18 – 19 августа 7 года.
Штаб — земли свободных
В августе правительство срочно вызвали сатанисты.
— «В Штаб пришли наши уриасары. Они хотят лично встретиться с правительством — поэтому ждём вас к нам. Не затягивайте — дело очень срочное».
Это новость будто обухом ударила по голове. С какой стати сбежавшей когда-то группе возвращаться? И следует ли сообщать другим людям, кем на самом деле являются уриасары, или лучше сохранить в тайне? Подумав, решила не скрывать.
— «Они сбежали потому, что во время болотной лихорадки я и ещё несколько человек узнали их тайну. На самом деле уриасары — керели. По их утверждению — одни из, причём не самые могущественные», — передала я по связи.
Правительство обязано знать. Особенно теперь, когда эти люди вернулись. Они сказали, что не заболели благодаря прививкам... но иммунитет к болотной лихорадке пропадает достаточно быстро. То есть либо поставленные им прививки намного лучше, чем у нас (вполне возможный вариант, тем более, что пока мы обходимся «гигиеной»), либо их обновляют.
...Кстати, уриасары покинули караван ещё по ту сторону гор. Отсюда возникает ещё один вопрос: как они сюда добрались? И зачем?
Их оказалось двое. Я уже привыкла к тому, что нулевое поколение условно бессмертно и у него нет возрастных изменений — поэтому незваные гости показались необычными. Они выглядели иначе. В волосах появилась седина, на лицах — морщины, да и фигуры изменились: ещё не старики, но уже люди в возрасте. Но не это поразило больше всего. Уриасары (те самые, которые рекламировали жить ближе к природе и утверждали, что голый человек без вещей — могуч) явились в костюмах. В защитной одежде — как у русалок. Вот и верь после этого в их слова и умения!
— Вы занимаетесь не тем, чем надо, — едва получив слово, начал пришлый мужчина. — Теряете время зря. Вы должны собрать свой народ и избавиться от тех, кто живёт вон там, — он указал в сторону гор. — Мы объясним, как до них добраться.
Такое дурацкое распоряжение сразу настроило против уриасар. Вот только войны нам тут не хватало! Со своими бы проблемами справиться, а не новые плодить.
— Это почему и кому мы вдруг стали должны?! — возмутился волгорец.
— Если вы не избавитесь от них, они уничтожат вас, — убеждённо заявил чужак. — Нельзя терять время. Сейчас с ними ещё можно справиться, а потом будет поздно.
— Я не вижу причин вам верить, — волгорец усмехнулся — ему явно тоже не понравилось предложение пришлых. — С чего вы вообще взяли, что они нам угрожают?
Зашипев, уриасар взмахнул руками и неразборчиво выругался.
— Да что же с вами всеми такое? — в голосе отчётливо слышалась ярость. — Никто не хочет видеть дальше собственного носа, никто не желает подумать о будущем! Была бы еда, спальное место и секс — а остальное пусть летит в тартарары!
Я чуть не задохнулась от негодования. Нашёл, кому претензии предъявлять! Можно подумать, мы тут на курорте или в райских кущах! Хотя с тем, что в кущах, не поспоришь. Но всё равно... даже для йети далеко не рай, не говоря уж о людях. Болезни, гибель детей, гнус, вездесущая гниль, грозы и бури, хищники, землетрясения, цунами... Ага, вот прямо ни о чём, кроме еды и секса не думаем. Вернее, как раз о них думаем меньше всего: первое добыть легко, а второе у многих под запретом. Но какая наглость: взять и сходу обвинить в лености! Теперь уриасары воспринимались не просто настороженно, а как враги. Пришли незваные, отдают идиотские приказы и даже не пытаются увидеть, что и как на самом деле... А сами-то оделись, то есть знают, какие опасности поджидают в этих местах!
— Объясните, — предложил сатанист. — Желательно подробней и с доказательствами. Откуда у вас эти сведения, почему надо спешить... но начните, пожалуй, с того, кто вы такие и как до нас добрались. Если согласитесь на разговор с проверкой на детекторе лжи, ваши аргументы будут выглядеть убедительней, — с намёком добавил Вадим.
Пришлые переглянулись и почти хором отказались от детектора.
