Да, в долгосрочной перспективе Меркурий гораздо полезнее, чем поначалу.
Задел на будущее
Избыток металла и кремния на Меркурии – вероятная основа масштабного строительства ближнего энергетического пояса Солнца.
Первые этапы масштабного околосолнечного строительства – основа так называемого роя Дайсона. Виртуальной сферы вокруг Солнца, которая предельно эффективно использует солнечные энергию и материю. В конце многих веков строительства рой Дайсона собирает абсолютное большинство дешёвой энергии солнца. Его ближние к Солнцу элементы могут эффективно добывать солнечную материю, чем окончательно решат вопрос базового ресурсного изобилия в системе.
Сроки и планы
Строительство это, даже с взрывным ростом космического населения, дело скорей геологических эпох, чем просто тысячелетий, а на строительный материал по ранним подсчётам понадобится масса Юпитера, самой тяжёлой планеты Солнечной. Целиком. Всего Юпитера.
Что же реально успеть до начала этого светлого высокотехнологичного будущего?
Зона комфорта
Бытовой миф о Меркурии гласит, что там очень жарко. Но есть два нюанса. Во-первых, на поверхности Венеры жарче. Её плотная атмосфера греет всю планету, даже ночью. Во-вторых, ночь Меркурия очень даже холодная.
А главное, скорость движения терминатора – полосы сумерек между ночью и днём – очень маленькая. На экваторе Меркурия – 3,6 километра в час. При некоторой физической подготовке можно обогнать терминатор пешком даже в скафандре.
Колёсный и гусеничный транспорт, даже самый капитальный, вполне сумеет держаться в безопасности сколь угодно долго, пока остаётся на ходу.
Длина маршрута
Чем ближе к полюсам, тем ниже скорость обгона терминатора. На широте в шестьдесят градусов можно ехать вдоль параллели вдвое медленнее. На широте в семьдесят шесть градусов – вчетверо медленнее.
Подвижную электростанцию можно отправить немного ближе к дневной стороне, чтобы зеркала на её мачтах ещё ловили свет. Это позволит ехать по цене электричества всему каравану. Гораздо дешевле, чем за расход любого, даже самого эффективного, топлива.
Комфорт – понятие относительное
Даже в идеальном расположении посреди сумеречной зоны, фактическая освещённость и температура сильно зависят от положения Меркурия относительно Солнца. Расстояние это очень сильно разнится в зависимости от времени года. На максимальном удалении Меркурий получает на треть меньше света, чем на минимальном расстоянии от Солнца.
В результате, полоса умеренной температуры и освещённости довольно сильно меняется.
Дорога сумерек
Большой и сложный подвижный добывающий комплекс может двигаться от месторождения к месторождению в полосе сумерек, начинать работу ещё на морозе, и заканчивать, когда жара даст о себе знать
С машинкой-харвестером, вроде той смешной кучки пикселей из ранних компьютерных игр, у этого мобильного роботизированного комбината окажется примерно столько же общего, сколько у жилого квартала с будкой охранника.
Холодный подвал Меркурия
Даже в раскалённой духовке так близко к Солнцу достаточно толстый слой грунта прекрасно изолирует от лишнего тепла. На Земле хватит зарыться на считанные метры, чтобы выйти на глубину с примерно одинаковой годовой температурой.
На Меркурии понадобится рыть тот ещё заглублённый бункер, на десятки метров вниз, но решение сработает и там. При реальной потребности отстроить долговременную стационарную базу, её можно себе позволить. Из-за местной силы тяжести она вряд ли пригодится людям для жизни, но ценную технику в случае поломок можно эвакуировать на сравнительно защищённые стоянки и нормально восстанавливать на уровне заводского ремонта вместо полевой замены крупных блоков.
Для тех, кому такой гараж дороговат, есть и альтернативное решение.
Дом на опорах
Даже на раскалённом Меркурии тень заметно понижает местную температуру. Если приподнять на сравнительно тонких, прочных и хорошо изолирующих тепло опорах основной защищённый объём, а сверху накрыть его достаточно большим зеркальным навесом, то в тени средняя температура значительно упадёт. Опоры удерживают температуру в обе стороны, поэтому в защищённом объёме тепло ночью (в том пределе, в каком его отапливают) и прохладно днём (хотя он всё равно греется).