Вообще–то сотни раз.
Египет был сокровищницей полезных артефактов для магической коллекции Призрака.
– Но всегда по работе, и никогда для... удовольствия.
– Ааа. А чем ты занимаешься?
И вот тут ему нужно правильно разыграть свои карты. Слишком много информации могло бы сделать ее подозрительной, особенно если это не совпадет с тем, что ей сказали о настоящем Джоше.
Но ему нужно было подразнить ее, зацепить ее общими интересами.
– Мои братья и я управляем медицинским центром, который использует нетрадиционные лекарства, и я отвечаю за сбор ингредиентов для них.
– Сбор ингредиентов? Чтобы заставить людей больше платить?
– Ингредиенты – это сборка компонентов из мистических объектов, которые врачи иногда используют в лечении.
– Ваш медицинский центр кажется очень продвинутым.
– Можно и так сказать.
Фантом откинулся на спинку стула и вытянул ноги, позволяя его голени "случайно" коснуться девушки. Ее жар ударил прямо в его член.
– А что тебя привело в Египет? Очевидно, что–то связанное с артефактом, который я привез.
Серена практически подпрыгнула в кресле.
– Вал не сказал тебе?
– Он только сказал, что тебе нужен ключ. Я предполагаю, ты ищешь что–то в катакомбах?
– Возможно.
Фантом смотрел на нее поверх края своего стакана.
– Так уклончиво, – пробормотал он, поставив стакан. – Почему?
– Что ж..., – Она положила локти на барную стойку, наклонилась, и понизила голос до драматического, заговорщического тона. – Я не знаю, должна ли я говорить на соревнование, каков приз. Не хотелось бы, чтобы ты его у меня перехватил из–под носа.
О, он взял бы её – в качестве приза. Да и сам приз…
Его бы устроили оба варианта.
– Не волнуйся. Я на отдыхе, и если мне не платят, я не работаю. – Он бросил на нее строгий взгляд. – И почему ты таскаешься по Египту в одиночку? Это ведь опасно, знаешь ли. И сегодняшний вечер – тому доказательство.
– Уж не котелок ли называет чайник черным?
Он пожал плечами.
– Я могу позаботиться о себе.
– И ты думаешь, что я не могу?
Фантом усмехнулся, изображая из себя неосведомленного, когда он чертовски хорошо знал, что благодаря заклинанию, она действительно могла позаботиться о себе.
– Вал знает, что тебя преследуют демоны?
Ее глаза вспыхнули.
– Они не меня пресл...
– Ерунда. Я видел, как Кхенайф наблюдал за тобой. К чему бы это?
– Понятия не имею.
– Тогда я думаю, Вал должен знать, – сказал он. – Он будет в бешенстве, если узнает, что ты была в опасности.
– Ты не можешь ему сказать. – Ее паника дала ему лазейку, в которой он нуждался.
– Тогда у меня есть предложение. Ты позволяешь мне ходить за тобой по пятам в твоем поиске сокровищ, а я буду держать рот на замке.
– Категорическое нет.
Он сделал глоток виски.
– Я думаю, что ключ тебе не так уж и нужен.
От злости на ее щеках выступили красные пятна.
– Это шантаж.
– Угу.
– Но почему?
– Я заинтригован, – ответил Фантом, что не было ложью.
– Не так часто я нахожу кого–то, кто делает ту же самую работу, что и я. Я имею в виду, что ты не из тех скучных типов – археологов, они ведь делают все так медленно. Так осторожно.
Фантом забрал стакан у Серены, и взял ее пальцы в свои рассматривая её ногти. Короткие, квадратные, крепкие. Без маникюра, но в идеальном порядке, скорее функциональные, чем красивые.
– Но ты не делаешь это медленно и осторожно, не так ли? Тебе нравится сама охота. Преследование. Тебе нравится нырять в омут с головой. Использовать руки. Ты жаждешь острых ощущений.
Адреналин бросился в его кровь при одной мысли об охоте, погоне. И не важно, за чем именно гнаться: за удовольствиями, кровью, артефактами…
Краска медленно прошла путь от ее шеи к ее волосам, и да, она становилась слишком возбужденной.
Фантом ожидал, что она будет все отрицать, но Серена удивила его, в ее шоколадных глазах плясали озорные искорки.
– Ты ошибся только в одном, – промурлыкала она.
Он наклонил голову так, что их лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
– И в чем же?
– Мне это не нравится, – хрипло сказала она "ляжь - со-мной-в постель, детка" – Я это обожаю.
Его глаза были прикованы к ней, сердце бешено колотилось.
– Тогда выходит, что у нас еще больше общего, чем я думал.
Серена отняла у него свою руку и откинулась назад, словно изучая его. Казалась, она была более спокойна, чем он.
– Я все еще не понимаю, почему ты хочешь сделать это.