Коротких импульсов коррекции после начального разгона уже вполне достаточно, чтобы строй циклеров ходил именно там, где нужно – хоть века, хоть тысячелетия. Получается распределённая мегаконструкция из миллионов сложных подвижных элементов.
Населённых, прибыльных, живучих, способных на саморемонт и самоулучшение элементов!
Корабль поколений ver. 0.1
Да, это он. С легендарными кораблями поколений из фантастики золотого века циклер крайне схож. Ключевых различий три:
Во-первых, циклер легко спасти или покинуть. С него, скорей всего, найдётся куда и на чём спасаться даже своим ходом.
Во-вторых, спасаться в абсолютном большинстве случаев придётся на расстояние полёта до соседа. Парадоксально, что в своих ранних книгах, вроде «Перекати-Стоунов» Хайнлайн значение строя на общем маршруте вполне понимал и качественно обыгрывал, а в классических романах о полётах кораблей поколений на межзвёздные расстояния о настолько простой защите регулярно и массово забывали напрочь.
В третьих, циклер прекрасно интегрирован в живую экономику Солнечной. Чаще всего – ещё и почти в реальном времени, с задержкой в световые минуты.
Экономика циклеров
Чем лучше освоен и заселён пояс астероидов и точки Л4 и Л5 на орбитах планет в системе планета-Солнце, тем чаще маршрут циклера подходит хоть куда-то.
Значимость настоящих больших созвездий циклеров со временем только вырастет. Космическое государство вполне может позволить себе циклическую кочёвку такого рода. Собственное высокотехнологичное производство и закроет внутренние потребности, и обеспечит хороший задел на торговлю с внешним заказчиком.
Торговые перелети-города
Возможность купить в точке отбытия сырьё и комплектующие, обработать за время полёта и продавать в точке прибытия готовые высокотехнологичные изделия сама по себе достаточно привлекательна.
Карта заказов и поставок со временем изменится, но строй циклеров – достаточно большая, сложная и жизнеспособная система, чтобы вовремя адаптироваться к рынку при хоть сколько-то адекватном руководстве.
Балканизация циклеров
Интеграция циклеров в экономику достаточна, чтобы в основных пунктах маршрута их сообщество держало свои разгонные лазерные поля, электростанции, склады и местный космический транспорт. Либо наоборот, чтобы крупные государства сравнительно активно выводили на орбиты циклеры собственного подчинения.
Содружество космических суверенных государств, монархия аристократического типа, мегакорпорация с большим количеством «дочек» или какие-то иные схожие политические сущности смогут практически безгранично наращивать численность подчинённых им субъектов.
Предельные размеры циклеров
Регулируются доступной материальной технологией, как у обычных космических городов. Большой циклер может позволить себе линейные габариты в десятки километров, поля электростанций на обвесе внешнего корпуса и большие решётчатые фермы развитой системы лазерных парусов из тонкой алюминиевой плёнки на всё те же десятки километров линейного размера и многие сотни - площади.
Современная наука допускает, что парус можно сделать магнитоплазменным – и сильно выиграть по массе при той же, а то и большей рабочей поверхности. Вопрос больше в том, готовы ли на местах корректировать орбиту столь большого сооружения чисто количественно. До появления больших солнечных лазеров это может оказаться сложновато.
Решение у этого вопроса больше денежное, чем инженерное, но до поры строй относительно малых циклеров упрямо выигрывает.
Шаг за предел
Полёт экономичной орбитой Гомана к Юпитеру от Цереры занимает почти четыре года. Парадокс космической механики в том, что от Земли этот срок – на год меньше и всего на 5 км/с дороже.
Но это справедливо для низкоэнергетической орбиты Гомана. Циклеры с лазерным разгоном вполне реально запускать и для первоначального заселения системы Юпитера. Запускать сразу в достаточном количестве, чтобы часть затормозить традиционным ракетным способом, перевести на постоянные местные орбиты и сразу превратить в ядро местной базы, основную и вспомогательные электростанции и распределённую систему лазерного старта.
Конкуренция возможна
На той стадии, когда человечество получит в космосе достаточно, чтобы всерьёз осваивать дальние планеты, для начала – хотя бы Юпитер, процесс этот начнётся примерно одновременно в самых разных сообществах. Циклеры пояса астероидов приобретут значение сами по себе, как вся законченная цепочка – от постройки мобильного комплекса на местных заводах до подбора кандидатов из местных же граждан.