– Ладно, хвастайтесь, – хмыкнул я, когда заказ ушел.
– Твой друг нам очень помог, – начала Жорин. – Вместо нейросети «Пилот-5» он посоветовал нам взять «Пилота-9М», сказав, что это подарок от тебя. Хотя в каталоге цены были разные. Еще он нам дал базы для пилотирования малого корабля, все третьего, а «Пилотирование» и «Навигация» – четвертого ранга. Бонусом – «Техник малых и средних кораблей» третьего ранга.
– Вполне неплохо для начала. Как будете учить?
– Пока Олия полетает со мной, одновременно поднимая базы. Ну и практика заодно. После сертификации она будет работать на моем «Жеребце».
– Понятно.
– Мы узнавали, базы для пилотирования среднего корабля по минимуму – это сто десять китов. Так что наша красавица ближайшие три-четыре месяца постоит в ангаре.
– А кредит? Если взять сразу троим, то вполне хватит. У вас у всех базовый выше ста двадцати?.. Тем более.
– Мы свои еще не погасили, а Олия взяла для баз, однако все равно не хватает.
– Понятно.
В это время принесли блюда и легкое вино. Разлив его по бокалам, я произнес тост:
– Ну, за именинницу!
После плотного, но приятного обеда мы, вместо того чтобы вернуться к орбитальному лифту, гуляли в парковой зоне столицы, кормя хлебом водоплавающих в протоках, через которые были перекинуты пешеходные ажурные мостики, и катались на лодках. Некоторые птицы были похожи на земные виды, но были и выглядевшие совсем непривычно.
Пока мы гуляли, я засек еще троих наблюдателей, которые посменно сопровождали нас. Это не было похоже на грубую работу шахтеров – нет, это работали профессионалы. Я и то их засек только потому, что знал, куда и где смотреть.
Вечером, когда я ввалился в свой ангар, немедленно приказал Игорю усилить безопасность, сообщив о наблюдении.
После чего, проследовав в медсекцию, лег на пять дней в капсулу продолжать обучение.
– Какие новости? – спросил я через пять дней, когда вылез из капсулы.
– Да особо их немного. Так, по мелочи. Сестры Бьянки прислали сообщение, что они вчера ушли на добычу. Было шесть попыток взлома кодов безопасности ангара. Вот и все, – сообщил Игорь.
– Хорошо. Значит, так. Сейчас загоняем «Пулю» в ангар «Волчонка» и вызываем погрузчик для крейсера. Через два часа мы должны быть в космосе. Всем все ясно?
– Да, – хором ответили искины.
– Выполняйте.
После завтрака я проследил, как инженерные дроиды погрузили «Пулю» на летную палубу крейсера – а я-то хотел ее так загнать, – и вызвал средний погрузчик.
– Ох и туша! – проворчала пилот, когда створки ангара открылись перед ней. Однако крейсер без проблем поместился на тележку и был отправлен к шлюзовой.
Процедура шлюзования много времени не заняла, и спустя три минуты я оказался снаружи. Передав управление искину космопорта, который повел крейсер к обозначенной мной точке, я откинулся на спинку пилотского крейсера и, закинув руки за голову, с удовольствием осмотрелся.
Рубка крейсера была в шесть раз больше рубки «Пули», и сидел я сейчас в пилотском кресле, посматривая на мониторы, правда, несколько неуверенно. Не привык еще. Ничего, к концу полета эта рубка станет мне родной.
– Капитан, мы вышли к расчетной точке. Можно начинать разгон.
– Принято, начинаем, – ответил я Игорю.
Взяв управление на себя, я сразу почувствовал разницу. Это как пересесть с велосипеда на гоночный мотоцикл. Мощь и скорость. Однако крейсер был более тяжеловесен и неуклюж по сравнению с «Пулей». Маневры давались труднее. Но когда я врубил разгонные движки, меня аж вмяло в кресло, и буквально через минуту мы уже набрали скорость для прыжка.
«Прав был сержант. Движки слишком мощные. Однако я теперь даже корветы и фрегаты, славящиеся своими скоростями, обгонять буду», – размышлял я, ожидая выхода из гипера. Прыгнули мы недалеко, в одну пустую систему, чтобы протестировать и отстрелять вооружение и оборудование. Так что вышли из гипера всего через сорок минут. Система оказалась не пуста, но шесть малых шахтеров, работающих с рекситом, мне не мешали.
– Лейтенант, твой выход. Начинаем. Люба, давай щиты.
Обстрел крупного астероида из туннельного орудия продолжался минут десять, пока тонкая фокусировка орудия не была настроена как надо, после чего мы перешли к средним и малым пушкам. Их отстреляли тоже без проблем.
Щит сперва не выходил на полную мощность, но после перенастройки стал работать нормально. В общем, за эти три часа, что мы летали в системе, пугая шахтеров, крейсер полностью был подготовлен к бою. Все нужное оборудование работало штатно, щит мог выдержать пару залпов тяжелого крейсера, орудия отстреляны.