Удиар-старший хлопнул себя по колену и захохотал.
-
Ох, и хитрый у меня сынок! Вот же жук! Запоминай ответы.
-
Нет, я лучше запишу, чтобы выучить наизусть до следующей ночи.
Из хозяйства галеры удалось спасти сундучок графа, в котором он держал письменные принадлежности и запас пергамента. Очень предусмотрительно: бумага не выдержала бы воды. Сейчас Армандо достал всё это хозяйство и приготовился записывать.
Капитан тоже собрался с мыслями.
-
Пиши: у тебя и детской-то не было, ты вырос на моей галере. А в ней каюта капитана обита деревом. Какие обои?
Армандо поднял брови. Ого, действительно, парень очень хитрый. Задал вопрос, ответ на который не угадать. А Удиар продолжал:
-
Далее: Мою первую галеру мне построили на верфи «Донсел и компания». До меня она никому не принадлежала. И третий вопрос. Сынок, ты спрашиваешь о том, чего и сам не знаешь. Надеешься, что я проговорюсь? Не мечтай. Документы лежат в ячейке отделения Элидианского королевского банка в Бисерре под пароль. При встрече, так уж и быть, я его тебе сообщу.
Армандо строчил, как заведённый, беспокоясь только об одном: сможет ли Дина запомнить этот текст. Потом приободрился: если он смог запомнить вопросы, то и она сможет выучить ответы. Маги и ведьмы всегда тренировали память, иначе не удержать в ней все эти формулы, слова и жесты, необходимые для заклинаний. Повторить ей несколько раз, как она это делала, и всё.
Только... Поможет ли это? Таких ли ответов ждет Удиар-младший? Если они его не устроят, придет ли помощь?
В том, что рано или поздно, так или иначе Армандина его вытащит, он не сомневался. Не такая она девушка, чтобы бросить всё на полпути. Вопрос только во времени. Надежда на то, что она хорошо продумала договор и Жерому Удиару-младшему не удастся отвертеться.
Ещё волновало присутствие рядом с ней герцога. Что, если она уже выбрала его, а на помощь спешит из чувства долга? Ну, например, потому что ей стыдно, что она тогда от него убежала. Может так быть?
Внутренний голос твердил, что может, а вот что-то ещё уверяло в обратном. Уже столько времени прошло с тех пор, как они расстались, а тело помнит её. Нежную гладкость кожи, вкус ее восхитительных губ, волнующий запах... Стоит закрыть глаза, и вот она, в его объятьях. И не нужна никакая другая, только она, Дина.
Неужели для нее это ничего не значит?
***
День, когда я ждала ответов от Армандо, выдался самым томительным в моей жизни. Говорят, нет ничего хуже, чем ждать да догонять. Святая истина.
Делать было катастрофически нечего. Я слонялась по дому Удиара, вызывая раздражение у его домоправительницы, Мануэль хвостом ходил за мной и ныл. На самом деле это он так пытался меня подбодрить, но выходило плохо. Единственной отдушиной стал мой любимый ослик. Я провела с ним несколько часов: потчевала морковкой, чистила, чесала длинные уши и рассказывала, какой он хороший.
Герцог топтался рядом: подавал то морковку, то ведро, то щётку и старался понравиться моему любимцу. Без толку: Бак его не подпускал: орал и пытался куснуть. А зубки у него ого-го, не меньше, чем у боевого коня.
Надо сказать, конюх у Жерома был много симпатичнее злобной Люно. Увидев, как я обихаживаю свою скотинку, перестал смотреть на меня зверем и даже помог: засыпал Баку превосходного овса с отрубями и пробурчал себе под нос что-то вроде: «Хозяину бы о хозяйке подумать, вот хоть вроде этой. А то все по борделям шастает, а в дом никого не приводит».
Ага, привел один такой. Пока в доме грымза, сюда только податного инспектора и водить. Она кого хочешь живо выживет и имени не спросит.
Заодно выяснила, что последние гости дядя Адриан и тетя Рональдина были здесь около шести лет назад. Гостеприимный дом, однако. То-то мне тут так неуютно.
Но любому ожиданию приходит конец. Настал вечер, из конторы возвратился Жером, Мануэль снова заказал ужин из трактира, а я его съела и пошла спать.
Армандо появился почти сразу, стоило мне закрыть глаза. Наша связь развивалась и теперь мне не обязательно было уходить достаточно глубоко в сон. Чувствую, скоро мы сможем общаться ментально в полном сознании.
Мой друг не стал вола водить, а сразу приступил к делу:
-
Дина, наш капитан дал ответы на вопросы. Не совсем такие, как я ожидал, но, надеюсь, они удовлетворят его сына. Слушай.
Пришлось потрудиться в поте лица: он прочел мне ответы несколько раз, я из затвердила наизусть, а затем быстро вышла из сна и бросилась к столу, где у меня была припасена бумага. Записала, проверила каждую фразу, затем снова легла и смежила веки. Связь восстановилась сразу.