— Я уже сделал тебя заведующей травматологическим отделением.
— Я это заслужила.
Его губы изогнулись в улыбке.
— Будь скромнее.
— С какой стати? Мы оба знаем, что это правда. И насчет Колумбии. Ты бы хотел быть под начальством в течение следующих двух десятков своей жизни?
Его веки опустились на глаза цвета красного дерева. На секунду ей показалось, что что-то вспыхнуло в его взгляде, но потом он положил руки на бедра, его белый халат натянулся на широких плечах.
— Я не хочу терять тебя, Уиткоум. Ты лучший хирург, который у меня когда-либо был.
— А мне нужно смотреть в будущее, — она прошла к своему шкафчику. — Я хочу заведовать своей собственной лавкой, Манелло. Такой я создана.
— Когда это проклятое собеседование?
— Первое — завтра днем. Если я не появлюсь на неделе и не позвоню, значит, решила остаться в городе.
— Черт.
Раздался стук в дверь.
— Войдите, — ответили они в унисон.
Медсестра просунула в дверь голову.
— Пациент с ранением. Расчетное время прибытия — две минуты. Мужчина за тридцать. Пулевое ранение, возможно, пробита аорта. Отключался в машине дважды. Вы примете пациента, доктор Уиткоум, или хотите, чтобы я позвонила Голдбергу?
— Нет, я беру его. Подготовь четвертый бокс, и скажи Эллен и Джиму что я уже иду.
— Сделаю, Доктор Уиткоум.
— Спасибо, Нэн.
Когда дверь закрылась, она посмотрела на Манелло.
— Возвращаясь к Колумбии. На моем месте ты бы сделал то же самое. Так что ты не можешь сказать, что удивлен.
Последовала длинная пауза, потом он подошел ближе.
— Я не позволю тебе уйти без боя. Что не должно удивлять и тебя, ведь так?
Он вышел из комнаты, забрав большую часть кислорода с собой.
Джейн прислонилась к своему шкафчику, и посмотрела, через кухонное помещение в зеркало на стене. Ее отражение было четким, начиная от белого халата до зеленых брюк, и заканчивая прямыми светлыми волосами.
— Он хорошо все воспринял, — сказала она себе. — Принимая во внимание обстоятельства.
Дверь в помещение отрылась, и Дюбуа высунул голову.
— Бояться нечего?
— Ага. Я направляюсь в операционную.
Дюбуа распахнул дверь и вошел внутрь, беззвучно двигаясь в кроксах по линолеуму.
— Не знаю, как ты это делаешь. Ты единственная, кому не нужна нюхательная соль после разборок с ним.
— Не так уж он и плох, правда.
Дюбуа хмыкнул.
— Не пойми неправильно. Я чертовски его уважаю. На самом деле. Но злить его точно не хочу.
Она положила руку на плечо коллеги.
— Давление надоедает людям. Ты тоже не сдержался на прошлой неделе, помнишь?
— Да. Ты права, — Дюбуа улыбнулся. — По крайней мере, он больше не швыряется вещами.
Глава 7
Отделение неотложной помощи Т. Уиббла Джонса в Медицинском центре Св. Франциска было оборудовано по последним технологиям, благодаря щедрому пожертвованию самого Джонса. Открытый всего полтора года назад, комплекс площадью в пятьдесят квадратных футов, был разделен на две части, в каждой по шестнадцать боксов. Пациентов в критическом состоянии принимали поочередно на местах А или Б, и они оставались там с назначенной командой, ожидая выписки, перевода или отправления в морг.
В центре отделения находилось то, что медперсонал называл «спуском». «Спуск» годился только для пациентов с травмами, а их делили на две группы: на «роллеров», которых привозили на машине скорой помощи, и «кровельщиков», которых доставляли на посадочное место одиннадцатью этажами выше. «Кровельщики», как правило, были более тяжелыми случаями, их доставляли на вертолете, с окрестностей радиусом в сто пятьдесят миль. Для таких пациентов был предназначен лифт, спускающийся прямо в «спуск», достаточно большой для двух каталок и десятка медиков.
В травматологическом отделении было шесть мест, каждое с рентгеном и ультразвуком, кислородным оборудованием, медикаментами и пространством для перемещений вокруг. Оперативный центр, или контрольно-диспетчерский пункт, располагался точно посередине — группа компьютеров и персонал, который, к сожалению, работал без перерывов. В любое время здесь находился, минимум один принимающий терапевт, четыре стажера и шесть медсестер, обслуживающих помещение, а также, два-три пациента.
Колдвелл даже приблизительно не был столь крупным как Манхэттен, но здесь часто случались гангстерские разборки, перестрелки наркодилеров и автомобильные аварии. К тому же, среди населения в три миллиона жителей, встречались бесчисленные вариации человеческой глупости: пневматический пистолет выстрелил в живот парню, который пытался починить замок на джинсах; пробитый стрелой череп, потому что, кто-то хотел доказать что обладает супер меткостью и ошибся; мужчина, решивший починить плиту и получивший разряд в 240, потому что не выключил ее.