Жить на Луне попросту вредно для жизни! Там даже работать можно лишь сменами. Но что же тогда делать?
Промышленные гиганты Луны
Разумеется, можно вспомнить, что мы живём уже в новом тысячелетии. У нас крайне мощные по меркам прошлого тысячелетия дешёвые компьютеры, робототехника и системы автоматизированного управления.
Огромный лунный промышленный комплекс запросто может иметь сравнительно малые гостевые жилые помещения для временных инспекторов, контролёров и наладчиков.
Всё остальное сможет работать совершенно безлюдно.
Польза гравитации
Малая лунная сила тяжести всё ещё достаточна, чтобы основные технические процессы работали именно так, как мы привыкли на Земле. В металлургии различные материалы на плавке всё так же исправно всплывут на поверхность плавильного чана или опустятся на его дно. Схожим образом станет работать и любое другое оборудование – без необходимости строить огромную центрифугу и возиться с высокотемпературным подвижным механизмом.
Откуда и как начнётся промышленное освоение Луны?
Экватор против полюса
В начале космической эры освоение Луны предполагали начать с экватора. Лучше видимость Земли, проще связь, удобнее сажать и поднимать ракеты. С тех пор много что изменилось.
Для начала, космическая разведка обнаружила на Луне воду. Это сразу поменяло основной приоритет зон высадки на полярные области.
Даже если оставить этот ресурсный кладезь в покое, у постоянно затенённых кратеров на полюсе Луны есть и другое огромное достоинство.
Стены кратера
Они так сильно воздеты над поверхностью Луны, что очень долго получают свет. Лунные две недели цикла дня и ночи – огромная помеха нормальной работе промышленности. Конечно, можно вовремя подумать о нескольких атомных реакторах, но в реальности солнечная энергия значительно проще и дешевле, что по массе электростанции, что в инженерном смысле.
На гребнях полярных кратеров скорей всего получится отыскать удобные для строительства зоны постоянной инсоляции. Без вредной атмосферной помехи свет оттуда переизлучается внутрь кратера, где питает и мощные солнечные печи, и столь же мощные электростанции. Они приводят в движение остальную местную ресурсную добычу и промышленность.
Лунная металлургия
Эффективность комбинатов-гигантов на Луне ограничивает в основном скорость подачи материала в печи. Сами по себе, как инженерная задача, они сравнительно просты и реалистичны.
Даже если сгребать удобный для обработки верхний слой мелкого реголита на один совок в глубину, полигон размером километр на километр уже обеспечит десятилетия работы хорошего даже по земным меркам комбината.
Ранние заводики из проектов НАСА с их примерно 30 тоннами суммарного оборудования на таком полигоне работать будут и того дольше.
Общая поверхность Луны, между тем, больше земной Африки.
Есть куда расти!
Лунная железная дорога
Ранние запуски из полярных областей достаточно быстро уткнутся в естественный логистический предел. Запускать побольше и почаще даже на Луне выгодно с экватора.
Значит, придётся обеспечивать эффективное освоение лунного экватора. Тянуть от полюса железную дорогу, проводить электричество, налаживать постоянную работу транспортной сети.
И электрификация!
Те же дороги станут и основой ранней энергетической системы на Луне. Единая сеть заметно выигрывает у разрозненных огрызков. Кольцевая дорога вокруг экватора всегда где-то освещена солнцем, а значит, ей всегда хватает энергии на работу.
Первой лунной мега-конструкцией с изрядной вероятностью окажется сеть железных дорог. Малая сила тяжести при необходимости позволит использовать хоть огромные вагоны сверхширокой колеи.
Хотя стандартизация, скорей всего, сработает и здесь, так что даже на сверхшироких платформах встанут привычные земные сорокафутовые контейнеры.
Лунная катапульта
Поскольку логистические точки системы Земля-Луна – это, прежде всего, точки Лагранжа, экваториальная лунная электромагнитная катапульта станет логичным эффективным дополнением лунной транспортной системы. В проектах О'Нила такая катапульта строилась несколькими сотнями человек за две пятилетки, а её бесперебойная работа обеспечивала строительство первого жилого «острова» в точке Лагранжа.