Идеально. Если я не смог получить никаких ответов от Билла, возможно, смогу получить их от двоюродного брата. Я вышел из офиса.
— Привет, Рив. — Я подошел к нему.
— Данте. Привет. Я проснулся, а тебя уже не было. Я так и знал, что ты вернешься сюда. Вы с Биллом помирились?
Помирились? Я понятия не имел. Казалось, я совсем больше не знал своего дедушку.
— Думаю, да.
Ривер тоже изменился с тех пор, как я вернулся. Он не был отстраненным, каким казался Билл, но выглядел одержимым продвижением вперед в «моем деле» и поимкой того, кто упрятал меня за решетку. Я тоже этого хотел, но пока не был готов к сотрудничеству. Воспоминания нахлынули на меня, и я провел так много времени вне этого, что не был уверен, какие из них были правдой, а какие нет.
Только одно было постоянным.
Она.
Та, что называла себя королевой.
— Мы можем поговорить? — спросил я.
— Да, конечно. Только дай мне чего-нибудь выпить. — Он пошел на кухню и вернулся с двумя кубками, полными крови. Он протянул один мне.
Я не хотел пить, но все равно сделал это.
— А где Билл? — спросил он.
— В своем кабинете. Он не в настроении разговаривать.
— Ага. Он работает над кое-какими вещами.
— Ты знаешь, что это за вещи?
Ривер покачал головой.
— Он ничего не скажет мне. И никому не скажет. Даже Эм, которая обычно обводит его вокруг пальца.
— Мы можем поговорить наедине? — спросил я.
Ривер осушил бокал.
— Конечно. Хочешь сходить в бар или еще куда-нибудь? Мы можем прогуляться по Бурбон-стрит.
Бурбон-стрит. В последний раз, когда я был на Бурбон-стрит, я никогда оттуда не возвращался. Это заставило меня напрячься.
— Эй. Извини. Не подумал.
— Нет. — Я сжал ножку бокала так, что побелели костяшки пальцев. — Я не могу прятаться вечно. Я должен выяснить, что со мной случилось и почему. Возможно, Бурбон-стрит — ключ к разгадке.
— На Бурбон-стрит происходит много дерьма, брат, — сказал Ривер. — Это рай для сверхъестественной активности. Ты это знаешь.
— Да. Пошли. — Я допил жидкость из своего стакана.
***
Ривер заказал первоклассный бурбон для нас обоих. Я не пил — насколько мне известно — десять лет.
— Не спеши, — предостерег Ривер. — Эта штука смертельна. Но чертовски вкусная.
Я взял тяжелый хрустальный бокал и сделал глоток. Древесный с привкусом клена. Вкусно. Хотя при глотании у меня обожгло горло.
— О чем ты хотел поговорить, Данте?
Я сделал еще глоток, затем прочистил горло.
— Вообще-то, насчет одной девушки.
— Правда? Сестра Джея, верно?
— Да. Как ты узнал?
— Как мне не знать? Она потрясающе пахнет.
Лед охлаждал мою шею, когда я сжимал свой бокал на барной стойке из орехового дерева, ревность пронзала насквозь. В одно мгновение бокал разлетелся вдребезги.
— Черт! — Ривер схватил салфетку и промокнул бурбон. — Порезался?
Бармен поспешил к столу и убрал осколки стекла.
— Я принесу вам еще, сэр.
Между большим и указательным пальцами пошла кровь. Я зажал рану, чтобы остановить кровотечение.
— Что, черт возьми, произошло? — Спросил Ривер.
Вампиры были сильнее людей. Ненамного, но достаточно, чтобы что-то изменить. Ривер, без сомнения, научился скрывать свою силу — еще один из тех жизненных уроков, которые я пропустил, в то время как сила моих мышц возросла в раннем осознанном возрасте.
По правде говоря, мысль о том, что Ривер учует запах Эрин, привела в ярость.
Моя.
Эта мысль поглотила с головой. До сих пор поглощала.
Эрин моя.
— Земля вызывает Данте, — сказал Ривер.
Бармен поставил передо мной еще один стакан бурбона. Я быстро пробормотал «спасибо».
— Полегче. — Ривер посмотрела на меня. — Что с тобой?
— Откуда, черт возьми, мне знать? Я не знал, что могу разбить стакан рукой.
— Ты способен на большее, чем это, — сказал Ривер. — Будь осторожен, ладно?
Конечно. Я буду осторожен. Я бы так или иначе сделал все, что в моих силах. На что еще я был способен? Даже не представляю.
— По-поводу Эрин, — сказал я.
— Да. Что с ней?
— Меня… тянет к ней.
— Что ты имеешь в виду?
— Пока не уверен. Как будто я не могу быть вдали от нее. Словно нам суждено быть вместе или что-то в этом роде.
— Это невозможно.
— Почему?
— Потому что это чушь собачья. Вот почему. У вампиров нет родственной души. Как и у людей. Только у оборотней.
— Оборотни? — Черт. Как много я еще не знал?