— Эта штука от ваших и наших врагов! — заявили они. — И она покажет то, что хотят они, а не правду. И вообще, мы ей не верим.
— Понимаю, — вздохнула Щука и пересев поближе, сочувственно сжала руку женщины. — Я тоже очень недолюбливаю эту дурацкую технику.
Некоторое время все молчали. Я пыталась успокоиться или, по крайней мере, взять себя в руки, чтобы не высказать незваным гостям всё, что о них думаю.
— А на вопросы-то Вадима ответите? — прервал волгорец затянувшуюся паузу. — Без веских причин мы не собираемся бросать всё и куда-то идти.
Уриасары ещё посомневались, но потом всё-таки начали рассказ. Они очень неохотно признались, что являются не «посеянным» нулевым поколением, а остатками вымершей цивилизации. Одной из нескольких, существовавших когда-то.
По словам уриасар, выходило, что в их истории эльфы уничтожили людей и йети (мой народ — в первую очередь). Снесли с лица земли все города, разрушили цивилизацию, но не удовлетворились этим, а продолжили вычищать тех, кто бежал и скрывался. Лишь самых последних людей (родителей и детей) оставили в живых и заперли в резервации. Над пленниками изощрённо издевались, заставляя их чувствовать своё бессилие и болеть.
— Они говорили, что у нас что-то неправильное и что нам нельзя размножаться. И что они позаботятся о том, чтобы мы не смогли этого сделать.
Потом эльфов стало меньше — они ушли в космос. Когда пленные дети подросли (родители к этому времени уже погибли), следить за ними стали хуже, и последнему поколению удалось сбежать. Естественно, молодые люди боялись, что их поймают и вернут — по этой причине и выдавали себя за одних из нас.
Люди помнили обиды. Думали, что история опять пойдёт по этому же пути. И посчитали, что новых эльфов (наследников победителей) надо уничтожить до того, как у них появится возможность проявить свою злобную натуру.
— Как вы добрались сюда? — в который раз повторил сатанист. — И откуда у вас одежда?
— Мы взломали их технику, — уверенно заявил уриасар. — Уже давно. Теперь иногда пользуемся. В том числе, она позволяет нам быстро переместиться из одного места в другое. Очень быстро. Костюмы мы взяли со склада... естественно так, чтобы враги не заметили.
Мы переглянулись. Как-то слишком всё просто получается...
— То есть, если мы согласимся, то вы перенесёте всю нашу группу, всех свободных, на вершины? — с плохо скрытой надеждой поинтересовался волгорец.
Я недоумённо посмотрела на коллегу, но потом поняла, к чему он задал такой вопрос. Если... когда людей перенесут в другое место, у них будет больше шансов. Да, с гор ещё придётся спускаться, но если не затягивать — то всё может получиться. Ведь даже сейчас, со всеми нашими методами и техниками, с лечением и профилактикой, людям здесь жить очень тяжело. А у отдельного человека, если он вдруг окажется вне общества, практически нет шансов. Поэтому если выяснится, что можно вот таким образом быстро и относительно безопасно перебраться в другие, менее опасные, земли... Не знаю, все ли решат уйти, но желающие наверняка найдутся.
— Нет, мы можем только себя перенести, — отказал уриасар. — За вами следят.
Чем дольше я слушала, тем больше возникало сомнений. Слишком многое не сходилось. История выглядит надуманной, обманом... или полуправдой?
Например, если война длилась долгие годы (а за пару месяцев сложно выловить всех), то почему вдруг эльфам потом забывать о безопасности? Победителями не стали бы глупые или излишне самоуверенные существа — скорее это прерогатива предусмотрительных, сильных и осторожных. К тому же, не верится, что уриасары настолько умелы, чтобы суметь пользоваться транспортом (или телепортацией?), посещать кладовые — при том оставаясь незамеченными. Но, одновременно, боятся переносить нас — типа, за нами следят. Если бы за нами следили, то их бы уже давно вычислили: ведь они долгое время жили рядом. Даже если в нас жучки, которые указывают только наше местонахождение — всё равно странно. Что мешало эльфам поставить таких же в уриасар? Да и вообще, их история напоминает старый анекдот про неуловимого Джо... которого просто никто не считал нужным ловить.