– Промазал, – подразнил Фантом. – Ты забыл, я зачарован?
– А разве тебе не надо продолжать извиняться? – Произнес Риз, и его губы изогнулись в полуулыбке.
– Да, надо. – Фантом направился к кофеварке, ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями… Ему много за что предстоит просить прощения. – Это займет немало времени. Я готов сделать все что угодно, чтобы вы, парни, меня простили.
Риз и Тень снова замолчали.
– Слушай, почему бы нам не сменить тему?
Братья решительно кивнули.
– Вот и отлично. Как там Тэйла? – Это не был случайный вопрос, он действительно переживал за нее. С их первой встречи он хотел ее прикончить, но не мог отрицать, как она идеально подходила Ризу. – Парни из "Эгиды" не очень хорошо восприняли новость о ее демоне.
– Они хотели ее казнить, – прорычал Риз. – Но Кинан заставил их передумать.
Тень ухмыльнулся.
– Теперь, когда ты сделал его самым важным человеком на планете, он угрожал уйти, если Эгида не позволит Тэйле остаться.
– Ах, шантаж. Я всегда знал, Кинан на это способен. – Фантому хотелось увидеть эту сцену. – Так что же, они приняли Ки назад?
– Они сделали его Старейшиной, – ухмыльнулся Призрак. – Это сукин сын теперь возглавляет всю эту проклятую организацию.
Вот сейчас ситуация стала по–настоящему смешной.
– А что с Джем?
– В то время как мы разговариваем, она перевозит вещи Кинана к себе. – Призрак поймал запущенный в него апельсин.
– Я рад за нее, – сказал Фантом. – Так что там с новым братом? И как он смог вернуть Ки назад?
– Связь его отца с человеком дала свои плоды, – произнес Тень. – Его дар изменился. Он убивает все, к чему прикасается, но, по–видимому, может и воскрешать мертвых в течение короткого времени после смерти...
– Если только они не умирают от болезни, вызванной демонической инфекцией, – закончил Фантом, все еще испытывая горечь от произошедшего. – Где он?
– Исчез, – сказал Тень. – Думаю, ему есть чем заняться. Наверное, убивает людей. Откуда мне знать!
Риз бросил апельсин в корзину.
– Мне кажется, он шокирован новостью о внезапно появившейся семье. Он вернется.
– Говоря о семье, – Фантом обратился к Тени, – когда я могу встретиться с племянниками?
Возникла длинная пауза, слишком длинная, и Фантом быстро добавил: – Я не съем их или типа того. Клянусь.
Тень напрягся.
– Почему сейчас?
– Я хочу быть частью семьи, – выпалил Фантом, прежде чем смог передумать, это звучало настолько слащаво. – Я имею в виду, у меня есть Серена, но она – вампир, что значит, она не может иметь детей... – От этой мысли ему стало не по себе и не только из–за нее, но что самое странное, из–за себя тоже. С ней рядом, когда она будет воодушевлять его, он знал, что мог бы стать хорошим отцом. – Я просто подумал, может, если мы могли бы, ну вы знаете, проводить вместе время... черт, я не знаю. Это глупо. Забудьте.
Тень и Призрак обменялись взглядами, словно у них был какой–то секрет. На одно мгновение его так и подмывало проникнуть в разум Тени, как он всегда это делал, и узнать, что они от него скрывали, но Тень ненавидел это, вторжение в разум брата превратит его мольбы о прощении в еще одну ложь.
– Я понимаю. – Фантом попятился к двери, врезаясь в дверной косяк. – Слишком поздно...
Он, так или иначе, не мог представить себя жарящим на барбекю хот–доги, и играющим в грёбаные настольные игры.
– Фантом, дело не в этом, – сказал Тень.
– Неважно. Серена просыпается. Мне нужно идти к ней.
Тень позвал Фантома по имени, когда тот уже уходил, но Фантом просто поднял руку, заставляя его замолчать, и вышел. Они еще не доверяли ему, как полноценному члену семьи, но они будут. В конечном итоге, он заслужит их доверие, но сейчас, он мог думать только о Серене.
Когда он вошел, девушка пыталась надеть больничные штаны.
– Привет, – произнесла она, слегка наклонив голову, будто рассматривала его. – Это так странно видеть тебя без этой татушки на лице.
