Я наконец отпустила Несси и счистила с себя воду - одним резким заклинанием, эффектным и эгоистичным, обрызгивая всех вокруг. Впрочем, большая часть брызг досталась песку: под вечер пляж довольно пустынен. Юи проворно прикрыла лицо книжкой, а и без того мокрая Несси только хмыкнула. Она уже не выглядела такой надутой, но и её обычного оптимизма как-то не наблюдалось.
- Что, так не умеешь? Ничего, мне не жалко и тебя посушить.
Соорудив простенький силовой щит между нами, я почистила и её. Юи досталась вторая порция брызг...
- Госпожа Лиа, - пробормотала разведчица. - Трезвая, вредная и могущественная. М-да-с.
- Ты пошто ребёнка обижаешь? - весело спросила я, слегка пнув шезлонг. - Только посмотри на её постную рожицу.
Юи со вздохом отложила книжку, подняла очки на лоб и внимательно осмотрела Несси.
- Пустяки, - равнодушно резюмировала она. - Рожа как рожа. Бывало и похуже. - Юи перевела взгляд на меня. - А вот ты выглядишь значительно здоровее. Хотя эти рога... - она фыркнула.
- Ты что, - я пнула шезлонг сильнее, - и правда решила оставить Несси один на один с проблемами?
- Мне бы её проблемы, - ещё раз вздохнула Юи. - Чиба - прекраснодушный светлячок. Его же воспитывали под сенатора, не забывайте. А Тодден - безвольный тюфяк, не осиливший устроить военный переворот даже у себя дома, где ему было бы и проще, и легитимнее... Ничего они не натворят.
- А как же наёмники?! - не удержалась Несси.
- Наёмники на то и наёмники, чтобы выполнять приказы, - отмахнулась Юи. - Всё это фигня.
- Ещё одна мрачная рожа, - недовольно подытожила я. - Ты-то что в таком трауре? Кто-то умер?
- Да. Генерал Пиат.
- Только не говори, что всю жизнь в тайне его обожала. Всё равно не поверю.
- Верно, любить я его совсем не любила. И теперь начинаю думать, что зря. Могла же переубедить Чибу... А теперь, когда я объявила Сенату, что генерал - всё...
- Кстати, кто его наследник? - перебила я. - Ведь, в отличии от флота и полиции, армия до сих пор числится частной лавочкой, личной собственностью Пиата. Типа, наёмники, работающие по контракту с Сенатом. Хотя последние лет пятьсот организация всё больше и больше огосударствлялась...
- Ты, значит, ещё не слышала столичных новостей, - оживилась Юи. - Юридического наследника нет. Биологический ближайший родственник - похоже, ты...
- Вот только не пытайтесь повесить всю эту хрень на меня!
- Никто и не вешает, - злорадно объявила Юи. - Ты всё профукала, сидя у Фрина. Сенат единогласно решил, что достойных наследников нет, что собственность выморочная, что казна её забирает, и теперь там эпичный срач: решают, кто станет новым генералом, и за места штабных офицеров тоже драка. Причём, - Юи снова погрустнела, - их интересует вовсе не командование как таковое...
- Догадываюсь, - кивнула я. - Вообще странно, что на эти места нашлось больше одного кандидата, да к тому же из сенаторов. Нет, даже не так: удивительно, что больше нуля.
- Ничего удивительного, - опять вздохнула Юи. - Ведь генералу и штабистам можно трахать старшую волшебницу. И других волшебниц тоже... А старшая-то волшебница сейчас я! Когда прихожу на заседания, они чуть ли не раздевают меня своими жадными взглядами...
- Вот уж не ожидала, что наших сенаторов интересует этот вопрос, - я недоверчиво покачала головой. - Или что у них какие-то проблемы с удовлетворением этой потребности, раз уж она возникла.
- Активничает младшее поколение. Да и не всё, а только наиболее задавленные своими бабушками, мамочками и старшими сёстрами.
- Организуйте им экскурсию, - вклинилась Несси. - В, э-э, заведение нужного профиля. Зейтманы владеют такими в каждом порту, а в столице - даже несколькими. Включая высший класс. Могу помочь организовать.
- И вот её ты называешь ребёнком? - возмущённо поинтересовалась у меня Юи. - Я уже прорабатываю этот вариант, - пояснила она Несси. - Но тут проблема в тех самых мамочках, к сожалению. Про заведения-то сенаторы и без меня знают.
