бессмысленно. - Несси подчёркнуто медленно обернулась, подняла взгляд... Наигранная скука мигом сменилась восторгом. - Вау! Госпожа Лиа! Чиба предупреждал, что вас нельзя беспокоить, потому что вы в загуле, но такого я не ожидала! Круто!
- Загул только начинается, - возразила я, усаживаясь на соседний табурет.
- А мундир нужен, чтобы никто возникать не начал, - Несси выложила на стойку амулет, формой и размерами напоминающий карманные часы в серебряном футляре.
Профиль амулета я распознала сразу - противопрослушивалка. Стоит только открыть крышку, и можно будет поговорить без лишних ушей. Даже наши черты лица будут для стороннего наблюдателя смазаны, чтобы нельзя было слова по губам прочитать.
- Пока я вас ещё слышу, - вмешался бармен, - что будете пить?
- Блевотину, - я кивнула на нессин стакан и выложила золотой аванса. - То есть абстинентную дрянь. Двойную порцию. Во время допроса в качестве подозреваемой следует сохранять ясную голову, и следить за языком.
Я слегка подтолкнула локтем Несси. Та ответила вымученной улыбкой.
- Эта кислятина пользуется сегодня бешеной популярностью, - заметил бармен.
- Ещё бы, - согласилась Несси. - Тут же пол-зала разных шпиков набилось. Агенты семейства Анхавен с заданием "проследить и не допустить порчи имущества". Агенты семейства Зейтман с заданием "проследить и помочь уладить неприятности". Агенты столичной Конторы с заданием "проследить, но не вмешиваться". Ну и я до кучи.