На радостях я так завопила, что бедный Армандо вывалился из своего состояния и связь пропала. К счастью, через несколько минут он вернулся очень недовольный. Я повинилась, мол, ошибку свою поняла, больше так не буду. Заодно сказала пару слов о древней драконьей магии и предложила искать обходные пути. О том, чтобы снять имеющиеся заклинания, речь не шла. Нос у нас не дорос бороться с магией драконов. Но всегда можно схитрить, в это я верю твердо.
Следующие два дня прошли у меня в расшифровке таинственных иероглифов. Сама я ни до чего путного не додумалась, но нашла у Вэня полный список драконьих символов и их значений. Одна беда: каждому соответствовало не одно, а три, а иногда и пять смыслов. Очень быстро голова начала пухнуть от идей, но толку от них было немного.
Так, Дина, успокойся! Армандо же как-то догадался, что надо делать, когда проходил первую преграду? Сообразил? А на что он при этом опирался? Не на иероглифы, а на потоки. Только так можно решить эту задачу. Какая, к демонам, разница, что за иероглифы использовали тут древние? Важно, как идут потоки. Если их на короткое время перекрыть или пустить иначе...
А это мысль. Армандо такое недоступно, а вот тебе, ведьме, вполне. И войдёте, и выйдете. Лишь бы физических сил хватило, мы же не драконы.
***
На пятый день Жером показал мне на горизонте облака, которые никак не желали менять очертания. Кружево королевы. Мы почти приплыли. А кроме облаков, то есть островов, прямо по курсу виднелся корабль. Далеко, но не так, чтобы его совсем не было видно. Я благословила нашего опытного капитана, который ещё ночью убрал парус. Не захотел, видно, светиться раньше времени.
Пора было делать галеру невидимой. Поймав пару магических потоков (над морем их полным-полно), я активировала нарисованную заранее систему знаков и все вокруг изменилось до неузнаваемости. Все в пределах нашего судна поменяло цвет: теперь это был цвет моря под нами. Странно было смотреть на сине-зеленых людей, тенями двигавшихся по сине-зеленой палубе. Даже с близкого расстояния не сразу можно было понять что к чему.
Ко мне подскочил один из близнецов. Ашиль или Эктор? А, какая разница. Он ничего не понимал и страшно волновался.
-
Госпожа Армандина, что происходит?
-
Это наша защита действует. Объясните всем: пока мы так выглядим, со стороны нас очень трудно заметить. И пусть ведут себя осторожно: парус не поднимать, не бегать, не шуметь. Видеть нас никто не видит, а вот со слухом такие штучки не проходят. Слишком опасно для нас же. Если я сюда еще полог неслышного прибавлю, все вообще спятят.
Парень всё не мог успокоиться.
-
Но это пройдет?
-
Пойдет, когда я силу уберу и перестану питать заклинание.
-
А с какого расстояния нас нельзя заметить?
-
С довольно близкого. Четверть лиги, насколько я знаю.
У него явно отлегло от сердца.
-
Ой, хорошо-то как. Так близко мы никого не подпустим. А то смотрите, госпожа...
Он указал мне, но не на тот корабль, который я уже видела, а на горизонт справа по борту. Там шли целых два парусника. Два да один, это целых три!
-
Я же говорил: тут корабли элидианской флотилии просто кишат! А вместе с ними и какие-то неопознанные. Так что пойдём очень осторожно. Мало ли что ещё может на нас выскочить.
Эти слова рассмешили. Выскочить — это из-за угла. А где в море углы?
Тут выполз на палубу Мануэль и, когда понял, что все вокруг и он в том числе сине-зеленое, страшно обиделся. Я думала, ему цвет не нравится, а он, оказывается, желал, чтобы его пригласили посмотреть, как активируют заклинания. Можно подумать, он способен такое увидеть.
Несмотря на то, что Кружево королевы виднелось на горизонте, подошли мы к нему только под вечер, когда солнце уже клонилось к закату. По дороге встретились еще три парусника и две галеры, так что пришлось лавировать и обходить их по большой дуге, на чём потеряли уйму времени.
Выглядели острова зловеще. Впереди на подводных рифах пенились буруны, чуть дальше шла гряда скал, а уже за ними из воды поднимались острова. Некоторые из них являли собой мрачные каменные громады, на других виднелась растительность. Но стояли они близко друг к другу, образуя лабиринт, через который не видно было прохода. Везде ревела, разбиваясь о скалы и закручиваясь в водоворотах, бурная, взбаламученная вода. Спокойного, тихого моря даже клочка нигде не было видно.