Осознав, что таинственный собеседник явился явно не для драки, Рэйнар сжал кулак, чем погасил свой магический шар.
— Допустим. И что же ты хочешь взамен? — огневолосый озарил собеседника косым взглядом.
Собеседник ехидно хихикнул.
— Мне ничего не нужно. Достаточно будет твоей безоговорочной победы, — собеседник опустил капюшон, являя ему свою внешность. — Можешь звать меня Райнэр.
Огневолосый замер в удивлении, слегка приоткрыв рот.
Он не мог поверить в увиденное перед собой…
— Но как?! — выдавил он из себя спустя время.
— Наверное ты знаешь про Кристину, что явилась сюда из другого времени? Вот и я сделал тоже самое. Зачем ждать момента триумфа более десятка лет, если можно добиться его гораздо быстрее?
Райнэр показал своему младшему воплощению созданный им кинжал.
— Именно этот артефакт ты создашь из остатков Шипа Бездны… Сила того, кому ты нанесешь смертельный удар этим клинком, станет принадлежать тебе. Так я в итоге завладел силой Глэнфарена старшего… Так ты теперь завладеешь всем миром!
Выслушав своего гостя, Рэйнар тихонько кивнул.
— Допустим. Но сначала надо выкрасть Шип Бездны.
— Пф, вдвоем это будет сделать проще простого! — отмахнулся Райнэр. — Заберем кинжал, а потом я помогу тебе с созданием артефакта и с захватом высшей Сущности! А после тебя уже никто не сможет остановить!
Выслушав собрата, огневолосый расплылся в хитрой ухмылке.
— Это было бы здорово. Когда стартуем?
— Ночью. Стража будет спать, да и бдительность в целом после войны у асдаротцев будет ослаблена. Думаю идеальнее момент вряд ли выкроится.
Выслушав гостя, Рэйнар согласно кивнул.
— Отлично. Буду ждать с нетерпением…
***
Пока приспешник уже ныне павшего Повелителя Тьмы продумывал повод для нового триумфа, друзья Жрицы Кэти продумывали возможности по ее спасению. Ронан вместе с Фэнрисом навестил магическую библиотеку Эорана, а Сандра — библиотеку академии. И хоть Защитница не проходила здесь обучение, директор и учителя сего заведения были рады поучаствовать в поисках спасения для своей пусть и бывшей, но ученицы. Правда даже в самых тайных книгах учреждения ответа для Сандры не нашлось…
Отложив в сторону очередную книгу, ученик Стража устало сел на диван и опустил голову.
Заприметив эмоции коллеги, Фэнрис подошел ближе и похлопал друга по плечу.
— Мне очень жаль, Ронан. Но в магических секретах нашего мира нет никакой информации о том как вернуть душу в тело, не прибегая при этом к некромантии. Даже если мы согласимся на подобное безумие, то нет гарантии, что Кэти вернется прежней… Да и после войны некроманты явно еще сильнее попрятались, если вообще остались среди них те, кому под силу совершить ритуал…
Ронан дернулся, представив себе жуткий ритуал в попытке возвращения подопечной.
— Нет, это точно не вариант. Но что же тогда делать? Поиски Сандры тоже не принесли результатов…
Правитель Эорана растерянно отвел взгляд.
— Мне неприятно это говорить, но может быть проще отпустить ее?
— Ни за что! — возразил Глэнфарен. — Кэти столько натерпелась ради защиты нашего мира… Она имеет право на счастье! Не говоря уже о том, что я связан узами с ее будущей дочерью…
— Да уж, не завидую я тебе, коллега, — Фэнрис удивленно присвистнул, осознавая всю серьезность ситуации для своего друга. — Но и чем помочь я тоже не представляю… В нашем мире банально нет безопасного способа для ее спасения!
Последняя фраза заставила мага осененно подняться с дивана. С помощью магии Ронан призвал компьютерный шарик, который по прибытии левитировал в воздухе.
— Анита, нужна твоя помощь.
Компьютер помигал лампочками и попищал негромкими звуками, после чего в комнате появилась голограмма самого искусственного интеллекта.
— Личность опознана как Верховный маг Ронан. Права доступа подтверждены. Готова выслушать ваш запрос, — ответила Анита, выжидающе смотря на мага.
