— Что ты имеешь в виду? — Спросила Ривер.
— Человеку нужно было позволить ему питаться. Нужно было накормить этого конкретного вампира.
— Это не имеет смысла, — сказал я. — Люди в нас не нуждаются.
— Нет, не нуждаются. Больше нет. Но когда-то — да. — Билл закрыл глаза.
— Значит, у каждого вампира был определенный человек, который его кормил? — Спросила Ривер.
— Да. У человека развилась физическая потребность накормить определенного вампира, и ты можешь видеть, к чему это привело.
— Нет, боюсь, не понимаю, — сказал я, потирая виски от надвигающейся головной боли.
— Нужда вынудила вампиров размножаться с людьми. Люди нуждались в вампирах, чтобы питаться от них, а вампиры в ответ нуждались в крови этого конкретного человека. Была создана связь. Связь, которая преодолела все остальные узы. Это определило судьбу вампира и человека.
— Так вот как началось скрещивание?
— Очевидно. Это было необходимостью со стороны человека, и это привело к нашей гибели, потому что мы перестали размножаться со своими собственными.
— Я думал, что к этому привело отсутствие у нас фертильности.
— Это не помогло нашему делу. Но если бы люди не создали эту связь, не развили в себе потребность кормить нас, мы, скорее всего, продолжали бы размножаться внутри нашего собственного вида, и многие из нас выжили бы. Очень маловероятно, что один вид скрещивается с другим видом в дикой природе. Этого почти никогда не происходит. Мы никогда не были бы столь многочисленны, как люди, поскольку они намного более плодовиты, но мы бы продолжали процветать.
— Так ты говоришь...
— Я говорю, что эта связь со стороны человечества, из-за которой вампиры в то время теряли свой запах и, следовательно, способность защищать себя, и не давали им размножаться со своими собратьями, способствовала уменьшению нашей численности.
— Люди помогли уничтожить нас. — Ривер сел рядом со мной.
Билл кивнул.
— Конечно, не по своей вине, по крайней мере, насколько нам известно. Они не просили об этой связи. Это развилось задолго до того, как люди и вампиры стали осознавать себя.
— Тогда Эрин... — Мои мысли метались. Возможно ли это? После стольких лет? Это происходило сейчас? — Это случалось с каждым вампиром?
— Это не то, что случается с нами, — сказал Билл. — Если я правильно понимаю, связь начинается с человека.
— Как?
— Никто не знает, но теория такова, что это возникло как защитный механизм. Вампиры физически сильнее людей, и их чувства гораздо острее. Людям нужен был способ выжить, чтобы гарантировать, что вампиры в конечном итоге не завоюют их. Что может быть лучше, чем лишить их обоняния, навязать им потребность в человеческой крови, а затем скрещиваться, пока вампиры в конце концов не вымрут?
— Но что вызывает... — Я сел, в голове у меня помутилось.
— Это не сработало, — сказал Ривер. — Мы все еще здесь.
— Да, мы здесь. Но нас очень мало. — Билл потер голову.
— Тогда, вероятно, это не то, что происходит со мной, — сказал я.
— Я не уверен, — сказал Билл. — Ты сказал, что вы с Эрин слышали музыку, которой там не было, верно? — Я кивнул.
— Это знак кровной связи.
— Музыка? — Сказала Ривер. — Музыки даже не существовало, когда все это якобы происходило. Если бы мы не осознавали себя, мы, конечно, не распознавали бы музыку, кроме стука костей о кожу или чего-то еще. — Он закатил глаза.
— Усиленная слуховая стимуляция между связанными — вот как это сформулировано в теории, — сказал Билл. — Если то, что я подозреваю, правда, у Эрин с тобой кровная связь. Притяжение, которое ты чувствуешь, исходит не от тебя. Это исходит от нее.
Я вцепился в подлокотник своего кресла, пытаясь осмыслить то, что говорил мне Билл.
— Нет. Я чувствую притяжение. Она... нужна мне. Я хочу ее. Я не могу держаться от нее подальше. Я покидаю этот дом с намерением отправиться куда-нибудь еще, и в конце концов иду к ней.
— Ты чувствуешь, как она притягивает тебя. У нее развилась физиологическая потребность кормить тебя. И как только ты будешь питаться от нее, эта потребность перейдет к тебе. Тебе понадобится ее кровь для выживания. — Билл сделал паузу.
После нескольких мгновений молчания Ривер заговорил.
— Нас всегда учили, что избранных судьбой не существует ни среди вампиров, ни среди людей.
— Это не тот случай, когда парам суждено быть вместе, — сказал Билл. — Обреченные пары в королевствах оборотней связаны сильным физическим влечением и драйвом, который перерастает в нечто большее, но они могут жить друг без друга. Многие никогда не встречают своего суженого. То, о чем я говорю, выходит за рамки этого. Это кровные узы, которые перерастают в физическую потребность и желание прелюбодействовать и...
Наша связь никогда не будет разорвана.
Нет, я не могу пойти на это. Убирайся из моей головы!
— Что? — Я проглотил комок, застрявший у меня в горле, и усилием воли отогнала нежелательные мысли.
— Ты через многое прошел, Данте, и теперь...
— Я просто буду держаться от нее подальше. — Даже когда слова слетели с моих губ, я знал, что не смогу. Магнитное притяжение было слишком велико. — Если я оставлю ее в покое…
— Ты не сможешь, — сказал Билл, вздыхая. — Нет, если только ты действительно не захочешь отпустить ее. Теперь, когда Эрин установила с тобой связь, ей нужно кормить тебя. Если ты не завершишь связь и не позволишь ей дать тебе свою кровь... она умрет.
ЭПИЛОГ
КОРОЛЕВА
Я действительно скучаю по тебе, Данте, но у меня хорошая компания. У меня появился новый источник питания, который будет хорошо кормить меня до тех пор, пока я не верну тебя. Хотя он и приносит удовлетворение, его кровь не так сильна, как та, к которой я привыкла.
Моя кровь жаждет твоей крови. Так будет всегда.
Мне предстоит много работы, работы, которая обеспечит нам место в будущем, дорогой Данте. Я мечтаю о том дне, когда мы воссоединимся, когда я снова смогу вонзить свои клыки в твою плоть и стать с тобой единым целым, телом и кровью.
Ты есть и всегда будешь моим.
Наша связь никогда не прервется.
КОНЕЦ
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЧИТАЙТЕ В ГРУППЕ BOOK IN STYLE