Давайте наконец подпишем договор, я засвидетельствую его и пошлём наконец за нашими вещами в пансион, где мы остановились.
Мануэль сразу понял, что от него требуется, взял перо и поставил на обоих экземплярах свой лихой росчерк. Пришлось и Удиару-младшему сделать то же самое. Затем я прочла заклинание и приложила к обоим экземплярам защитный перстень. Они в таких делах отлично работают. После вспышки зеленого света на бумаге остался отпечаток рисунка: магия скрепила договор. Теперь если кто-то попробует увильнуть, наказание будет жестоким и неотвратимым.
После этого Жером вызвал коляску, чтобы отвезти нас из конторы к себе домой. По дороге мы заехали в пансион и забрали вещи. Я немного пожалела: там было уютно, да и оплатили мы вперед за целую декаду. С другой стороны, дело есть дело, оно прежде всего.
Самым сложным оказалось переправить в дом капитана моего осла. В коляску Бака, разумеется, никто сажать не собирался. Нанимать для него телегу?Пойди ещё его туда погрузи. Он чужим не даётся. Пришлось привязать его за коляской, а мне взять с собой мешок моркови и выстилать ею ослику путь: мою знаменитую удочку ещё надо было найти, а время поджимало.
Дом Удиара-младшего стоял на окраине: большой, окруженный садом, но немного заброшенный. Сразу становилось ясно, что хозяин не женат: дому не помешала бы женская рука. Общий вид был унылым и неухоженным.
Конюх, стоявший у ворот, увел и лошадей, и Бака в конюшню. Мой любимец так растерялся, что даже не протестовал.
В доме нас встретила пожилая тётка с мрачным лицом. Если она ведет хозяйство, то я не удивляюсь, почему оно кажется лишенным заботы хозяйки. Такие особы отличны в роли цепного пса, но в красоте, уюте и комфорте они ничего не смыслят. Зато в экономии, если не в скупости — просто профессионалы. Значит и еда тут дерьмовая.
Жером распорядился:
-
Люно, посели моих гостей в комнаты, которые занимали тётя Ро и дядя Адриан. Им там будет удобно. Они поживут у нас пару дней.
Ой, кажется, спасение моего Армандо обойдется нам дороже, чем мы думали. Тетенька нас оглядела оценивающим взглядом мясника, затем спросила хозяина:
-
Что, и кормить их тоже придется?
Тот смущенно рассмеялся:
-
Люно, а ты представляешь себе людей, которые готовы двое суток воздухом питаться? Конечно их надо будет хорошенько угостить.
И, обращаясь к нам, добавил:
-
Познакомьтесь, это Люно, моя бывшая нянька и здешняя домоправительница.
Затем поторопился объяснить тётке, кто мы такие.
-
А это мои гости: его светлость герцог Верканский Мануэль и его придворный маг госпожа, если мне не изменяет память, Армандина.
На что старая грымза ответила:
-
Обеда всё равно нет, я не готовила.
Ага, я почти угадала, но не совсем. Еда тут не дерьмовая, её просто нет. Мануэль ответил великолепным жестом, сопровождаемым словами:
-
За обедом пошлите в лучший трактир, я оплачу. Мы не собираемся вас объедать, тем более что я привык к хорошей кухне.
Врет, и не краснеет, но получается это у него на диво. Ишь, как усовестил хозяина! А тётка стала зыркать на него не только злобно, но еще и расчетливо: надеется поживиться, когда обед принесут?
В конце концов нас поселили в двух довольно приличных комнатах. Сначала, правда, пришлось дожидаться, пока там уберут: в отсутствии гостей здесь экономили и на этом тоже. Чисто убранной выглядела только гостиная, она же столовая. Но обставлена была откровенно убого: хорошая, дорогая мебель была закрыта суровыми чехлами, которые никто и не подумал снять. Герцог удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Ну и правильно, выражение его лица говорило лучше всяких слов.
Удиар-младший чувствовал себя униженным и явно уже жалел, что связался, но магический контракт не позволял отказаться.
Обед принесли на троих и Мануэль оплатил его широким жестом. Меня же вся ситуация злила: мне не нравился Жером, не нравилась его бывшая нянька, не нравился дом и вообще всё не нравилось. Одно грело: если все пройдет по плану, через два дня мы выйдем в море.
Вечером Мануэль точно так же заказал из трактира ужин. Его остатки утащила Люно. Караулила, когда мы кончим трапезу, все сгребла и поволокла куда-то в свою нору. На месте Удиара-младшего я бы не назначала её своей домоправительницей, а пригласила бы к ней целителя душ. Но хозяин барин. После ужина настало время огласить вопрос, ответ на который я должна была узнать у Удиара-старшего.