- Организуйте похищение, - фыркнула я. - При помощи Тоддена и его наёмников.
- Тебе хорошо говорить.
- По крайней мере, - продолжила я уже более серьёзно, - хищные взгляды гарантируют, что тебя не планируют обвинять во всех бедах Артена. И увольнять с позором тоже не планируют.
- Да-да, - вяло кивнула Юи. - Важно сохранять оптимизм в любой ситуации. Тысячу раз это слышала.
- Слушай, ну не тянут какие-то там взгляды на вселенскую скорбь!
- Просто о других моих проблемах рассказывать бессмысленно, - Юи села на шезлонге и нашарила сандалии. - Их показывать надо. До комендатуры ты отсюда допрыгнешь?
Моих талантов с запасом хватает на любые перемещения в черте Города за один прыжок, и Юи это прекрасно известно. На самом деле этот вопрос означал "будешь смотреть, или нафиг пошлёшь?"
- Ну конечно допрыгну, - согласилась я почти без колебаний. - Ты же так старалась, кроила печальное личико... Надо тебя вознаградить.
- Ко входу в Скрытую половину, - уточнила Юи.
Прикоснулась к Несси, и телепортнулась. Я прыгнула следом.
Несмотря на название, Скрытый вход в комендатуру выглядит вполне обычно: шестиколонный портик, блестящая табличка, массивные дубовые двери с тугой пружиной... За дверьми ещё и вахтёр имелся. Человек, конечно.
Юи и Несси по очереди приложили руки к зачарованной пластине из огненного опала, от их прикосновений послушно менявшего цвет на зелёный: "доступ разрешён".
- Эта со мной, - бросила Юи вахтёру, указывая на меня.
- По идее, у меня и так должен быть доступ по всему зданию, - возразила я, в свою очередь прикладывая руку.
Пластинка ожидаемо позеленела.
- Интере-есно, - протянула Юи.
- Мне довольно часто приходилось доставлять Лей Эля на работу, - объяснила я. - Даже, пожалуй, слишком часто.
- И старый молокосос не нашёл ничего лучше, как дать тебе полный доступ, - вздохнула Юи. - Понятно. Нам сюда, - она указала на лестницу.
Вход на второй этаж охранял ещё один вахтёр с пластиной - всё так же охотно пропустившей всех нас троих.
- Тут персонал - только эльфы, - пояснила Юи, как только дверь захлопнулась за нашими спинами. - Люди все внизу.
Короткий коридор - всего десять плотно закрытых кабинетов. Что самое странное - подозрительно тихих кабинетов. Шум создавали только наши шаги.
- А вот, так сказать, святая святых, - Юи подвела нас к двери в конце коридора.
Табличка гласила: "Скрытый Советник Ниненкабуз".
- Вуаля, - разведчица широко распахнула дверь.
В нос шибануло знакомое амбре - спирт и мёд. С точки зрения человека, в кабинете за роскошным столом сидел длинноволосый светлый эльф, злоупотребляющий, не смотря на поздний час, разнообразными напитками. Многочисленные бутылки громоздились на столешнице, ещё более многочисленные документы высились кипами прямо на полу. Да, человек бы увидел именно это. Я же видела старательно запрограммированного голема, обвешанного заклинаниями иллюзии, и украшенного личной магической печатью Лей Эля - чтобы кто-нибудь сдуру не перепутал. Впрочем, примерно треть бутылок оказались настоящими - для создания запаха, наверно. И сваленные на полу бумаги тоже были вполне реальные.
- Пьёт, как и всегда, - недовольно буркнула Несси.
- Э-э... - я от удивления даже не сразу нашла нужные слова. - Одно из двух: либо вы держите меня за дуру, не способную это опознать, либо вы сами уж не знаю кто, если не способны это опознать.
- Что "это"? - подозрительно осведомилась Несси.
- Да при чём тут "опознать"! - возмутилась Юи.
- Это - голем под иллюзиями, - пояснила я для младшей. - И Лей Эль мне уже его показывал. Точнее, хвастался.
- Небось и делали его с вашей помощью, - предположила Юи.
- Нет, они с Ни-Ни сами справились. Потому и хвастался.