Он упал на колени и…
Ви подскочил на кровати, будто ему заехали по голове.
В клетке черных стен пентхауса и темнотой за стеклами, его дыхание звучало как ножовка, распиливающая древесину. Черт, его сердце билось так быстро, что ему пришлось приложить руки, дабы удержать его на месте.
Ему нужно выпить… сейчас же.
Он подошел к бару на вялых ногах, схватил чистый стакан и налил четыре дюйма Грей Гуза. Высокий стакан почти достиг его губ, когда Ви осознал, что был не один.
Он достал кинжал из ножен и резко обернулся.
— Это всего лишь Я, Воин.
Господи Иисусе. Дева-Летописица стояла перед ним, укутанная в черную мантию с головы до пят, ее лицо было закрыто, а крошечный силуэт заполнял весь пентхаус. Сияние, яркое, словно полуденное солнце, лилось из-под краев ее одеяния на мраморный пол.
О, именно в этой встрече он сейчас нуждался. Ага.
Он низко поклонился и замер на месте. Попытался представить, как бы он продолжил пить в таком положении.
— Я почтен.
— Лжешь, — сухо сказала она. — Поднимись, Воин. Я хочу видеть твое лицо.
Ви попытался изобразить на физиономии нечто вроде «привет-как-дела», надеясь закамуфлировать «твою-же-мать». Черт подери. Роф угрожал обратиться к Деве-Летописице, если Ви не сможет взять себя в руки. Похоже, его сдали.
Встав вертикально, он решил, что глоток Гуза расценится как оскорбление.
— Верно, — сказала она. — Но делай, что нужно.
Он проглотил водку как воду и поставил стакан на барную стойку. Захотелось еще, но, будем надеяться, она не задержится здесь.
— Цель моего визита не имеет ничего общего с твоим королем. — Дева-Летописица подошла ближе, остановившись в одном футе от него. Ви поборол желание отступить назад, особенно когда она протянула сияющую руку и погладила его по щеке. Ее сила была похожа на удар молнии — четкий и смертельный. Не хотел бы он стать ее мишенью. — Пришло время.
Время для чего? Но он сдержал себя. Ты не задаешь вопросы Деве-Летописице. Если, конечно, не хочешь добавить в резюме пункт «использовали для натирки полов».
— Близится твой день рождения.
Верно, ему исполнится три сотни и три года, но он не мог понять, почему это послужило основанием для частного визита с ее стороны. Если она хотела отправить поздравление, подошло бы что-нибудь на скорую руку по е-мэйл. Черт с ним, могла заказать электронную открытку от Холлмарк32 и закончить на этом.
— У меня есть для тебя подарок.
— Я почтен. — И сбит с толку.
— Твоя женщина готова.
Ви вздрогнул всем телом, будто кто-то полоснул его ножом по заднице. — Простите, что…
Никаких вопросов, осел.
— А… со всем уважением, у меня нет женщины.
— Есть. — Она опустила сияющую руку. — Я выбрала ее среди Избранных в качестве твоей первой супруги. Она чистейших кровей и невероятной красоты.
Когда Ви открыл рот, она надавила на него.
— Вы соединитесь, и ты зачнешь с ней ребенка, как и с другими женщинами. Твои дочери пополнят ряды Избранных. Сыновья вступят в Братство. Это твоя судьба — стать Праймэйлом33 Избранных.
Слово Праймэйл взорвалось, как водородная бомба.
— Простите меня, Дева-Летописица… э… — Он прокашлялся и напомнил себе, что, разозлив Ее Святейшество, понадобятся щипцы для барбекю, чтобы собрать твои запеченные кусочки. — Не хочу вас оскорбить, но я не признаю ни одну женщину, как свою…
— Признаешь. Ты возляжешь с ней в должном ритуале, и она выносит твоего ребенка. Как и остальные.
Перспективы попасть в ловушку на Другой Стороне, окруженным женщинами, неспособным драться, лишенным возможности видеть своих братьев… или… Боже, Бутч… придали рту смелости.
— Моя судьба — быть Воином. Вместе с Братьями. Я там, где должен быть.
Кроме того, учитывая, что с ним сделали, он вообще мог произвести ребенка?
Он ожидал, что она закатит скандал за его неповиновение. Вместо этого она сказала:
— Как бесстрашно с твоей стороны отрекаться от своего статуса. Ты так похож на своего отца.
Неверно. Он и Бладлеттер не имели ничего общего.
— Ваше Святейшество…
— Ты должен это сделать. Ты должен подчиниться по доброй воле.
Выскочил жесткий и резкий ответ.
— Мне нужна чертовски серьезная причина.
— Ты мой сын.
Ви перестал дышать, грудь стала словно бетонной. Конечно, она говорила это в широком смысле слова.
— Триста лет и три года назад ты был рожден моим телом. — Капюшон Девы-Летописицы спал по собственному желанию, открывая призрачную, божественную красоту. — Подними свою руку, называемую проклятой, и узри правду.
32
Холлмарк — крупнейшая в мире фирма по производству поздравительных и приветственных открыток "на все случаи жизни"