23.Софрония в ответ: «Ночная тьма!Никто моей не сопричастен славе,Советчик и сообщник я сама,Я нанесла урон твоей державе!»Тиран вскипел: «Не пытка, не тюрьмаТебе грозят – тебя казнить я вправе!»«Казни! – бросает девушка ему, —Одна грешна, одна и смерть приму!»
24.Нахмурился тиран высокомерный:«Еще не поздно отвести резню.Где спрятала ты образ иноверный?» —«Пречистый лик я предала огню.Я знала, от беды неимовернойИначе я его не сохраню.Будь смертью похитителя доволен:Похищенного ты вернуть не волен!
25.Похищенного?! Нет! Спасала яСокровище разграбленной святыни!» —Тиран, кипящей злобы не тая,Вскочил при виде эдакой гордыни!Софрония, ни красота твоя,Ни кротость не спасут тебя отныне,Не покоришь ты свежестью ланит,Амур щитом тебя не заслонит.
26.Душе обещан райский сад, но преждеМладое тело на костре сожгут!Палач к безгрешной тянется одежде,В запястья врезался кровавый жгут.В бесстрашном сердце места нет надежде,Из глаз безмолвных слезы не бегут,Высокий лоб омыт волною чистойНе бледности, а чистоты лучистой!
27.Народом площадь шумная полна,Олинд к помосту устремился тоже:«Возможно ли, что именно она?»Пробрался к самому костру – о Боже!За святотатство приговорена,Стоит еще невинней, чище, строже!Мгновенье – и любимая умрет.Крича, подался юноша вперед:
28.«Владыка, смилуйся, затмился разумУ женщины от славы неземной!Как ты поверить мог ее рассказам?Прошла по крепости во тьме ночной,Всех стражников перехитрила разом. —Под силу ли такое ей одной?Пойми же, я твой враг неколебимый!» —Так преданно любил он, нелюбимый.
29.«Окно под куполом мечети есть,Открытое для воздуха и света,В него мне чудом удалось пролезть,Спуститься по ступенькам минарета.Как ночью не разбился я – Бог весть!Не для нее зажжется пламя это!Других ревную я к своим трудамИ славу ей присваивать не дам!»
30.На юношу Софрония подъемлетЩемящий взор, исполненный мольбы:«Каким фантазиям твой разум внемлет?Ты возомнил, что сердцем мы слабы,И праведность в тебе одном не дремлет?Не нужен мне товарищ для борьбы!Пускай тиран ярится, негодуя,Одна без страха на костер взойду я!»
31.К гордячке руки юноша простер,Сошлись Любовь и Добродетель в споре!О поединок преданных сестер,Где дело не в победе, не в позоре:Наградой победителю – костер,А побежденному наградой – горе.И жизнь! О бренной жизни не скорбя,Здесь каждый обвиняет сам себя!
32.Сражаются, владыку презирая,Презренный раб, презренная раба!«Вы оба, – молвит царь, – достойны рая,Единая вам суждена судьба!»Знак палачу – и вот уже втораяОплаканная жертва у столба.Спина к спине прикрученные туго,Они взглянуть не могут друг на друга.
33.Зловеще рдеют языки огня,Мехами принесенными раздуты,И тихо плачет юноша, храняПризнанье до решительной минуты:«О мог ли я помыслить, что меняС возлюбленной такие свяжут путы?Не мог мечтать я, что в таком огнеСгорю с желанною наедине!
34.Амур, пронзив меня стрелой из лука,Предать иному обещал костру!Одним я счастлив – кончилась разлука,С тобой неразлученным я умру!Не ведал я, что пламенная мукаБыла дорогой к смертному одру.С тобой я разделю и это ложе,Да жаль, что ты должна погибнуть тоже!
35.Слиянье душ провижу впереди,Не сердцем, а бессильной плотью стражду.Как жажду я прильнуть к твоей груди,Последним вздохом обменяться жажду!Душе твоей сказал бы я: „ВойдиВ мои уста и пламенную жаждуПрохладой поцелуя успокой!..“», —Умолк и услыхал ответ такой:
36.«Высоких помыслов от сердца требуй,Как требует высокий этот час!Раскаянье твое угодно Небу:Страдая, Божий мы услышим глас!Не варварскому мрачному Эребу —Архангелам Господь вручает нас.Смотри, как солнце светит благосклонно,Нас Авраамово приемлет лоно!»
37.В толпе неверных громкий слышен плач,Вздыхают христиане безутешно,И тут державный сознает палач,Что и монаршья совесть не безгрешна,Себе твердит он гневно: «Слезы спрячь!»И во дворец скрывается поспешно.На плачущих взирая с высоты,Софрония, одна не плачешь ты!
38.Все ближе миг неправедной расплаты,Как вдруг, помост овеяв роковой,Взвился воительницы плащ крылатый,Воспетый вездесущею молвой,В краю далеком кованные латы,Увенчан шлем тигриной головой,Застыл народ, глазам своим не веря:Клоринду он узнал по морде зверя.