Даже когда речь пойдёт о строительстве лунного космического лифта, от использования катапульты это строительство заметно выиграет. Банально потому, что лифт нужно строить именно что сверху вниз.
Лунный космический лифт
Икона ранней космической эпохи. На Земле его строительство требует уникальных материалов, которые может быть появятся в ближайший век, а может и задержатся – как это случилось в прошлом веке. Сколько их в конечном итоге придётся ждать – тоже загадка.
Лунный космический лифт доступен на том, что есть у нас уже сейчас. Основные долговременные конструкции такого лифта – плоские широкие ленты. Выбор материалов для лунного строительства достаточно широк. Можно обойтись даже плетением из тонкой металлической нити.
Трос без шахты
Ленты космического лифта достаточно хитрым образом сплетаются между собой. Их можно заменять по частям в случае любых серьёзных повреждений. Одиночный удар метеорита размером с горошину скорей всего проделает в такой ленте аккуратную круглую пробоину без любых вредных последствий.
По этим лентам едут своим ходом колёсные тележки с достаточно большой полезной нагрузкой. Даже сравнительно маленький и простой лифт из ранних подсчётов НАСА удержит тележки со многими центнерами груза. Их переброска на исправные «рельсы» в случае аварий и возможность объезда разбитого участка «по встречной» планируется ещё на стадии проекта лифта.
Горизонтальный лифт
Подача груза на лифт возможна и под углом. Да, чем дальше отстоит начало транспортной ленты от экватора, тем меньше суммарный перевозимый ей груз. Но это всё относительно – малые терминалы можно развести от перегруженного центра в основании лифта по нескольким площадкам на расстоянии в сотни километров друг от друга.
Если груз космического лифта выкидывать на разной высоте – он перейдёт на разные орбиты. Да, космическим лифтом можно пользоваться как пращой для местных космических маршрутов.
Размер относителен
Высота лунного космического лифта насчитывает многие тысячи километров. Он может штатно иметь в своём составе очень большую и тяжёлую обитаемую космическую станцию, в том числе с большой жилой зоной вращения.
Это исполинское космическое сооружение формально доступно на современных технологиях. После своей постройки лунный космический лифт в корне меняет транспортную доступность региона.
Огромный космический склад
Луну спокойно можно назвать лучшим промышленным складом при заводе в околоземном космическом пространстве. Большой ассортимент полезных материалов, заведомо избыточная возможность наращивать это производство по мере необходимости, низкая цена и малое время доставки...
С логистической точки зрения – огромное достоинство в любой момент времени. И совершенно без разницы, насколько высоко техническое развитие человечества. Оно повлияет в основном на количественный объём поставок, а качественная принципиальная возможность останется без изменений.
Бездонные закрома
Лунного доступного материала теоретически достаточно на строительство нескольких сотен миллионов больших космических городов проектов О'Нила. Это очень внушительная цифра, даже если ограничиться сотней тысяч жителей на каждый.
Для застройки околоземного космического пространства этого хватит очень и очень надолго.
Смысл жизни, Луны и всего остального
Луна – прекрасный ответ на два главных вопроса освоения космоса человечеством.
Во-первых – да, человечеству помогут массовые роботизированные, телеконтролируемые и телеуправляемые безлюдные системы в любом освоении космоса, от добычи первичных ресурсов до строительства законченных промышленных объектов.
Во-вторых – да, заселение космоса людьми это сильно ускорит и облегчит.
Рукотворные острова
Каждый большой современный аналог «Острова-3» проектов О'Нила тех же габаритов (8 километров диаметра на 32 километра длины) имеет расчётную суммарную массу порядка трёх гигатонн. Это вместе с почвой, водой, атмосферой, и всеми жилыми и вспомогательными объектами внутри. Ещё минимум полстолько наберётся у его внешнего обвеса техническими и защитными сооружениями.
Лунные заводы и транспортная система свою загрузку поставкой строительного материала и обслуживанием повседневного ремонта этих космических городов получат на долгие тысячелетия вперёд.