— Поищи информацию о том, есть ли способ возвращения души в тело с минимальными последствиями, а лучше и вовсе без них.
Рядом с голограммой появилось еще одно окно интерфейса, где стали непрерывно мигать разные слова и буквы. По характерным движениям девушки со стороны друзьям казалось, будто Анита тщательно ищет что-то среди множества файлов. Прошло достаточно много времени и маги уже потеряли надежду что-либо найти, как вдруг мужчины услышали зов компьютера.
— По вашему запросу удалось найти один файл.
Ребята моментально забросили свои дела и подбежали к голограмме.
— Расскажи подробнее, — высказал просьбу Ронан.
Рядом с девушкой появилась голограмма какой-то странной вещи, напоминающей магический предмет. Он был похож на сердце, целиком объятое волшебным пламенем.
— В базах данных Андарии есть упоминание об артефакте, который носит название “Сердце Феникса”. По легенде, его сила настолько высока, что он может либо испепелить живую душу, либо вернуть к жизни уже павшую.
Глаза Глэнфарена сверкнули огоньком надежды.
— Как нам его найти?
В источниках упоминается, что он таится где-то в огненных землях Андарии, но точных координат не сохранилось.
— Значит нам нужно эти координаты разузнать… — задумчиво почесав подбородок, Ронан повернулся к своему коллеге. — Фэнрис, спасибо за помощь. Пожалуй мне нужно сообщить о полученной информации Сандре. Вполне вероятно, что нам придется снарядить небольшую экспедицию к нашим союзникам…
Рыжеволосый маг согласно кивнул.
— Не благодари. И кстати, если понадобится помощь, то мои лучшие маги всегда в твоем распоряжении.
— Спасибо. Удачи…
Пожав руку другу на прощание, Верховный маг исчез в портале. Он намеревался встретиться с Защитницей Сандрой в академии и рассказать ей о своей находке.
Девушка чувствовала себя неважно. Она сидела в библиотеке и судорожно разглядывала очередную книгу. Из-за долгих поисков рядом с ней скопилась целая кипа книг, а сама Сандра уже так сильно устала, что еле сдерживалась, чтобы не уснуть. Ощутив на своем плече прикосновение мага, Сандра вздрогнула от неожиданности.
— Ох, Ронан, ты меня напугал… А я вот пытаюсь отыскать хоть какой-нибудь способ помочь Кэти, но у меня ничего не выходит.
Глэнфарен показал Защитнице магическую голограмму данных из компьютера.
— Аните удалось найти данные об одном необычном артефакте, что способен либо испепелить живую душу, либо вернуть к жизни уже падшую… Известно, что он находится в огненных землях Андарии, но вот конкретных координат этого места у нас нет…
— Тогда нам нужно поскорее туда отправиться! — Сандра так громко воскликнула, что ее услышала вся библиотека. Обучающиеся ученики в этот момент окинули Защитницу косым взглядом за помеху своему занятию. — Уф, сейчас я уберу книги и пойду с тобой.
— В этом нет необходимости… — стоило магу взмахнуть рукой, как книги сами взлетели над столом и отправились по своим местам. — Идем.
Согласно кивнув, Сандра отправилась вместе со своим другом в дом Кэти.
Они были уверены, что Эндрю наверняка захочет лично поучаствовать в этой экспедиции…
Явившись на место, друзья застали ассасина в саду, грустно сидящим в качелях. Рядом с ним на сиденье лежал Клык, положив голову ему на колени. Питомец грустно поскуливал, а сам хозяин тихонько его поглаживал, опустошенно уставившись в небо.
— Эм, Эндрю? — Сандра говорила неспешно и тихо, но даже этого хватило, чтобы ассасин невольно вздрогнул от нарушенной тишины.
— Ой, Сандра, Ронан… — хозяин дома в спешке поднялся, аккуратно высвободившись из объятий питомца. — Есть какие-нибудь новости?
— В целом есть, — ответил Глэнфарен, проецируя другу голограмму данных. — Но понадобится наведаться в гости к нашим союзникам.
— Я готов идти хоть сейчас! — отрезал ассасин, уверенно сжимая руку в кулак. — Я не хотел бы затягивать в поисках спасения для моей семьи…
Верховный маг согласно кивнул.
— Хорошо. Тогда можно отправиться на разведку, а потом обратиться за помощью к Фэнрису и его магам, если понадобится.