Продолжать список можно долго, но уже эти решения сами по себе резко меняют доступность одноступенчатого взлёта с поверхности Земли и фактическую транспортную связность любой космической программы.
Уже только по отдельности – меняют.
Том Свифт младший и...
Легендарный межавторский цикл подростковой фантастики ближнего прицела о приключениях юного изобретателя Тома Свифта младшего целиком строился на какой-то одной прорывной технологии. Многие из этих книг страдали тем, что вместо эффективного решения герой всегда предпочитал эффектное – чтобы читателю интереснее читалось.
Но это, с учётом аудитории, совершенно нормально. Книги, всё-таки, для подростков. Зато они прекрасно иллюстрировали тезис, что одна единственная технология, которая ещё вчера шла по разряду бесстыжей фантастики, сегодня уже всё радикально меняет. А ещё, что советский коммунист из Красновии – всегда шпион, но это уже вопрос психиатрии.
Научная задержка
Кривая дорожка от хрендостаниума до кларктеха включает область технологий, о которых сейчас можно сказать очень много, хотя общая связная теория их воплощения отсутствует.
Чтобы начать закидывать деньгами поиск инженерного решения, требуется решение научное. Если узаконить его без реальных обоснований, просто как фантастическое допущение, авторский замысел может уткнуться на полном ходу в самые разные последствия.
Этот волшебный хрендостаниум
В рамках бытового мифа каждое декларированное автором научно-техническое чудо срезает один угол в авторской фантастической химере. На этом его полезный эффект заканчивается, а вредный попросту отсутствует.
При логическом осмыслении допущения, у него оказывается чудовищное количество последствий. В том числе тех, что режут авторский замысел на корню. Наиболее уязвима к ним вымышленная космическая техника любого типа.
Известные случаи действительно играбельного баланса каждый раз включали огромное количество чисто балансных ограничений. В самом простом случае – очень эффективные двигатели при очень паршивых для такой энергетики лазерах.
Дальше всё становится ещё хуже:
Термоядерные чудеса
Даже паршивый термоядерный реактор превращает килограммы топлива в чудовищные объёмы энергии. Ожидаемые запасы термоядерного горючего в космосе в пределах геологической эпохи можно смело назвать безграничными. На Земле их тоже довольно много. Для первых эффективных запусков точно хватит. Что это значит?
Прежде всего – совсем другую космическую доступность. Комбинация из термоядерного реактора и петли Лофстрома – нефтепровода-переростка, в котором основным рабочим телом служит разогнанная до космической скорости мелкая дробь, уже вполне достаточна, чтобы начать строить первую широкую дорогу поверхность-орбита по цене электричества. А значит и первое рабочее орбитальное кольцо вокруг Земли построить можно сравнительно быстро и сравнительно дёшево – хоть и с поправкой на его масштабы. Освоение же космоса пойдёт с такой энергетикой и того быстрее.
Конечно, остаются вопросы минимального размера термоядерного реактора и его периферийной инфраструктуры. Но в масштабе космического города человечество устроит любой результат – даже если реактор придётся строить за пределами внешнего корпуса города. Предел ойкумены только этим допущением сразу и навсегда расширяется до единичных световых лет в любую сторону. При стабильной поставке топлива реально заселение любого камня в пространстве Солнечной.
Углеродные чудеса
От нанотрубок обычно ждут космический лифт, но парадокс в том, что космический челнок с настолько лёгким и прочным корпусом сгоняет на орбиту и обратно своим ходом в одну ступень, а множество челноков этого проекта у космического лифта из того же количества материала выигрывает с чудовищным отрывом.
Ещё смешнее выглядит проект космического города на той же основе. Его площадь в нижних расчётных границах прочности равна примерно территории РФ, а верхняя граница расчётной площади равна примерно континенту Евразии.
Настолько же серьёзно меняется и соотношение массы лазерного паруса к его максимальной площади. А вот это уже крайне серьёзно, поскольку сильно упрощает вопросы обслуживания любого космического транспорта на маршруте – от крохотных зондов до исполинских перелети-городов в плотном строю.