– Хорошие новости состоят в том… Кажется, мы оба должны сыграть свою роль.
Его веки отяжелели, а голос стал хриплым и глубоким.
– Может быть, начнем прямо сейчас?
Глава 30
Серена не знала, как очутилась в больнице, по крайней мере, ей казалось, что в больнице. Перед глазами стоял туман, голова раскалывалась, но она рассмотрела медицинское оборудование и другие пугающие вещи: цепи и огромные железные клещи. Стены, выкрашенные в стальной цвет, придавали комнате вид пещеры. Символы на них, будто нарисованные кровью, напоминали наскальные рисунки.
Серена закрыла глаза и подумала, может быть ей все это сниться? Фигово видеть во сне больничную палату… Но звуки аппаратуры были настолько реальны...
– Привет. – Донеся голос Джоша.
Серена улыбнулась, не открывая глаз.
– Привет. Мы победили?
– Мы сокрушили их.
– А амулет?
– В большей сохранности, чем сейчас он быть не может.
Она облегченно вздохнула и притворилась, что не слышит хрипов в своих легких.
– Я в больнице?
– В Подземной больнице. В медицинском центре, про который я тебе рассказывал. Здесь мы лечим в основном… не людей.
Она была абсолютно уверена, что он говорил не о ветеринарной практике.
– Где Вал?
– Летит в Нью–Йорк. Так значит, он твой отец?
– Видимо, да.
Он взял ее руку и стал массировать ладонь, чтобы заставить циркулировать кровь в ее холодных пальчиках.
– Как только самолет приземлиться, я позабочусь о том, чтобы ты увидела Вала.
Этого не случиться, и они оба это знали, но было так мило с его стороны солгать.
– Я бы хотела... я бы так хотела остаться с тобой.
– Не уходи. – Голос его звучал тоскливо. Она почувствовала, как он прикоснулся лбом к ее руке. – Милая, пожалуйста... не уходи…
Ей нужно было видеть его, даже зная о тумане перед глазами, девушка открыла их…
– Ты знаешь… Я ни о чем не жалею. Я бы все равно занялась с тобой любовью.
Горячая слеза упала на ее ладонь.
– А я бы хотел все изменить, – прошептал Фантом. – Сделать все что угодно, лишь бы ты только не... не...
– Умирала. – Не обращая внимание на капельницу, она запустила пальцы в его шелковистые волосы, вспоминая, как они скользили по ее коже, когда он покрывал поцелуями ее тело. А каким удовольствием было прикосновение его языка.
– Ты можешь произнести это вслух. Все нормально. Но есть кое–что, что я хотела бы изменить. – Ее лицо залило краской смущения, когда он поднял на нее покрасневшие, влажные глаза.
– Что?
– Я бы... Боже, наверно это прозвучит глупо... я бы попросила тебя, укусить меня. Ну, знаешь, эта вампирская штучка.
Один уголок его рта слегка приподнялся.
– Я бы тоже этого хотел. Ты даже не представляешь, как сильно я этого хотел.
Серена резко вздохнула.
– Может… ты бы мог... мог превратить меня в вампира?
Джош опустил взгляд, словно ему было стыдно.
– Я не могу. Я ненастоящий вампир. – Он прикусил губу, и кончик его сексуального клыка оставил глубокий отпечаток. – Ты на самом деле хотела бы этого?
– Стать вампиром? – Когда Серена произнесла эти слова, они прозвучали, как бред, несмотря на всю привлекательность самой идеи. И опять–таки, она ведь находилась в демонской клинике. – Ты серьезно? Возможно ли вообще такое, ведь я заражена демонической болезнью?
– Я не знаю. Ты просто держись, ладно? – Он провел ладонью вверх по ее руке, дотронулся до подбородка, коснулся губами ее губ. Она едва почувствовала его прикосновение, но упоение от его поцелуя согрело ее ледяное тело. – Если это все–таки произойдет, я хочу чтобы ты соединилась со мной.
– Соединилась? Соединиться это, вроде как, пожениться?
– Вроде того, но эта связь более глубокая, более постоянная.
Серена заплакала. Она не знала точно, что означает эта связь, но чувствовала, что для него это был колоссальный шаг.