– Я еще долго буду привыкать к своему отражению в зеркале… – как и к символу – песочным часам, которые снова были на месте…
Фантом притянул девушку к себе, наслаждаясь ощущением мягких изгибов ее тела.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Как никогда. – Она улыбнулась, и кончики ее клыков показались из–под приоткрытых губ. Это было чертовски сексуально, и Фантому срочно захотелось опрокинуть ее на кровать и брать до изнеможения, пока она погружает свои маленькие клыки в его шею.
Какие огромные изменения могут произойти всего за один день. Он уже понимал ее одержимость вампирами. Он был одним из них, причем, в буквальном смысле…
– Детка, мы должны выйти отсюда. – Его восставший орган был совершенно не согласен с этим планом.
– Куда мы пойдем?
Её полное доверие заставляло его сердце наполниться радостью, но одновременно и пугало. Что если он разрушит ее доверие, обманет ее?
– Этого не случится, – мягко произнесла она.
– Как ты поняла, о чем я подумал?
– Я чувствую твой страх. Не нужно быть гением, чтобы понять это.
Он игриво застонал.
– О, эта связь будет той ещё головной болью.
– Серьезно? – Она опустила руку вниз и обхватила его. – А я отлично чувствую твое возбуждение... и оно определенно вызывает ответное…
О, да. Он ощущал это через их связь, что было похоже на чувственные удары в ритуальный бубен.
– А может, связь и не будет такой уж подавляющей. – Простонал он, реагируя на ее поглаживания.
– Итак... ты говорил?
– Ах, да. Мы поедем ко мне... ммм, Боже, продолжай так делать, вот так. – Он выгнулся от ее прикосновения. – И после того как я отплачу тебе тем же, мы начнем твое обучение жизни в моем мире. Ты согласна?
Серена расстегнула верхнюю пуговицу на его джинсах.
– Эти уроки должны начаться прямо сейчас?
– Наверное,… это хорошая идея, – прохрипел он, но потом она опустилась на колени.
– Уроки? Какие уроки?
– Так я и думал. – Один ее взгляд обещал чувственность, доверие, любовь… Её глаза преклоняли и порабощали…
Эта женщина была для него целым миром, и он отлично понимал это… Так же, как и то, что никогда не обманет ее. И вера, светившаяся в ее глазах, отвечала, что она это знает…
Эпилог
– Они здесь!
Серена заставила себя спокойно подойти к входной двери, хотя ей ужасно хотелось побежать. Руна, Тень, и их дети были по ту сторону, а они с Фантомом собирались встретиться с ними в первый раз.
Прошла почти неделя с того дня, как Серена и Фантом переехали в его квартиру – очень холостяцкую квартиру на Манхэттене – и после нескольких дней, в течение которых они ничего не делали, кроме как наслаждались друг другом, было решено, что пора познакомиться с семьей.
Тем более что с семьей Серены встреча уже состоялась.
В тот момент, когда они покидали больницу, девушка позвонила Валу, который был настолько счастлив, услышать что с ней все в порядке, что тот факт, кем она стала, не особо беспокоил его. Ну, почти. Он посетил их вчера.
Вряд ли хватило бы времени на решение всех вопросов, с которыми они столкнулись: начиная с его взаимоотношений с ее матерью и причин скрывать от нее правду, заканчивая Дэвидом, обманом Фантома и ее превращением в вампира... Ну, честно говоря, оставалось еще много неясностей.
Вал был готов попытаться все исправить и залечить раны. Но шанс того, что они с Фантомом когда–нибудь сыграют партию в гольф, определенно, равнялся нулю. Серена все же надеялась, что самые близкие ее мужчины не будут постоянно наблюдать друг за другом исподлобья… Хотя сам факт, что они не пытаются убить друг друга внушал надежды на начало каких–то отношений.
Что касается Дэвида... казалось, связь между ними навсегда потеряна… Даже если он будет освобожден из–под стражи "Эгиды", где находился за предательство всего рода человеческого.
...Фантом... она наконец–то привыкла его так называть... встретил ее в прихожей.
– Ты готова? – он взял ее за руку. – Потому что мы можем сделать это в другой раз. Они будут на свадьбе Кинана и Джем.