– Все в порядке, – сказал он быстро. – Если ты не хочешь, то не обязана.
– Я плачу не поэтому. – Она шмыгнула носом и попыталась стереть с лица слезы, но слабость была такой сильной, что трудно было поднять руку. Джош понял это и сам ловил ее слезы пальцами, будто это были драгоценные камни.
– Я всегда мечтала иметь семью, но с чарами это было невозможно. И сейчас... сейчас, когда я могу ее иметь… – Она собиралась умереть.
– К черту все! – Он позвал своих братьев, и они мгновенно оказались рядом.
– Что–то нужно? – спросил Тень, в то время как Призрак проверял капельницу и другое медицинское оборудование, подключенное к ней.
– Продержите ее в таком состоянии, пока я не вернусь. И пока меня не будет, объясните ей что такое "связь". – Он нежно поцеловал ее. – Я скоро вернусь. Никуда... никуда не уходи.
Серена хотела сказать, что любит его, но ничего не вышло. И теперь он никогда не узнает…
Фантом стоял в вестибюле конференц–зала Совета Вампиров и молился, чтобы придурки, которые должны били выслушать его поторопились. Боже, он не мог поверить, что делает это. Не мог поверить, что рассматривал возможность превратить женщину, которую любит в существо, от которого у него бегут мурашки.
Он потратил свою жизнь, убивая вампиров, где мог и когда мог, и сейчас он собирался встать на колени пред ними и умолять об одолжении. Он собирался сделать это, чтобы провести вечность рядом с одной единственной женщиной.
Очевидно, чары не спасали от безумия, потому что... это было чистым сумасшествием.
Деревянная дверь с железными шипами со скрипом отворилась, открывая главный зал. Здоровенный вамп в черной мантии, с мечом на бедре заполнил собой дверной проем.
– Совет ждет, – провозгласил он.
– Могу поспорить, что ждет, – пробормотал Фантом, проходя мимо мужчины.
В зале, в серебряных подсвечниках и медных канделябрах горели красные и черные свечи, заливая комнату мрачным светом – антураж, словно в дешевом фильме. Начиная с кроваво–красных дорожек, обшитых золотом и портретов героев вампиров в позолоченных рамах в натуральную величину, датированных временами Древнего Рима, это место было воплощением голливудского клише.
Семнадцать членов Совета сидели полукругом в креслах с высокими спинками. Вампир самого высшего ранга – Глава Совета, жестом приказал Фантому приблизиться. Тому потребовалась вся его сила воли, чтобы подчиниться Комиру, когда единственное, чего он желал, так это всадить кол в сердце каждого из них.
– Весьма неожиданно, инкуб, – произнес Комир, когда Фантом остановился в центре пентаграммы, выложенной на полу белой, мраморной плиткой. – Что привело тебя сюда?
– Просьба.
Черноволосая женщина, сидевшая по правую руку от Комира, рассмеялась.
– Тот, кто попирает вампирские законы и убивает свой собственный вид, теперь хочет что–то получить от нас?
– Если коротко то, да. – Как только слова слетели с его уст, он тут же пожалел об этом и предложил свои извинения: – Я прошу прощения. Я истощен. Ну... Вы знаете, тем, что спасал мир.
Одна из серебряных бровей Комира взлетела вверх.
– Да, мы слышали об этом. – Он постучал пальцами по подлокотнику своего трона. – Так чего же ты хочешь, о, великий герой?
Саркастическая задница. Фантом испытал толику уважения, хотя он ненавидел уважать что–либо в этих засранцах. Он мог попросить одного из вампиров, работающих в Подземной больнице, превратить Серену, но он не мог так рисковать. Это шло в разрез с вампирскими законами, превратить человека без разрешения Совета. Те же, кто нарушал закон, подвергались различным наказаниям, в том числе, казни, их судьбу разделяли также и их потомки.
– Человек, которого я хочу сделать своей парой, умирает. Я, э–э... покорнейше прошу... разрешения превратить ее в вампира. – Он предпочел бы быть избитым, чем просить их о чем–либо. Но он делал это ради Серены и только из–за нее. Он будет умолять их, пока не посинеет.
Низкий рык послышался со стороны рыжего мужчины, восседавшего в конце полукруга.